Я решил приземлиться на опушке немного в стороне от деревни, чтобы не поднимать переполох и отправился к отцу Ретта на разговор. А позже решил навестить ребят — подарить им по паре каждой разновидности муравьёв. Думаю, заценят: они вызывали восхищение своим видом, а летающий юнит — так вообще намного облегчит нам жизнь. Девчата будут визжать от восторга.

Я привычно уточнил у моих разведчиков, где глава поселения. Оказалось, в местном центре управления, туда и отправился.

— Здравствуйте, Терр. Ваш сын сказал, что вы искали меня, чтобы поговорить о важном деле?

— Привет, Кощей! Да, хотел обсудить, есть несколько просьб. Я тебя огорошу, вывалив сразу все. Те триста амулетов для управления нежити уже закончились. Я понимаю, что у нас с тобой был конкретный договор на определённое количество нежити. Но охотники меня одолели, уж слишком шикарно показала себя твоя нежить. Мужики, да и девчата, не нарадуются. Птицы-нежить находят и выслеживают добычу, пока охотники доберутся. Затем, у кого есть боевая нежить, ею отвлекают внимание зверя и добивают его более безопасно и легко. А ведь на их уровне зверь уже очень опасен и оперирует магией, так что даже небольшое облегчение нелёгкой доли охотника воспринимается с радостью.

Ещё момент. Приходили наши рыбаки, что занимаются водной охотой и добычей жемчуга со дна озера, тоже просили себе нежить, только подводную, чтобы могла и рыбу убить большую, и жемчуг со дна поднимать. Также я слышал от сына, ты придумал артефакты, которые позволяют полноценно общаться на расстоянии? Они мне нужны. Понимаю, много прошу. Но это твой новый дом, и грех не воспользоваться твоими возможностями. Мы помогли тебе когда-то, теперь нам нужна твоя помощь, и в твоих силах её оказать.

— Что могу сказать, без ножа режешь. Ты правильно сказал, это мой дом и я помогу. По поводу артефактов связи, могу сделать, но немного, максимум десяток, и чтобы пользовались не часто, поскольку нагрузка идёт на меня: все общение будет проходить через мою скромную персону. Если что-то секретное, то сразу придумывайте шифр. Годится?

— Да вполне.

— Хорошо, по следующему вопросу. Мы сделали каждому магу по нежити, верно, но помимо магов на охоту ходят и простые воины. Сколько их всего?

— Ещё, помимо магов, около тысячи двести. Всего около полторы тысячи охотников. Кто-то обеспечивает едой деревню, кто-то добывает редких и опасных животных, живых или мёртвых, а кто-то занимается морским промыслом. Но работа у каждого опасна. Все передаётся из поколения в поколение, так что специализация каждому досталась от родителей, которые обучили всяким нюансам и секретам.

— Так вот, готов сделать ещё полторы тысячи амулетов, с условием, что каждый обычный охотник, не маг, получит некроголема. Оставшиеся триста амулетов распределяйте, как хотите. Делать же нежити больше я считаю излишним, они её просто не прокормят, образно выражаясь, так что считайте это официальным лимитом. Подъёмом нежити уже отработан с кузнецом, продолжайте так же. И снова просьба: быстрее освободить мою нежить, которая занимается вместе с кузнецом, у меня тоже есть свои дела. Согласны?

— Да, я понял тебя.

— Что касается подводной нежити, тут нужно думать и экспериментировать, отправьте меня со следующей командой, я понаблюдаю и сориентируюсь, что им нужно и могу ли я помочь. Хорошо?

— Да, по всем фронтам замечательно. Ну, иди отдыхай. Я пошлю за тобой, как узнаю, когда и какая команда собирается выходить на рыбный промысел. Вроде, завтра одна собиралась.

— Хорошо. Ещё момент. Поскольку мой дом — моя крепость, хотел бы повысить уровень безопасности деревни, воспользовавшись фишкой гоблинов. Предлагаю по всему поселению поставить статуи, с виду просто украшения, а на самом деле — некроголемы в спячке. Скажем, сотни три и штук десять управляющих амулетов, которые вы отдадите тем, кому доверяете безопасность и оборону деревни. Эта нежить проснётся только в момент опасности. Также нужно будет по периметру деревни посадить несколько деревьев, что я дам. Они будут питать эту спящую нежить и обеспечат ей энергию в бою. Дополнительные триста амулетов я тоже подготовлю, выбор вида вида нежити и бронирование её камнем на вас. Я обеспечу её поднятие и спячку, выделю из своих запасов десяток пятиметровых каменных великанов. Остальные виды, я думаю, доступны и вам, Ретт рассказывал, как мы отбили деревню гоблинов, думаю, что-то подобное, можно придумать и для обороны. Что скажете?

— Звучит вполне не плохо. Договорились. Детали обсудим позже.

— Прощаюсь.

Вернувшись домой, отписавшись через ручных мелких некросекретарей, пригласил ребят к себе, через часок. Сходив в харчевню, сделал заказ и оставил нежить, чтобы забрать, когда будет готово. На обратном пути решил трактирщику сделать амулет, чтобы делать заказы или посылать нежить с запиской: неохота тратить время на всякие мелочи. Тёмный маг должен тратить свое время только на план по завоеванию всего мира и на манную кашку по утрам.

Не успел я искупаться и переодеться в чистое, как подошли ребята и нежить с нашим ужином.

— Привет всем!

— Привет, пропажа наша! Где был? Рассказывай.

— Сначала еда, потом разговор. Умираю с голоду!

Девушки разложили всем еды и начался диалог. Я кратко поведал о встрече с гигантскими муравьями и появлении у меня новой нежити. Подарил им новых юнитов каждого вида по паре. Распределили поровну по кольцам Ретта и Игрис. При возможности летать все загорелись, даже Этер. У него этот навык, можно сказать профильный, то есть он должен раньше начать летать с помощью магии. Также зажглись энтузиазмом проверить крылатых муравьёв в небе, но отложили этот вопрос на завтра, поскольку предстояло обсудить наши планы. Слово взял Ретт.

— Наши охотники почти забили добычей все свои пространственные кольца и скоро будут готовы выдвигаться в Красный город, принадлежащий огненному клану.

У нас у всех было желание присоединиться к каравану, чтобы добраться до рынка и избавиться от сокровищ гоблинов, которые жгут карманы и закупиться всем необходимым. Раньше приоритетом были книги и рукописи для Акви, Игрис и Эрета. Сейчас же у них все это есть. Значит, можно покупать только ресурсы для развития. Я посоветовался с отцом, и он рекомендует нам отправится дальше — в столицу нашего государства, в город, принадлежащий королевскому клану ветра. В Небесный город. И поступить там в академию магии, средств нам хватит. Отец считает, что оставаться в деревне — все равно, что губить наши таланты. Нам шестнадцать лет, а мы уже на уровне колдуна. Кстати, Кощея надо проверить на уровень магических сил. Отец уверен, что учёба в академии пойдёт нам на пользу. Учителя уровня Мастера дорогого стоят, они могут уберечь нас от многих ошибок и передать свой опыт. Также конкуренция с нашими ровесниками, будет стимулировать нас к развитию. К тому же, предстоят новые знакомства, возможно, заведём друзей. Увидим новый город, столицу, там наверняка куча нового и интересного. Что думаете? Мы с Акви хотим поступить в академию.

Первым согласился Этер. Игрис о чем-то думала и нервно покусывала губу.

— Все вы знаете, что знания о некромантии, как о ветви магии уничтожены и сейчас те, кто её практикуют — слепцы, бредущие на ощупь. Мне, по сути, бесполезна академия, вряд ли я узнаю там много нового. Да и вы знаете, кто мой учитель — маг, которому бог знает сколько тысяч лет. Если у меня возникнут вопросы, он обещал помощь. Сейчас же у меня столько идей, что я не успеваю их реализовать. Может, потом, если я освою, все что имею… Ещё Терр загружает меня работой. Так что, если я поеду, то за компанию с вами. Точнее, я поеду с Игрис. Как вы уже догадались, у нас взаимная симпатия и начинаются отношения, что скажешь Игрис?

— Я подтверждаю сказанное Кощеем, у нас взаимная симпатия и начинаются отношения. Просто я в курсе, что академия для него бесполезна и не знала, какое он примет решение. Хотела быть рядом, но поскольку у него тоже желание поехать, то мы едем все вместе учиться. — Сказав это, Игрис мило покраснела.