В итоге, мы с Призраком нашли идеальное соотношение. Девяносто девять процентов энергии с помощью энергоканалов волка впитывалось извне, а оставшийся один процент — шёл из моего источника и нёс мою ауру, при этом я сохранял контроль и минимизировал энергопотребление. Конечно, все это я скинул на Призрака.

При новых данных я могу управлять около сотней волков — ну, не я конкретно, а Призрак. Правда, имелся один минус: тела волков были плохо приспособлены для медитации, поэтому их энергия быстро истощалась. По сути, в этом они не отличались от живых. Им нужны перерывы, меньше движения. Ночью, пока я буду спать, они восстановят энергию полностью — либо же я должен буду напрямую питать их своим источником: как и следует «правильному» магу, напитывать манной свое заклинание, иначе оно исчезнет. Мне же, естественно, хотелось самодостаточности моих созданий.

Пока я отвлекался на свои эксперименты, мы подошли к тому самому месту. Ребята подвели к четырём скалам, стоявшим неподалёку. Пока товарищи обустраивали привал, Ретт убрал камень со скелетов, «оголив» их по пояс, похлопал меня по плечу и оставил с этим разбираться. Могу я их контролировать или нет — но пока они не могут сдвинуться с места, они не опасны. Я попытался напитать их своей манной и достучаться до них.

— Здравствуйте, генерал! — Внезапно раздалось четыре отклика в моей голове.

— Вы кто?! — Вздрогнул я.

— Генерал, это мы — нейросети павших бойцов!

Что такое нейросеть, я уже знал, поэтому сразу перешел к делу.

— Вы знаете, что произошло? Можете мне показать?

— Да, позвольте мне отправить вам файл.

— Разрешаю.

Получив его, я сразу начал просмотр. Очевидно, запись шла от другого лица: в кадре мелькал и я. Четыре человека плюс я сам откуда-то прилетели, высадились и крепко огребли от мага ветра. Выжил только я.

— Нейросети, вы называете меня генералом, можете пояснить, что это значит? Дело в том, что я был ранен и потерял память, ни черта не помню.

— Да, конечно. Дело в том, что на эту планету отправили корабль с колонистами- солдатами, и вы — руководитель миссии. Ну а «генерал» потому, что стоят соответствующие отметки, и мы вам подчиняется. Когда наши носители погибли, мы сохранили свою функциональность лишь частично: работаем в аварийном режиме с урезанными возможностями. Новый апгрейд дал нам возможность сохранить информацию при смерти носителя чтобы следующим воинам было проще узнать, с чем они столкнутся. Когда все погибли, неведомая нам энергия подняла павших, и мы смогли ими управлять. Единственное, что получилось сделать — это отгонять от вас животных. А когда пришли люди, мы убедились, что они не несут агрессивных намерений и не стали им мешать. Поскольку у вас нет воспоминаний, мы сейчас соберём общую информацию о вас и отправим вам файл — он поможет вам вспомнить, кто вы.

Спустя несколько минут я получил означенный файл и начал жадно впитывать из него информацию. Там были воспоминания солдат обо мне, информация о другой цивилизации, а также приказы и моя задача. Нейросети находились в аварийном режиме, так что информация была неполной и обрывочной, она скорее провоцировала новые вопросы, нежели отвечала на старые. Вопреки ожиданиям, не стал собой после получения данных — я имею в виду, память если и получила толчок, то совсем минимальный. Я не вспомнил, а скорее просто узнал какие-то детали о своем прошлом. Для полноценного восстановления была нужна медицинская капсула.

Но и частицы хватило, чтобы спина выпрямилась. Я — не безымянный подросток, потерявший память. Я генерал Вольф Ганг, волчья стая то бишь. Герой, солдат своей империи. Пусть я сейчас не на родине, но у меня тоже свой фронт. Я — боевой ветеран, за плечами шестьдесят космических боев с превосходящим по силе противником, не говоря уже о последней бойне. Исключение, шестьдесят первый бой… За него меня осудили как военного преступника… Я, принимая во внимание все факты и последствия, решился на немыслимое. Тогда вражеский флот в полном составе, по сути, появился у нас в тылу — я не знаю, как они прошмыгнули мимо пограничных флотов! Мой же — находился тогда на ремонте, а экипажи — на отдыхе.

По сигналу тревоги мы сразу бросились помогать местным воякам. Но куда там! Нас оттеснили от планеты — а могли ведь моментально уничтожить. Хотели  унизить, чтобы мы беспомощно наблюдали, как они захватывают планету с мирным населением и организовывают защиту? Которую было так сложно расковырять…

Эта система была очень удобным перевалочным пунктом, к тому же планеты для жизни очень редки. И противник долго готовился к важной миссии, пригнав кучу кораблей, станций и носителей с наземной армией. Они её сразу и высадили — на наших глазах, просто издеваясь.

Около пять миллиардов солдат — это показывало их крайне серьёзные намерения удержать систему. Присутствовала, наверное, целая треть их армии и космофлота. Они форсировали события и в конечном итоге неизбежно захватили бы планету, наши укрепления, ресурсы, пленных — и их было бы не выбить.

Это было бы началом конца. Признаком поражения в войне. Всё так и произошло бы, будь на моем месте другой солдат. Но там был я и, и я отдал приказ. Под прикрытием той части планеты, где ещё была жива оборона, мы приблизились к цели. И я отдал приказ выжечь все с лица планеты. Со слезами на глазах мои люди подчинились, а кто не смог — просто смотрел. Мы погрузили эту планету в ад. Я думаю, эту картину наблюдали и мы, и противники. Мы уничтожили все живое там: пять миллиардов солдат противника, столько же и своих сограждан — солдат, гражданских, детей.

Я не знаю, насколько оправдан был такой шаг… Но я это сделал.

Несколько минут царила тишина, потом противник отправил все корабли на наше уничтожение. Нам же защищать было нечего, и мы спаслись бегством.

Мы остановили победное шествие врага. Они ушли из системы, поскольку не смогли бы её удержать. Они потеряли там все свои козыри: армию, продовольствие, пленных — и саму планету, которая не скоро восстановит условия для жизни. Я же отправился под трибунал. Моё имя отныне табу. Но его узнали все — и враги, и каждый гражданин моей империи. Никто просто не смел рассуждать о правильности или ошибочности моих действий.

По сути, сон в криокапсуле для меня и моих офицеров, что хотели разделить мою судьбу, стал даже не наказанием, а покоем.

И теперь я снова смогу послужить своей стране. Пусть и вдалеке от нее, в другой космической системе и на другой планете. Десять тысяч бойцов под единым командованием — это большая возможность в данных условиях. Судя по тому, что я стал магом, для десятой части этих бойцов вероятность обрести такую же силу достаточно велика, учитывая статистику магического мира. В таком случае, мы имеем потенциальную тысячу магов. С современным вооружением и нейросетями это будет сила, с которой необходимо считаться. Остальные девять тысяч при должной подготовке и информированности могут стать противниками магам уровня подмастерья, что тоже неплохо. Значит, для меня появляется много задач.

Во-первых, стать намного сильнее и быстрее. Добыть информацию и ресурсы для новых магов, которых ещё нужно учить, а это время, много времени! Также нужно искать космический бот, чтобы вернуться на борт корабля. И найти того мага, чтобы отмстить за моих офицеров, погибших ни за что. Без челнока самое большее через год искин корабля Ковчег разбудит шестую, и она меня найдёт. Значит, делаю то, что в моих силах — сбор информации и усиление. В этом я могу положиться на моих павших братьев, мои призывы и мою новую команду. Следовательно, их тоже нужно сделать сильнее. Уж больно топорно бьются местные маги, наращивая только мощь своих заклинаний. Нарастить щит побольше и вдарить из-за него заклинанием более мощным, как гранатомётом из крепости по муравьям — никакой фантазии! Все грубо, слишком прямо, ни тебе тактики, ни стратегии. В лоб, в крайнем случае — из засады. Опять же, если не убил с первого раза, возвращаемся к началу — наращиваем щиты и палим. У кого больше энергии, тот и победитель. Классика магических боев, можно сказать. Слишком топорно для опытного офицера с опытом войны средствами современного вооружения — по меркам моего мира. Здесь-то почти каменный век, даром что цивилизация магическая. Хотя десять тысяч лет назад была война, многое было уничтожено и, по сути, они восстанавливают давно потерянное. Значит, четвёрку надо учить тактической гибкости и расширять кругозор. Надо продумать разные варианты, как приспособить мое видение под магию, или магию под видение.