Изредка мы с ней прерывались — я слегка осипла и нуждалась в передышке — и менялись местами. Женщина приносила мне чай и рассказывала о былой молодости и о своих бесстрашных подругах. Об Азалии я слушала вполуха, а вот о Розалинде ловила каждое слово.

Познакомились девушки на тракте. Две сестры — юные Лорелея и Азалия ехали поступать в столичный университет из далекой глубинки. По дороге на них напали, а прекрасная Розалинда, которая по счастливой случайности проезжала мимо на своей не менее прекрасной лошади, услышала шум и крики и кинулась на помощь несчастным. Разбойники, увидев разодетую в шелка эльфийку, застыли замертво. А все потому, что эльфийская одежда для неискушенного человека выглядит как полное отсутствие таковой: несколько причудливо соединенных между собой веревочек костюмом назвать сложно.

Кто знает, чем бы закончилась эта история? Вполне вероятно, разбойники все-таки отмерли бы и скрутили Розалинду, но тут в дело вступила Азалия. Будущая провидица повязала ошарашенных разбойников, пока те не пришли в себя.

— Ох, видела бы ты их лица, — зажмурилась библиотекарь. — Я-то всегда была излишне осторожна и предпочитала общество книг любому другому. А вот они с Азалией еще долго ездили охотиться на разбойников. Каждые каникулы, до тех самых пор, пока Розалинда не встретила мужа, а Азалия не поняла, что видит будущее и должна уйти в монастырь.

Я слушала, открыв рот, в красках представляя красавицу-блондинку и нерадивых разбойников. И только одна деталь никак не укладывалась у меня в голове. Почему у мамы Жорика было человеческое имя?

— Розалинда была необычной эльфийкой, — улыбнулась Лорелея, — мама ее в юности увлекалась историей Итарии, а поскольку перворожденные народ спесивый и запросить сведения у людей они считали ниже своего достоинства, то информацию она брала из песен заезжих менестрелей. И вот через девять месяцев после отъезда одного симпатичного певца наша эльфийка родила Розочку. И имя ей дала нетипичное, итарийское. Но муж с ней спорить не стал. Упрямая она была. Как скала. Если чего решила — обязательно сделает.

Я понятливо кивнула, решив, что это, по всей видимости, отличительная черта представителей рода Серебряный Лук. И тут же догадалась, в кого мой дорогой друг обладает несомненным талантом к сочинительству.

Это гены.

— А кто стал мужем Розалинды? — наконец задала я самый интересующий меня вопрос и даже дышать перестала, ожидая ответа.

— Так известно кто, — ответила Лорелея. — Дракон. Младший брат тамошнего Владыки. В книжке у тебя все написано, — показала она глазами на тяжелую историю рода Серебряный Лук в моих руках.

Я перевела взгляд на книгу, а потом зачем-то погладила толстый корешок. Так значит, то был не сон, и Жорик действительно говорил мне об этом? И целовал?

Лорелея суетилась где-то рядом, что-то рассказывала и ставила на место книги, которые мне не пригодились, а я прижала томик к груди и замерла с глупой улыбкой на губах.

Не знаю, сколько я так просидела, очнулась от противного звука вроде комариного писка. Огляделась по сторонам в поисках вредного насекомого, но никого не увидела. Лорелея же успела разобрать все книги, оставив только тонкую брошюру, с которой я переписывала определение проклятий. И только я подумала, что неплохо бы посмотреть на часы, как звук повторился еще громче, причем источник его был где-то в моей голове, а не извне, как я изначально подумала.

— Гвиневра! Гвиневра, скорее! — разобрала я сквозь жужжание.

— Магистр Аврелий? — удивленно спросила я сама у себя.

— Ох, леди, ну наконец-то вы вышли на связь! — обрадованно воскликнул ректор прямо у меня в голове. — Прошу вас срочно прийти ко мне в кабинет!

— А что случилось? — поинтересовалась, все еще до конца не веря, что говорю с ним, а не с плодом своего расшалившегося воображения.

— После моего отбытия из дворца люди Бона проверили подземелья и нашли следы потерянной принцессы, — любезно пояснил Аврелий.

— Какие следы? — испугалась я.

— Вату, — веско сказал ректор. — Принцесса оказалась на редкость толковой особой, она оставила нам зацепки всюду, где ее вел похититель. Мы полагаем, что господин Анжер тоже находится с ней. И все следы снова ведут в университет, дорогая леди, — серьезно добавил он.

Я кивнула, а потом подумала, что мой собеседник вряд ли видит этот жест, и словами поблагодарила магистра за информацию, заверив, что уже буквально одной ногой на пути в административный корпус. Положила на стол историю семьи своего эльфа и подхватила листок для лекции, которая должна была совсем скоро начаться.

— Великий, я же совсем не успела подготовиться! — с ужасом поняла, глядя на сиротливые строчки.

— Ну возьми брошюрку-то, — подошла ко мне Лорелея. — После концерта, конечно, вряд ли кто останется на твою лекцию, но если ты так уж переживаешь, — и она протянула мне книгу.

— А можно? — я с опаской приняла материал для семинара.

— Нельзя, — строго сказала женщина, — но тебе — можно!

Я распрощалась со своей новой подругой (совместное переживание за героев романа сблизило нас, как родных) и, прихватив пособие, бросилась искать магистра. По подсказке Лорелеи мне нужно было идти все время направо и только лишь в самом конце свернуть в левый коридор.

И я бы, наверное, дошла сама, но тут как раз вылетела на один из подземных перекрестков, столкнулась там с каким-то несчастным, после чего упала и совершенно потеряла ориентацию, а мужчина кулем свалился на пол и, прикрыв левый глаз, заорал:

— Куда вас несет, молодая леди, и почему вы не на занятиях?! — сорвался он на визг. — Я немедленно доложу об этом происшествии ректору, чтобы такие, как вы, не портили имидж нашего заведения, — прошипел ушибленный, и тут я узнала в нем коменданта.

Мой несостоявшийся поклонник выглядел хуже обычного. Волосы у него были всклокочены, руки дрожали, глаза пугали краснотой, а под левым наливался фиолетовый синяк. Дополнял картину поношенный грязно-серый халат, из кармана которого торчала листовка с приглашением на сегодняшний концерт и почему-то вата.

«За принцессу переживает», — догадалась я и подумала, что зря все это время считала его противным. Все же положительные проявления были ему не чужды.

— Теперь вместо концерта я буду вынужден идти к медикам! Кто знает, чем в будущем аукнется мне этот пропуск? Кто компенсирует мне моральный и физический вред? — продолжал бурчать комендант.

— Здравствуйте, господин Теодор, — потерла я место, на которое упала. — А вы не могли бы подсказать, в какой стороне кабинет магистра, я как раз шла к нему.

— А, госпожа пифия, — скривился мужчина. — Впрочем, я не удивлен. Вам сюда, — и он махнул рукой, указывая, в какой именно из четырех тоннелей мне следует идти.

— Спасибо, — кивнула, подхватила буклет, который вывалился у меня при падении, и побежала в указанную сторону, потеряв всякую бдительность и напрочь забыв, чем в прошлый раз для меня закончилась прогулка по указанию этого старичка.

— Пожалуйста, — донеслось мне вслед. — А физические нагрузки весьма полезны для молодого поколения, — разобрала я его бурчание, но отвечать не стала — времени не было.

Я бежала дальше и дальше и уже успела устать. Наконец длинный, окрашенный в светло-зеленый цвет коридор закончился. Откуда-то раздавались ругань и подбадривающие крики.

— Руку выше! — услышала я голос эльфа и, сделав последний рывок, подбежала к закрытой двери.

То, что комендант отправил меня не туда, поняла, когда попала на полигон в разгар практического занятия, и огромный светящийся красным шар полетел мне в лицо.

— Гвиневра! — кто-то толкнул меня на землю, навалившись всем телом.

— Урок окончен, можете идти на обед! — объявил мой спаситель голосом Жорика, и ошарашенные происходящим студенты молча покинули полигон.

— Ты в порядке? — эльф приподнял мой подбородок.

— Это что такое было? — попыталась осторожно оглядеться.

— Занятие, — пояснил Жорик.