— Но огнетушители у нас на всех четырех этажах. Это всего лишь мера безопасности.

— У меня, знаете ли, фобия. Не могу находиться рядом с огнетушителем. Прямо аллергия какая-то!

Поскольку Магут Ферозе Анин в прошлом являлся главой государства и, кроме того, по слухам, был сказочно богат, все противопожарные принадлежности тотчас убрали. Затем он торжественно вселился в номер — и не в какой-нибудь, а президентский!

К тому времени ему стало ясно, что за ним следят.

Настало время забыть о всех революциях и заручиться надежной защитой. Самой надежной.

— Хочу нанять охрану, — заявил Анин Жану-Эрику Лофисье в офисе Агентства по службе безопасности в Найроби. Магут Ферозе обрядился в полосатую рубашечку, расстегнул ворот и привел в порядок свои курчавые седеющие волосы. Несмотря на кенийскую жару, лицо Анина выглядело безукоризненно. Опершись ладонями о массивный набалдашник трости, он ждал.

— Желаете обезопасить себя от кого-то конкретно? — осведомился белый.

— Меня преследует человек, который называет себя Огнетушитель. Кроме того, он известен также под именем Фьюри. Ничего более определенного сказать не могу.

Брови Жана-Эрика Лофисье поползли вверх.

— Если за вами охотится Огнетушитель, — мрачно сказал он, — можете считать себя мертвецом. Огнетушитель слов на ветер не бросает.

— Вы его знаете?

— Читал о его подвигах, когда был мальчишкой. Честно говоря, удивительно, что он еще жив.

— Все еще жив, хотите вы сказать, — произнес Анин и промокнул лоб огромным платком веселенького канареечного цвета.

— Что хотел, то и сказал. Временами мне кажется, что это не человек, а легенда. Бесплотный призрак, так сказать.

— Вы призваны защитить меня от него!

Жан-Эрик поднялся во весь рост, сохраняя мрачное выражение на лице.

— Не могу. И никто не сможет. Я уже сказал, Огнетушитель слов на ветер не бросает. Никогда.

— В таком случае помогите мне разузнать о нем!

— За пять тысяч франков я предоставлю вам соответствующее досье.

Верховный главнокомандующий Магут Ферозе Анин подался к французу и осторожно взял его за руку.

— С нетерпением жду вашего доклада.

— Да уж, об Огнетушителе есть что почитать. Сама мысль собрать досье на этого господина связана для меня с ностальгией по юности. Ведь только он — и никто другой — вдохновил меня заняться частным сыском.

Из офиса Анин вышел весьма озабоченный.

В другом подобном же заведении его просто-напросто подняли на смех:

— Мы с призраками не работаем.

И ни слова больше.

Под конец Анин решил воспользоваться тем, в чем преуспел на заре своей революционной деятельности: нанять обыкновенных бродяг с улицы. Эх, были бы у него АК-47 и немного «хата», чтобы эти подонки могли и пострелять, и пожевать в свое удовольствие! Его солдаты, к примеру, получали жалованье в виде наркотиков, что придавало им смелости. И глупости. Когда достойных противников не находилось, они принимались пулять в обыкновенных прохожих.

На поиски у Анина ушел целый день, но в результате ему удалось сколотить целую группу — если, разумеется, количество участников и тупое желание убивать, чтобы прокормиться, являются единственными условиями для функционирования подобной боевой единицы.

— Обеспечьте мне безопасность, — обратился он к своим охранникам в президентском номере. — Будете хорошо работать — я сделаю вас богатыми.

Свежеиспеченные солдаты удачи, осмотрев роскошный номер, тотчас ощутили притягательную силу богатства. Поэтому, пользуясь случаем, стащили из номера мыло, флакон шампуня и еще несколько мелочей.

Вернувшись после короткой отлучки в апартаменты, Анин обнаружил у себя на кровати плитку отличного шоколада. Магут Ферозе любил шоколад, а потому даже не задумался над вопросами «как» и «откуда». Поначалу все шло отлично, плитка просто таяла во рту, но вот зубы Анина клацнули обо что-то жесткое. Великий вождь выплюнул несъедобный сегмент на ладонь и тщательно его осмотрел. В коричневом сладком месиве виднелся крохотный кусочек пластмассы. Мгновенно вспомнив об отраве, Магут Ферозе тщательно расковырял шоколад зубочисткой и обнаружил крохотную модель огнетушителя, изготовленную с большим тщанием. Она, правда, сильно пострадала от соприкосновения с зубами вождя.

Анин свечой взмыл вверх.

— Здесь! Он был здесь! Проклятый Фьюри пару минут назад находился в моем номере!

Новобранцы тотчас учинили в комнате погром — они передвигали мебель, прощупывали перину и вспарывали ножами подушки, пытаясь выяснить, что внутри. Анин же, развалившись в кресле, мрачно размышлял. Видимо, в самом ближайшем будущем придется покинуть и этот номер.

Солдаты Анина перешли в апартаменты, предварительно изрешетив пулями двери. Впрочем, в Найроби, да и вообще в Африке на пистолетную стрельбу почти не обращают внимания: лидеры африканских государств, останавливаясь здесь, имеют обыкновение время от времени пристреливать нерадивых слуг или не в меру возомнивших о себе родственников. Так уж случилось, что лучшего места для подобного выяснения отношений было не сыскать.

В номер тем временем постучали.

— Ну-ка, взгляните, кто пришел, — скомандовал Магут Ферозе.

Один из людей подчинился, но, к ужасу вождя, не глянул в глазок, а широко распахнул двери.

— Стреляйте! — тотчас заорал Анин. — Стреляйте!

Доблестные новобранцы не слишком хорошо поняли, в кого именно надо стрелять, и на всякий случай открыли огонь и по тому, кто пришел, и по тому, кто его встретил.

Несчастный наемник выпал в коридор, гость же, наоборот, ввалился в номер. Поскольку они совершили этот маневр одновременно, то их головы на какой-то момент соприкоснулись. Раздался глуховатый удар, словно раскололся кокосовый орех, а затем они успокоились на одном и том же алом коврике у входа.

— Ну-ка втащите их в номер! — прошипел Магут Ферозе. — Быстро! И не забудьте закрыть дверь, придурки!

Приказание вождя было мгновенно исполнено. Анин лично обследовал тело нежданного визитера. Тот оказался белокожим, но на первый взгляд впечатления опасного человека не производил. В руке у него был зажат коричневый конверт солидных размеров.

Вождь торопливо вскрыл конверт. Оттуда выскользнула пачечка бумажных листов.

На самом верхнем значилось: «Конфиденциальный рапорт».

К рапорту был присовокуплен счет Агентства службы безопасности Найроби. Анин с отвращением выкинул его в корзину для ненужных бумаг.

Как только трупы оттащили в ванную и — за неимением лучшего места — там оставили, вождь уселся на кровать и без всяких комментариев прочитал отчет.

"Блейз Фьюри, он же Ака, он же Огнетушитель.

Гражданин Соединенных Штатов. В прошлом — «зеленый берет». Известны три успешно выполненных задания во Вьетнаме. Четвертое задание прервал из-за случившейся в семье драмы. Все его родственники были сожжены представителями преступного мира. В этой связи решил мстить и принял «ном де гер» — прозвище — Огнетушитель.

Начал личную войну с американской мафией на континенте, позже, в одиночку уничтожив целую мафиозную сеть, занялся борьбой против террористов. Вполне вероятно, что подобный вид деятельности получил одобрение и поддержку в самых высоких сферах, включая и Овальный кабинет.

На месте расправы с врагами оставляет визитные карточки черного цвета. Иногда — крохотные пластмассовые модели огнетушителя. Модус операнди включает умение вести разведку на занятой врагом территории, поиск и уничтожение враждебно настроенных элементов. Прекрасно знает тактику снайперской стрельбы, равно как и технику ликвидации тщательно оберегаемых и охраняемых субъектов.

Прозвище Огнетушитель, судя по всему, унаследовал в силу семейной традиции — его предки, отбыв воинскую повинность, служили в пожарной части родного городишки Флинт, штат Мичиган. Подозреваемый никогда сам официально в пожарных не числился.

Рост и вес до сих пор не установлены.

Цвет волос и глаз меняется в зависимости от воли автора".