— Послушай, Кэтти, — вкрадчиво произнесла Черри, дотронувшись её плеча. — Сейчас мы точно знаем, что с тобой. И мы в состоянии помочь тебе научиться жить этой новой жизнью. Но для этого ты должна пойти нам навстречу. Не закрывайся от нас, хорошо?

Кэтти опасливо взглянула на Сойера. Стражница уловила её взгляд и смиренно добавила:

— Хотя бы от меня.

— Хорошо, — кивнула Кэтти, а затем зевнула.

Она будто всё ещё пребывала в полудреме. Стражница проводила её в постель и вернулась. Некоторое время они стояли в прихожей, молча размышляя. Сойер с интересом оглядывался по сторонам, пытаясь запечатлеть в памяти дом некогда большого семейства Гарсия. Было время, когда он мечтал о таком доме, но теперь в его жизни не осталось места даже для такой приземлённой мечты.

— Думаю, каждый из нас понимает, в каком мы положении, — тяжело вздохнув, наконец произнес он.

— Если она неосознанно или по незнанию натворит дел, то случайная инициация станет наименьшей из наших проблем, — вздохнула Черри.

— Это ясно, но что ты скажешь, Брукс? — спросил Лиам.

— Скажу, что нашёл перспективного стажёра, — ответил Сойер. — Стажёров не регистрируют, не платят стипендию, и они могут оставить службу в любой момент. Какое-то время нам придётся совмещать расследования с её обучением. Будет непросто, но иного выхода я не вижу.

— Интересно, что на это скажет сама Кэтти, когда очухается, — задумалась вслух Черри.

— Я согласна, — донесся со второго этажа голос Гарсия. Вскоре появилась и она сама.

Девушка уже не выглядела невменяемой. Кажется, на сей раз ей действительно удалось проснуться.

— Но у меня есть серьёзное условие. Вы доведете дело об убийстве моего деда до конца.

— В каком смысле? — уточнил Лиам. — Преступница была найдена, и более того — она мертва.

— Я знаю, что она замучила и убила моего деда, — нахмурившись произнесла Кэтти. — Но мне до сих пор неизвестно, зачем она это сделала. Возможно я ошибаюсь, но думаю, что даже самые злые и кровожадные ведьмы не убивают без причины.

— По рукам, — согласился Сойер вопреки немому возмущению остальных. — Но ты будешь делать всё, что тебе скажут, вне зависимости от твоих собственных желаний.

Кэтти кивнула. В её глазах блеснула решимость. Билли не доверял ей, но рассудил, что однажды уже пытался сбежать от проблемы и его попытка не увенчалась успехом. Так что сейчас он предпочёл держать представляющую угрозу Кэтти рядом с собой, чтобы в случае чего быстро и без шума разобраться с последствиями.

К удивлению Сойера первые пару недель Гарсия была тише травы. Она в основном или была занята изучением законов под присмотром Лиама, или под руководством Черри выращивала растения для её снадобий. Пару раз Билли и сам обращался к ней за ингредиентами для их с Бобом ритуалов поиска.

Беспокойство вызывали те дни, когда Кэтти приходилось посещать занятия в колледже. Она слишком мало знала о природе своей силы и практически не контролировала защищающую её магию. Это могло повлечь за собой непредсказуемые последствия. Особенно для парней, что её окружали. Сойер с неохотой признавал, что Гарсия довольно привлекательная, так что опасения его не были беспочвенны. Лиам оказался единственным, на кого он мог положиться в этом вопросе. Он закончил колледж минувшей весной, но всё ещё без проблем и подозрений мог появляться на занятиях и лекциях. И хотя он не особо горел желанием проводить с неопытной дриадой всё свое время, противиться воле лидера он не мог.

Сойеру не давало покоя обещание докопаться до сути, которое он дал Кэтти, а ещё тот факт, что он не распознал дриаду в ведьме, убившей Гильермо Гарсия. Билли всё больше склонялся к мысли, что она была гораздо старше, чем они предполагали. Старая и опытная настолько, чтобы выйти за рамки своей стихии. Хотя, возможно, она просто действовала в сговоре с другим магом. Тем, кто был способен обвести стражей вокруг пальца и остаться в тени.

Эти мысли посещали его в полудреме, перемежаясь с тревожными снами. Всё же провонявшее грязью и плесенью кресло и пустой желудок отнюдь не способствовали отдыху после ночного дежурства. Звонок Агаты оказался избавлением от мучений полузабытья. Она, как всегда, требовала срочного отчёта, и Сойер поспешил к компьютеру. Застопорившееся дело колдуна Вуду повисло на совести его группы тяжелым грузом, и результатов по нему ждала не только Брукс. Они были на волоске от того, чтобы попасть в черный список отдела внутренних расследований. Все остальные раскрытые ими дела давали им небольшую фору и слегка отсрочили неизбежное.

— Я уверен, мы найдём убийцу, — произнес Билли решительно. — Доверьтесь моему чутью. Скоро, очень скоро всё разрешится.

Думал Сойер о совершенно противоположном. Но он не был бы лидером группы, если бы не умел сглаживать все острые углы, взаимодействуя с руководством.

— Это ладно, — выдохнула Брукс, не слишком вдохновленная его пламенной речью. — Ты лучше скажи, когда представишь мне нового члена своей группы?

От неожиданности Сойер вскочил из-за компьютерного стола. Видимо, кто-то всё же донёс Агате. Он начал лихорадочно соображать, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Она всего лишь стажёр. Решение по ней еще не принято.

— Не держи меня за дуру, Сойер. Она уже расследует вместе с вами, приведи её. В конце концов, я куратор группы, мне и решать.

Агата была настойчива, но не более чем обычно. Билли выдохнул с облегчением.

— Что за тяжелые вздохи с утра пораньше? — на пороге штаб-квартиры появилась Черри. Вид у неё был, как всегда, беззаботный. Она что-то напевала в такт музыке, доносящейся из висевших на её шее наушников.

— Брукс вызывает, — задумчиво проговорил Билли, уставившись на погасший экран своего телефона.

— И в чем проблема? — удивилась Черри. Она брезгливо присела на край развалившегося кресла и воззрилась на затылок своего лидера.

— Она хочет видеть Кэтти, — объяснил тот, повернувшись к ней. — И, мне кажется, будет лучше, если мы все пойдём.

— Хитрый чёрт! — стражница недоверчиво прищурилась. — Хочешь, чтобы мы все получили нагоняй?

— Нет, — Билли покачал головой и отвел взгляд в сторону. — Просто к Лиаму у неё тоже есть разговор.

Лицо Черри мгновенно утратило былую беззаботность. С минуту она сидела молча, нервно покусывая пухлую нижнюю губу.

— Думаешь, это оно? — задумчиво спросила девушка. Во взгляде мелькнула слабая надежда.

— Скорее всего, — сам того не желая, разочаровал её Сойер.

— Как по-твоему, он останется?

— В любом случае, решение, каким бы оно ни было, будет для него не простым. Ты лучше других это понимаешь.

— Здесь другая ситуация. Но ты прав, это будет тяжело.

Главное здание академии было замаскировано под один из крупнейших в городе банков. Осознав это, Кэтти первое время не сводила с Сойера изумленного взгляда. По её словам она бывала тут прежде с родителями множество раз, но не могла и помыслить о чём-то подобном. Самому же Билли такое расположение казалось логичным и правильным. В банке и усиленная охрана, и повышенные меры безопасности выглядят абсолютной нормой. Кроме того, в банк постоянно приходит множество людей подчас абсолютно разных: старых и молодых, обеспеченных и не очень. Так что патрули и группы стражей, появляющиеся здесь по требованию своих руководителей, попросту смешиваются с толпой.

Куратор встретила группу у входа в свой кабинет. Сойер не видел её лично некоторое время и не мог не заметить, как сильно она изменилась. Брукс потеряла около десяти фунтов в весе и сильно осунулась, отчего стала выглядеть старше своих пятидесяти. Да и тёмная шевелюра поседела почти наполовину. Он слышал, что в последнее время ей нездоровится, но не думал, что всё настолько серьёзно. Увидев Кэтти, женщина широко улыбнулась и протянула ей широкую ладонь.

— Агата Брукс, — доброжелательно произнесла она.

— Кэтти Гарсия, — пролепетала девушка, скромно отвечая на рукопожатие.