— Пойду спать его уложу, — сообщил Кормак и водрузил пьяного в стельку Генриха себе на плечо, точно так же, как еще несколько часов назад потерянного дракона.

К нашему столу подошел уставший, но довольный офицер и, поклонившись нам с сестрой, отчитался безопаснику:

— Господин Бон, подвал вычищен, следов пентаграмм не обнаружено! — щелкнул он каблуками.

— А с комнатами что? — пробасил тролль.

— Ну… — слегка замялся гвардеец. — В крайней слева от лестницы спальне была маленькая. Но мы ее отмыли! — поспешил добавить он.

Наверное, любой нормальный владелец гостиницы, услышав подобное, испугался или как минимум занервничал бы. Но мы с Джесс нисколько не удивились, а даже обрадовались. Ведь мало того, что пентаграмма была маленькая, она уже отмыта, к тому же чужими руками.

— Чудесно! — ответила я за нас с сестрой.

— Да уж, великолепно, — скептически промолвил Бон и отпустил хорошо поработавших гвардейцев спать.

Поскольку объект охраны временно переехал к нам, то и солдаты должны были оставаться тут же. В связи с этим была некоторая надежда, что убрались они тщательно, потому что убирались для себя.

— Леди, уверяю вас, корона покроет все расходы, связанные с пребыванием в вашем доме монарха, — сказал Андреас.

Джесс зарделась.

— Что вы, господин Бон, — она смущенно поправила косу, — это такая честь для нас! — воскликнула сестра с чувством. А потом добавила: — я пришлю вам счет.

— Потрясающая женщина, — услышала я тихое бормотание Йонаса. — Вот это хватка…

Джесс подмигнула мне и подхватила с пола забытые монаршие вещи. Тролль, ничуть не растерявшись, надел корону на руку наподобие браслета, а туфлю нацепил на палец. Бон с благодарностью взирал на это действо и, когда тролль скрылся наверху лестницы, кивнул сам себе.

— Что ж, думаю, мне стоит вернуться во дворец, раз Аврелий так и не проявился.

— Я с вами, — сказал эльф у меня над ухом.

— Зачем? — в один голос спросили мы с Боном. Я так даже подпрыгнула.

— Проверить, как там Мила, — пояснил эльф. — Должен же кто-то проводить ее в университет. Магистр сильный маг и во сне не нуждается. Наверняка замучил бедную девушку до полусмерти.

В словах Жорика определенно присутствовал здравый смысл. Мила действительно осталась во дворце помогать Аврелию, причем сделала она это по собственной воле. К тому же и в деле усмирения конкретно этих покойников ей не было равных. Когда магистр приказал развернуть ковер, кости попытались было кинуться врассыпную, но под строгим взглядом моей соседки ретировались и смиренно ждали своей участи.

Мила и без метлы смогла в два счета управиться с трупами, а когда в ее руках появилось грозное орудие уборки, тут даже покойники поняли, что противостоять ей будет невозможно.

— Пожалуй, вы правы, — согласился Андреас, а я подумала, что прав-то он, может быть, и прав. Но беспокойство Жорика о другой меня сильно нервировало.

Представила: придет он во дворец, а уставшая и оттого еще более нуждающаяся в мужском плече Мила обессиленно свалится ему на руки. Он прижмет ее к себе, как обычно делал это со мной, она закинет тонкие руки ему на плечи и томно вздохнет. Он наклонится к ней ближе, она приоткроет полные губы…

— Гвиневра, ты чего? — испуганный голос друга вытащил меня из кошмара собственного сочинения, и я вдруг осознала, что с остервенением отрываю края от дарственной на дом, которая весьма неудачно оказалась поблизости.

Я отбросила бумагу так, будто это была змея. Сложила руки на коленях и объяснилась:

— Задумалась.

Мужчины сделали вид, что поверили, а Джесс посмотрела на меня понимающим взглядом, обещая поддержку и готовность немедленно помочь.

«Родственными связями воспользуюсь в крайнем случае, — решила я и благодарно кивнула сестре. — Джесс у меня человек дела, даст эльфу сковородой по голове — и привет. Мало того, что есть большой шанс, что под воздействием удара тот последует примеру Анжера, а именно выберет Милу. Так еще и существует большая вероятность, что Жорика, как и дракона, похитят прямо у меня из-под носа».

— Ну что ж, до встречи леди! — попрощался с нами Бон и поднялся с места. Эльф встал следом за ним, напоследок шепнув мне:

— Ты что-то правда сегодня какая-то странная. Случилось чего?

— Ничего! — получилось излишне агрессивно.

— Ну ладно, — он растерянно посмотрел на Джесс, — я пошел?

— Иди! — ответила я и отвернулась.

— Чего это с ней? — спросил Жорик у сестры, а я в это время безуспешно сражалась с доселе неведомым мне зверем.

Страшным непобедимым зверем, имя которому — ревность.

— Ясное дело, что, — понимающе улыбнулась сестра, — влюбилась наша Гвиневра.

Эльф весело рассмеялся, а потом замер, как если бы Джесс открыла ему страшную тайну. Я испуганно вглядывалась в лицо друга, а ну как он сейчас поймет, что это ему так повезло, и сбежит от меня, как до этого сбегал от всех женщин брачного и не только возраста в Дремене.

Опыт-то у него большой.

Но удивительно сосредоточенный друг лишь на секунду радостно сверкнул глазами, а потом нахмурился и ничего не сказал. Только чуть ускорил шаг, чтобы нагнать в дверях Бона. Я с тоской смотрела ему в спину, а Джесс подошла ко мне и погладила по руке.

— Да не переживай, — подбодрила меня она, — найдем мы твоего дракона!

Жорик после этих слов опустил плечи, а я подумала, что поиски Анжера в данный момент меня волнуют примерно так же, как и поиски принцессы. То есть никак.

Бон открыл дверь, и нас ослепило утреннее солнце. Оранжевое светило озарило лучами уже почти отмытое, за исключением окон, помещение, кинуло рыжую полосу на пол, а потом сбежало, когда за безопасником закрылась дверь. Эльф потянулся к дверной ручке, обернулся и посмотрел на нас с Джесс такими грустными глазами, что от плохого предчувствия у меня подкосились колени.

«Сбежит, — догадалась я. — Прямо сейчас сбежит, и больше я его не увижу».

Жорик тяжело вздохнул, толкнул створку, сделал шаг вперед… Нервы у меня не выдержали, и я закричала:

— Куда?!

— Так к вам, дорогие леди, вы же сами звали… — ответил за эльфа магистр Аврелий. За спиной ректора торчала светлая макушка Милы.

Джесс подхватила магистра под локоть и заверила гостя в его исключительности для нас и нашего заведения. Дальше я слушать не стала — побежала за другом, не замечая ничего и никого вокруг. Излишняя эмоциональность всегда мне вредила, вот и сейчас я свалила то самое злополучное ведро. Грязная вода вылилась на начищенный гвардейцами пол, я поскользнулась и шмякнулась на мокрые доски. Ручка на ведре громко лязгнула о ржавый бок, что прозвучало финальным аккордом моего падения. Жорик вернулся как раз в этот момент и очень удивился, застав меня на полу.

Стоявшая рядом Мила кинулась на помощь, но я подняла руку, жестом показывая, что не нуждаюсь в содействии.

Посодействовала уже одна такая…

«Ты подумай, и платье-то у нее под стать глазам», — вспомнила я слова эльфа, но потом, присмотревшись к девушке внимательнее, заметила ее усталый вид, красные веки и распухший, как бывает после обильных слез, нос.

И мне стало немного стыдно.

— Не надо, запачкаешься, — пояснила я свой отказ и ласково улыбнулась Миле.

Она ведь не виновата в моих неудачах. Разве что совсем чуть-чуть.

— Как прошла инспекция усыпальниц? — поинтересовался Йонас и поднял ведро.

— Результаты инвентаризации оказались непредсказуемыми, — с готовностью и даже некоторым восторгом ответил ему магистр. — Из подземелья исчез саркофаг с телом покойной жены Генриха. Наш темный, как вы уже догадались, не просто способен повелевать нежитью, он к тому же еще и нелицензированный некромант!

— Безобразие, — покачала головой Джесс. — Разводить вурдалаков на территории королевства, поднимать покойников и при этом еще и укрываться от уплаты налогов! Даже и не знаю, что хуже…

— Да Великий с ней, с некромантией, — никого не замечая, продолжал Аврелий, размахивая руками. — В конце концов, некромантией сейчас никого не удивишь, но его сила! Поднять королевскую семью, это ведь феноменально! И главное, никаких следов. Ювелирная работа!