*Хишатр – монстр Чертогов Бездны. Размерам чуть больше лошади. Шесть мощных лап с острыми когтями. Легко взбирается на горы. Его рык оглушает и парализовывает, делая добычу уязвимой. Лакомиться своей едой долго, наслаждаясь каждым сантиметром свеже-пришедшего мага-самоубийцы. Первое упоминание в первой книге"Танец для Бога", Цикла "Темные Боги".

Подождав, пока Тёмный покинет купальню, я тихонько последовала за ним. Ну, по крайней мере, мне так казалось. А оказалось, что он вышел и тут же его и след простыл. В конечном счете, блужданиям по коридору должен быть конец?

– Ой, – выдохнула, стоя прямо перед Темным. Вблизи он оказался очень высоким. Наверно около двух метров роста. Нависал надо мной как тень тёмной горы, заслоняя мне последний свет исходящий из кристалов. Возможно этот свет я видела как раз таки в последний раз. Скрестив мускулистые руки на груди, он смотрел на меня с долей призрения и негодования. А ведь я даже не успела испугаться. Почти совместный прием ванны нас как-то сблизил! Поэтому я стояла и осматривала с любопытством его лицо, что было покрыто чёрной щетиной.

– Здравствуйте, – сделала книксен. – Мой господин.

Решила добавить. Вдруг ему польстит? Но видимо нет. Кирпичное лицо не менялось.

Или оно такое всегда? И несмотря на суровый вид, он чертовски красив. Что не удивительно, ведь он Бог. Вот только белок глаза заплыл алым цветом, и взгляд этот приковывал к себе словно гвоздями. Не моргнуть. Не отвернуться. Страх и дикое желание пощупать живого, но проклятого, стоящего всего лишь в метре от меня.

– Сбежавшая невеста, – он сделал шаг ближе, а по моему телу мурашки разбежались, словно от эйфории, прикрикнув что-то невнятное, от чего я даже смутилась. Он нахмурился и, поджав губы, наклонился ближе. – Совсем ребенок, – сказал отрешенным голосом, а мне в душу капнула обида.

Не такой уж я и ребенок.

– Ты знаешь, кто я?

– Да.

– Ты знаешь, на что я способен?

– Да.

– Сколько тебе лет?

– Шестнадцать, – пискнула растерянно. Врать не возбраняется, если во благо империи пусть и самому Богу!

– Поверить не могу! – выпрямившись, закричал он так, что эхо пронеслось по всему коридору. – Шестнадцать лет! Я им кто, в конце концов, чтобы такую жертву мне приносить? Они Бога попутали? В очередной раз я убеждаюсь в тупости смертных!

– Но меня никто не приносил, я сама пришла, – растерявшись, шепотом ответила, быстро оценивая невероятно красивого мужчину. Мокрые волосы, приглаженные назад, и маленькая струйка воды, пробегающая по виску и спускающаяся ниже. Мой взгляд бежит за ней. Останавливается на вздымающейся груди. Дыхание перехватывает. Сглатываю образовавшуюся влагу во рту, чтобы она вдруг на пол не слилась.

Поверить не могу! Словно мужчин не видела! Но таких, как он, ведь никогда не видела! Ни одетых, ни раздетых...

Не позволяю себе смотреть ему в лицо, но его руки… Ну и ручища! А какая талия, какой живот! Разве такое бывает? Мощный, широкий, рельефный. Идеальные пропорции…на которых еще держится красное полотенце.

Опомнившись, кто передо мной, я резко подняла взгляд. Он смотрел внимательно, словно оценивал. Не обидно. Ведь я делала то же самое. Он перестал казаться страшными, а скорее привлекал и очаровывал одними лишь красными глазами. И всем остальным, что было перед мной…

Так сильно хотелось коснуться его, но не знала, что Бог на это скажет. Спросить стеснялась, поэтому стояла, смирно переминаясь с ноги на ногу, показывая, что я, в принципе, скромная, и стесняться умею, хоть и не очень.

Вот только голову не надо терять, Эль! Это не первый и не последний Бог в твоей жизни!

Я сбежала с собственной свадьбы не для того, чтобы строить глазки чужому мужу! Ведь у него наверняка есть жена. И не одна, судя по гарему.

– Зачем вам так много жен? – вдруг спросила, раз потрогать не разрешали. Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня как-то потеряно. Умею же я поставить в тупик даже такого мужчину. Который еще и Проклятый. Зачем-то глупо улыбнулась, а после улыбка сошла, когда в миг стало холодно от пронзительного взгляда.

– Вон там, – указал он за мою спину. – Найди гарпию и он проводит тебя в Элизиум. Рай создан для тебя. Уходи.

– Рай? С чего вы взяли, что мне надо именно туда?

– Девственницам место там, – злился Бог, держа руку на весу и указывая пальцем прямо.

– А если я себя плохо вела? – уперлась руками в бока.

– Там тебя и накажут! Иди уже! Тебе точно шестнадцать? Кажется, что младше, – Бог снова окинул меня мрачным взглядом, а я не понимала! Не понимала, как в раю могут наказать?

– Что же за рай такой, где наказывают?

– Вот и спросишь у тех, кто заведует там. А здесь я хозяин. И ты мешаешь мне исполнять мою работу, маленькая девочка! Ты только одним своим видом вызываешь во мне бурю противоречивых эмоций.

Он вдруг скривился, резко развернулся и пошел прямо по коридору, придерживая полотенце, что нарочито сползало с его бедер. А я осталась стоять. И стояла, пока Темный не скрылся за углом. Потом пошла прямо. Страх совсем испарился. И тело в полной уверенности шагало по коридору, будто было тут уже не раз.

А не такой он и ужасный, этот Проклятый! Но я так у него и не уточнила эту делать. Вдруг он местное Божество, а я тут рот разинула, думая, что он тот самый? Спросить все-таки надо! Ведь он был без маски. А тут еще шестнадцатилетняя ему не угодила! Да Богу похоти и разврата должно быть все равно! Так няня, по крайней мере, говорила. Вот только откуда ей знать?

Стало ощутимо холодно. И найти теплую купальню, вместо спальни Бога, было куда приоритетнее. Зайдя в очередной проход, перед глазами образовалась кровать в огромной полупустой комнате. И не просто кровать, а кроватище, словно ложе для дракона! Еще навес из темной ткани, закрывающий, ну точно того, кого я искала. Да разве мне моё любопытство позволит стоять в сторонке? Конечно же – нет. Схватив зачем-то огромное перо из вазы, я двинулась удовлетворять свое любопытство. Жизнь меня ничему не учит! Но ведь ничего и не случилось плохого. Пока... Я просто хочу взглянуть всего лишь одним маааленьким любопытным царским глазком.

О, мой Бог!

Я уставилась на него не в силах отвести взгляд. Это ж надо, Темный Бог спит! Какой душка… А какой красивый!

Рука не удержалась, и раз не пальцем, то хотя бы пером потрогать его, ну чуть-чуть! Самую малость!

– Девчонка! – зарычал, резко подорвавшись с постели, прикрывая, как оказалось, свою наготу. А я стала алой в цвет его одеяла. – Какой Бездны ты еще тут? Я сказал тебе убираться прочь к вратам!

– Ой-ей-ей! Не надо так паниковать! Вы же не хотите раннее облысение?

– Пошла отсюда в Бездну! – орет так что колыхается балдахин. Как бы ненароком не свалился на голову!

– В Бездну? А мы разве не в ней сейчас?

– Пошла прочь, я сказал! Убирайся! – Бог швырнул в меня подушку и завалился лицом в другую.

– Ваша скрытая агрессия страшно досаждает. Давайте это обсудим? – присела я на край кровати. На очень далееекий край, который прогнулся подо мной словно вата.

– Хаос тебя подери, кто ты такая? И что тебе нужно от меня?

– Мне ооочень нужна ваша помощь. А точнее сила. Вы же даруете силу тем, кто в вас верит и вам поклоняется? А я обещаю, что когда вернусь, буду делать все, что от меня требуется. Что бы тут вам было комфортно. Ну, так что, по рукам? – придвинулась к нему ближе, улыбаясь во все тридцать два. Я смело перешагиваю одну черту за одной, словно мне нечего бояться. Но это далеко не так. Его взгляд сменился на яростный. Глаза запылали. Очень страшно запылали! Он сжимал и разжимал пальцы, явно пытаясь успокоиться.

– Господин Бог, как вы, однако, устроились удобно, – снова улыбнувшись, потрогала мягкое покрывало.

– Не провоцируй меня.

– А иначе что, Великий Агросс?