— Анжер, отойди от Гвиневры, — тихо сказал Жорик.

А что вообще происходит? Как я его буду соблазнять-то в таком случае?

— Нарушать личное пространство провидицы без крайней на то необходимости — чревато, — веско добавил эльф.

Я активно закивала. Дракон пробубнил что-то себе под нос, уселся рядом, а Жорик, одарив меня очаровательной улыбкой, в разом установившейся тишине поднял свой стул и поставил его аккурат между мной и Анжером.

Не знала б Жорика, решила бы, что он ревнует. Но поскольку я его знала хорошо, то вместо лестного для женского самолюбия ощущения я заерзала на стуле. И причиной тому был вовсе не сказочный аромат, распространяемый от моего друга на весь кабинет. Я понимала, что за его поведением кроется какой-то подвох. И пока я размышляла, Анжер последовал недавнему примеру эльфа. Поднял свой стул и сменил место дислокации таким образом, что теперь не Жорик, а я оказалась в центре группы.

— Ну а теперь, когда вы наконец уселись, позвольте сообщить, ради чего я вызвал вас, дорогие коллеги, — не скрывая сарказма, сказал нам ректор.

Мы приняли самый примерный вид, на который только были способны, и приготовились слушать. Аврелий выгнул кустистые брови и крякнул. Посмотрела по сторонам. Оба моих соседа сидели в одинаковых позах: нахмурившись, сложив руки на груди и тяжело сопя. Мне вдруг очень захотелось дать им обоим по затрещине. И если по отношению к эльфу это было хоть как-то объяснимо и в принципе даже реально, то дать подзатыльник драконьему принцу — это слишком круто даже для меня. Я спрятала расшалившиеся руки у себя на груди и, отметив, что теперь мы уже втроем сидим одинаково, спросила у ректора:

— Так что вы хотели сообщить, магистр?

Аврелий кашлянул, потер подбородок и ответил:

— Нападение нежити — это более чем серьезно. Наш король всерьез задумался о введении военного положения. В этих условиях любое преимущество может помочь спасти многие жизни. Гвиневра, вас хочет видеть Генрих Третий.

Ну вот и стала ты, Гвеня, грозой нечисти и секретным оружием против зловредно настроенного темного. Великий, лучше бы Аврелий не отвечал.

— Анжер, Релий, — продолжил ректор, — вам как представителям дружественных государств тоже необходимо присутствовать на встрече. Заодно окажете госпоже Одеон необходимую поддержку и помощь.

— Это какую? — уточнила я.

— Психологическую, — улыбнулся мне магистр. — Вам нельзя волноваться, — звучало двусмысленно.

Дракон и эльф тихо захихикали с двух сторон.

— И когда нас ожидают? — обреченно вздохнула я.

— Сегодня, к ужину, — огорошил ректор. — Я поеду с вами.

В душе поднялась волна паники. Ладно дракон, но король собственной страны! На это я пойти никак не могла.

«Надо срочно бежать отсюда и как можно дальше», — решила я. Повернулась и посмотрела на Жорика. Он изобразил самое невинное из всех невинных выражение лица. — «Да, Пресветлый лес, пожалуй, подойдет!»

— Нет, это невозможно! — подскочила я со стула, озаренная гениальной мыслью по решению всех своих проблем одним махом. — У меня лекции завтра! Мне надо подготовиться! — к побегу, причем тоже морально.

— Не переживайте, лекции перенесем.

— Ясно, — в голове моей уже маячили картины жизни перворожденных. Им же ведь тоже, наверное, не помешает провидица?

«Конечно, нет, — ответила я сама себе. — Парочка предсказаний — и все эльфы у твоих ног».

— Релий, ты же ведь поможешь мне с платьем? — обратилась я к другу.

— Каким платьем? — растерялся он.

— Секрет, — весомо ответила я.

— Я могу помочь, — вклинился в нашу беседу Анжер, о присутствии которого я снова забыла.

— Ну что ж, отпускаю вас. До вечера, — попрощался с нами магистр, чем спас меня от необходимости отвечать на такое любезное предложение.

Я вскочила из-за стола и в свой излишней резкости опрокинула стул. Мои соседи бросились ставить его на место. Поставили. Стул уцелел чудом. Полагаю, он был укреплен магически, потому что два представителя древнейших рас тянули несчастный в разные стороны. Выпрямив спину и всячески демонстрируя степень приближенности к единственной в Итарии провидице, Жорик встал рядом и тихонько шепнул:

— Нет уж, как-нибудь без хвостатых обойдемся, — и поправил завязки на моей мантии. — Правда же, Гвеня?

Отвечать не стала, просто одарила его еще одним полным скрытой страсти взглядом. Во взгляде этом так и сквозило обещание… Торжественное обещание придушить его где-то на нехоженых тропках Пресветлого леса. Жорик понял, что немного перегнул палку, и попытался спастись бегством, а я громко крикнула ему вдогонку, чтобы подождал нуждающуюся в сопровождении пифию на улице.

— Я предчувствую, что скоро буду предчувствовать! — объяснила я оставшимся в кабинете мужчинам свою беспомощность и побежала догонять трусливого приятеля.

Закрыла за собой дверь, вышла в приемную, и тут меня остановил ревнивый ночной вурдалак. Аурелия грудью перегородила выход из помещения и решительно сверкала глазами. С учетом ее макияжа выглядело это действительно страшно.

— Значит, вот оно как! — и она сделала шаг в мою сторону, заставив меня попятиться. — Мы тут всем университетом заранее записываемся, кто и когда попадется навстречу лорду Этрену! Месяцами ждем очереди, и тут приходите вы, и что?!

— Что? — растерялась я от такого напора.

— И то! — гаркнула она, и я сжалась, заранее ожидая, что быть мне, наверное, сейчас битой враждебно настроенной конкуренткой.

— Кхе-кхе, — раздалось откуда-то сдавленное покашливание. — Госпожа секретарь?

— Мы еще не договорили! — прошипела Аурелия и повернулась лицом к посетителю. Им оказался невысокий полный лысоватый мужчина в круглых очках. Он держал в руках толстую папку с надписью «Баланс за первое полугодие» и почему-то слегка дрожал.

— А, Юджин, это вы? — узнала Аурелия гостя. — Балуете вы своих сотрудниц, балуете. Где это видано, чтобы главный бухгалтер сам ходил за подписями? — возмутилась она и вытащила папку из рук мужчины. — Ждите, я сейчас.

Аурелия щелкнула каблуками и ушла подписывать документы. Я вспомнила про вежливость и пожелала бухгалтеру доброго утра, но Юджин мне не ответил. Думаю, он вообще вряд ли мог кому-то ответить сейчас, поскольку влюбленным взглядом смотрел в спину удаляющемуся секретарю и ничего другого не видел.

— Вы — баланс моей жизни, мой кредит и дебет, мое бесконечное сальдо, — пробормотал безнадежно влюбленный себе под нос, а я решила, что непременно должна помочь бухгалтеру обрести семейное счастье.

Потому что это в первую очередь в моих интересах.

Я оставила несчастного влюбленного страдать в одиночестве. Во-первых, мне надо было поспешить, чтобы догнать эльфа, во-вторых, в данный момент у меня еще не было никакого плана по соединению конкретно этих двух половинок одного целого, и, думаю, для начала неплохо было бы спросить совета по этому вопросу у Жорика. Ну и, в-третьих, Юджин оказался не просто безнадежно влюбленным бухгалтером, он оказался творчески одаренным безнадежно влюбленным бухгалтером. Любовное признание его уже приобретало вид песни, которая непосредственным образом была связана с родом его деятельности.

— Приход, расход и дымоход, смешалось все в душе моей, — дальше вслушиваться не стала, но там было что-то трагичное. Про то, как от тоски он отнес затраты не на тот счет и теперь очень переживает, как воспримет это происшествие королевская налоговая служба.

«А ведь у них с моим другом есть что-то общее», — подумала я и вылетела из кабинета.

Конечно, Жорика на улице уже не было. Он сбежал от меня постыдным образом, и теперь я стояла у входа в административное здание одна, этаким немым укором вероломному другу. Задумчиво посмотрела по сторонам и, убедившись, что острые уши эльфа не торчат из-за какого-нибудь угла, досадливо топнула ногой, всячески демонстрируя свое недовольство.

— Вот ведь гад! — с душой выругалась я.