***

— Ну, что скажите профессор? — поинтересовался неприметный мужчина, у седоголового ученого, сидящего за заваленным бумагами столом.

В прочем, на столе ученого лежат не только бумаги и лупа, и много странных приборов, и даже бутерброд.

— Что я могу тут сказать... — проговорил седоголовый, и поправил ворот своего халата — Пока все слишком неясно.

Причем, это он слишком мягко выразился, старясь сохранить к себе хотя бы толику уважения у собеседника, и не начать выражаться так навязчиво просящиеся наружу матерные слова. Ведь банальное «а херен его знает!» куда точнее бы выразило мнение профессора по данному вопросу.

Человек, в поношенном деловом костюме, обманчиво скромненько стоящий у стеночки, едва уловимо нахмурился, от чего его лицо, как кажется, даже сменило свои, уже привычные для ученого очертания, будто случилась какая-то мистическая смена масок, и перед ним — уже совершенно иной человек!

— Разве проведенного количества анализов недостаточно? — надавил гость голосом на слово «количество», не двузначно намекая, что лаборатория седого ученого и так выкачала из него много денег на свои «очень сложные» исследования, и о новых премиальных без каких-либо результатов можно не рассчитывать.

— Да, я все понимаю. Но вы сами видите результаты! — парировал нажим проф, потыкав пальцам по цифрам, на заглавляющем кипу бумаг листке — Она постоянно мутирует, с изменением генетического кода. Знаете, — вновь поправил ученый ворот своего халата, что вдруг неожиданно, по ощущениям, стал излишне сильно обхватывать горло — Не наблюдай я всё сам, и не веди исследования лично, никогда бы не поверил, что подобное вообще возможно.

Чтобы спираль генетического материала, не представляла из себя чего-то единого, цельного! Чтобы молекулы белка, болтались в ядре клеток в разрозненном виде, и при этом, это все как-то работало, делясь и размножаясь как стабильный организм, а не умершее сотню лет назад нечто.

Это невозможно! Но тем ни менее происходит на глазах ученых. Это стоило бы исследовать! Но заказчик требует совсем не этого.

— Значит, вы нам ничем не сможете помочь, да? — проговорил странный мужчина, стоя на свету, но при этом, при мельком взгляде на него кажется, что он постоянно прячется в тени, не цепляя глаз.

— Ну почему-же? У нас есть старый материал, и как ни странно — стабильный, даже более чем, что удивительно! — крякнул ученый, от осознания еще одной странности «в данном исследовании» — И его вполне досочно для начала опыта. А вообще... — задумался ученый, и излишне сильно потянув за ворот, все же оторвал и без того разболтанную пуговицу — вы когда-нибудь слышали о проекте «эМ»?

На секунду, ученому показалось, что его собеседник растерялся. На секунду он поверил, что этот всезнающий монстр, такой же человек, как и он! Но только на секунду! Ведь уже спустя это время, гость заговорил вполне обыденным тембром голоса, и со с уже давно привычной «маской на лице», по которой просто нереально угадать, о чем же думает этот человек. Словно профессиональный игрок в покер, а не влиятельная шишка в определенных кругах.

— Нет, не расскажите?

Что для знавшего его уже не один десяток лет профессора биологии и биоинженерии Новосибирского института медицины, звучало как «Слышал, но не прочь услышать вашу версию, профессор».

— Весьма интересный эксперимент! Провальный, как проект по созданию армии, но говорят, вполне успешный, в плане передачи знаний новому поколению от умирающих солдат. И говорят, несмотря на развал союза, — усмехнулся ученый, припоминая прошедшие девяностый, казавшиеся тогда адом, а сейчас вспоминаемые как невообразимо спокойное и вполне рациональное время — и прекращение финансирования проекта, младенцы уцелели, и даже нашли себе семьи! И, по уверению моего предшественника, вы думаю его знаете? — взглянул он на собеседника, на что тот помотал головой — между прочем тоже заслуженного ученого! — вознес он старческий пале к потолку, на что собеседник лишь слегка поморщился, не сочтя за важность данную «птичку» — Эксперимент можно считать на сто процентов успешным, ведь выросшие дети, получили загруженные в них знания, пусть и не без отклонений по психике. Сами понимаете: технология тогда была сильно сырой, не отработанной, а оборудование — примитивно.

— Двухсотый — изрыгнула рация едва слышимо для простого человека, но не для меня.

— На связи — нажал я на кнопочку, и шепнул в трубочку рации.

— Конвой только что пересек границу. Три внедорожника, БТР и миневен.

Либо они решили банк ограбить, либо наши клиенты — задумался я, выуживая из памяти детали карты. С одной стороны, охотится за живым товаром с бронетехникой в колонне малость глупо, а с другой — банк грабить они бы не решились! Границу держат москвичи, ходящие под иностранцами, банки тоже их бизнес, кусать руку, что кормит? — глупо! Или нет? Басмачи те еще любители извращений!

Но все же, скорее всего они решили совместить приятное с полезным, совершить налет на какой-нибудь магазин за кассой, заодно наловить немного живого товару. Говорят, турецкий хан ищет себе новых наложниц посмазливей... В любом случае, скоро все решится! Тут одна дорога через перевал, где стоит «дырявое» во всех смыслах КПП — педики! Но дальше пути-дороги расходятся, и есть множество перспективных целей для налета.

Пара деревень, полупустых, где одни старики остались! Те, что не смогли сбежать от границы куда-нибудь вглубь страны. Не интересные места, ни денек, ни имущества, ни жертв, но туда всегда можно заглянуть для поднятия собственного ЧВС на новый уровень.

Шахтерско-производственный город, некогда бывший известным туристическим местом, и всесоюзной здравницей. Он и сейчас во всю процветают, только сейчас там сплошные производства, что место даже с фотографий похоже на пылающий ад, из далека — на гриб, светящийся, и желто-бурый, а выживают там только закалённые сибирскими зонами мужики-вахтовики.

Испоганив всю экологию Нальчика безумным ростом промышлености и добычи, в основном путем отказа от всех средств очистки и безопасности и безчеловеческими условиями труда, западные инвесторы, ничего умнее не придумали, как организовать работу вахтой. Собственное население города, просто передохла.

Ну, или сбежало! Кому как повезло. Однако, даже за большие бабки, работать в «курортный город», на границе с северной Осетией и Грузией, толпа желающих не строится! Слишком больше риски! Получившие вольницу, а по-русски — шанс на саморазрушение, бывшие республики страны, пустились всласть во все тяжкие. И творящийся там смертоносный хаос ужасен и безобразен, даже в сравнении с раздираемой всеми на части Россией.

Да и Грузия, что уже перегорела в необузданном хаосе, но до сих пор горяча, тоже не вызывает симпатий. Оттого, уж очень быстро сложилось так, что город населили сибиряки. И в основном — амнистированные зеки!

Ведь тюрьмы то упразднили! Оставив места только под, по факту, политических заключенных! Тех, что против интервенции и развала! И это не сумели скрыть. И которых все равно быстренько пускают под нож.

Остальным тюрьмам — урезали финансирование, повесили остальное его на регионы... что такому явно были не рады, и в итоге очень много зон закрыли, а сидевшие там рецидивисты-маньяки — получили вольницу и амнистию. От предложения съездить на юг, да еще и честно заработать немалую денежку несложным трудом — разве может быть труд на юге тяжелым? Наивные! Мало кто сумел отказаться.

Так что в этом городе, где люди живут почти, что в аду, теша себя мыслью, что вот, скоро вахта кончится, и тогда уж оторвемся! Где каждый второй — убийца, а каждый третий — бандит-грабитель, или на худой конец — просто маньяк. И где топоры метают почти так же хорошо, как я ножи — колонну со всего на всего одним БТРом в прикрытии — порвут на американский флаг! На лоскуты!

Там и танки резали отбойными молотками! А на пулемёты — пускали бульдозеры с радиоуправлением. Причем, спаяв это радиоуправление где-то в подсобке за час до начала боя. И если б не этот город, с его отпетыми во всех смыслах мужиками, тот же Пятигорск, где я сейчас сижу, и в ус не дую, читая бумаги архива в закрытом здании, давно бы уже растащили по камешку. Буквально! Как сделали это со многими другими приграничными городами.