— Виктория, — в мою комнату заходит один из слуг, что работают в доме.

— Да?

— Хозяин просил передать вам, — мужчина протягивает мне небольшую белую упаковку и ретируется.

Я же с замиранием сердца заглядываю внутрь. Там лежит несколько бархатных коробочек, по которым я тут же узнаю, что это украшения. Я открываю вначале одну, затем вторую. Это комплект из ожерелья и серег, исполненный так виртуозно, что у меня захватывает дух. Я перебираю пальцами небольшие капельки голубых камней и прикладываю ожерелье к груди. Оно невероятно идет к моим глазам.

Отложив в сторону украшения, вижу небольшую записку и тут же открываю ее.

“Чтобы ты не думала, что я отдал приказ купить тебе что-то… я выбирал их сам. Они идеально подходят к твоим аквамариновым глазам.

Ахмед”

Я прикладываю записку к груди и закрываю глаза. Он не может быть безразличным мне. Не может, потому что там, глубоко внутри, разливается приятное тепло.

Виктория

— Как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной к одному из партнеров? — спрашивает Ахмед за ужином.

— У него какой-то праздник?

— Нет, — коротко сообщает Ахмед. — У нас небольшая встреча в своем кругу.

— По типу той, что была недавно?

— Да, но не у меня дома. Пойдем?

— Да, — отвечаю, не задумываясь.

Я совсем не против пойти с ним на какой-то прием, но совершенно не знаю, что нужно надеть.

— А одежда? Какой должна быть?

— Я попрошу тебе что-то подобрать, — успокаивает меня Ахмед. — Уходим завтра после ужина.

— Тебе точно можно?

Я знаю, что Ахмед не любит напоминания о своем состоянии, но просто не могу не спросить, потому что вижу — ему все еще немного сложно долго ходить и куда-то ехать.

— Всё в порядке, Вика. Врач сказал, что я могу вернуться к своей привычной жизни без риска для здоровья.

Врачу виднее, поэтому мне не остается ничего, кроме согласия.

Вечером, после ужина, Ахмед приходит ко мне в комнату. Стучится в дверь и, дождавшись разрешения, входит внутрь.

— Вот, — он протягивает мне пакеты. — Здесь твоя одежда.

Я достаю из пакетов длинное черное платье простого покроя. Там же и шпильки на каблуке и ожерелья, отлично подходящие к платью. Не помню, чтобы в прошлый раз так одевалась, поэтому непонимающе смотрю на Ахмеда.

— Это прием, — поясняет он. — Будут только свои. Немного алкоголя, закуски, обмен знаниями и любезностями, — Ахмед пожимает плечами. — Всё, как обычно.

Я сомневаюсь, что готова к этому “обычно”. Для него всё, конечно, обычно, но для меня… я ведь видела его партнеров лишь раз в жизни и то несколько минут, которые казались мне вечностью.

— Я не уверена, что…

— Все будет в порядке, — спокойно произносит он. — Я не отойду от тебя ни на шаг. Эта встреча нужна мне, — сообщает Ахмед. — Там мы поговорим о бизнесе, обсудим финансирование.

Я не знаю, о чем именно мы будем разговаривать, но очень сильно надеюсь, что меня не оставят одну, и я не буду чувствовать себя лишней.

На следующий день я просыпаюсь с утра и чувствую себя чуть нервно. Ближе к обеду ко мне приходят визажист и стилист, чтобы привести меня в порядок. Я сижу, как бездушный манекен и жду, пока они всё сделают. Как и ожидалось, в отражении, когда они заканчивают всё, я попросту себя не узнаю. На меня смотрит нереально красивая голубоглазая девушка. Я надеваю чёрное платье, туфли на каблуке, ожерелье, купленное Ахмедом и понимаю, что выгляжу ничуть не хуже тех, кто будет присутствовать на празднике.

— Готова? — Ахмед заходит в комнату и останавливается на пороге, внимательно смотря на меня. — Выглядишь прекрасно.

— Спасибо, — я слегка смущаюсь и отвожу взгляд, но Ахмед подходит ближе и обнимает меня за талию, притягивая к себе.

Он выглядит не менее потрясающе в черном костюме и белой рубашке, закатанной до локтей. Даже сейчас, когда все будут выглядеть строго, он проявляет свою долю протеста, одеваясь так, как ему хочется. Его сильные руки, покрытые порослью темных волос, выгодно выделяются на фоне белых рукавов. Я невольно засматриваюсь на его мускулистые руки, на грудь, которая вздымается от прерывистого дыхания и позволяю себе провести руками по его плечам и сцепить ладони в замок на его шее.

Несколько минут глаза в глаза, после чего наши губы встречаются. Ахмед поначалу медленно разводит мои губы языком и только после этого немного смелеет, углубляя поцелуй и позволяя себе прижаться ко мне сильнее. Его ладонь обхватывает мой затылок, не позволяя пошевелиться. Он буквально блокирует любые попытки воспротивиться его напору, да я и не собиралась. Мне настолько приятно его присутствие и внимание, что я решаю не сопротивляться.

— Идем, Вика, — командует Ахмед и подталкивает меня к двери. — Нас уже ждут.

Меня проводят к дорогому автомобилю с тонированными стеклами. Все, что я могу, это лишь осматривать его изнутри и поражаться тому, сколько денег потрачено на все, что я вижу вокруг себя. На этот невероятно огромный дом, на большое количество прислуги, на обстановку вокруг, которая состоит из цветущих растений, цветов, деревьев. Здесь прекрасно настолько, что иногда я думаю, это нереально, ведь так идеально попросту не бывает.

— О чем ты думаешь сейчас, — интересуется Ахмед, садясь рядом.

Пожимаю плечами и на знаю, что ответить.

— Мечтаю, — абсолютно правдиво отвечаю.

— О чем же?

— О семье. Я всегда хотела большую дружную семью, нескольких детишек и мужа, — признаюсь честно.

Я знаю, что именно это он и предлагал мне не так давно, но почему-то я хочу, что в Ахмед знал: для меня всё по-настоящему. Я не могу притворяться. Для меня не существует полутонов. Я отдаю себя либо полностью, либо никак. Сейчас я почти полностью отдала себя Ахмеду. У меня останется очень мало, потому что все будет принадлежать ему: я, моя душа, будущий ребенок, которого он так жаждет. Наследник, которому он сможет оставить империю.

— Мы сможем создать эту семью, — совершенно искренне произносит Ахмед. — Я, ты, дети. Рисковать не будем, конечно же, ведь ребенок у нас должен быть здоровым, но родить нескольких благодаря процедуре ЭКО, мы безусловно сможем.

— Ты так уверен, что будешь хотеть семью со мной и дальше? Вдруг всё изменится?

— Не уверен, — искренне отвечает мужчина. — Единственное, я действительно хочу попробовать, Вика. Хочу попробовать и понять, получится у нас или нет.

Виктория

Мы прибываем на место назначения вовремя с точностью до минуты. Я нервно поправляю ткань платья, разглаживаю и без того идеальную прическу, а еще жутко волнуюсь, потому что не понимаю, что меня здесь ждет. Ахмед выходит из машины первым и подает мне руку, помогая покинуть салон автомобиля.

— Не волнуйся, ты выглядишь сногсшибательно.

Он берет мою руку и кладет ее на сгиб своего локтя, ведя меня к дому. Нас встречают у входа. Мужчина в нарядном белом костюме кланяется нам и улыбается, открывая дверь. Мы попадаем сначала в холл, а после и в гостиную, где уже собралось несколько десятков мужчин и женщины.

— Это ты называешь в узком кругу? — шиплю я и чувствую себя еще более неуверенно.

— Если бы ты попала на обычный прием, здесь было бы человек пятьсот.

Пытаясь переварить полученную информацию, сильнее цепляюсь за руку Ахмеда и стараюсь идти дальше. Пятьсот? Что можно делать в компании пятисот человек, даже если это твои деловые партнеры? Разве можно поговорить о работе в присутствии стольких людей? Даже сейчас я начинаю сомневаться в том, что Ахмед сможет обсудить работу, а он говорит о пяти сотнях.

— Здравствуй, — слышу грозный бас мужчины слева и поворачиваю голову.

Передо мной стоит пожилой мужчина лет шестидесяти. Его волосы полностью седые, под глазами залегли тени, на лице отчётливо проступают морщины, но взгляд остается уверенным и цепким. Он на несколько секунд задерживается на мне, будто оценивает, а после переводит взгляд на Ахмеда и протягивает ему руку.