— Не совсем, — признался я.

— Тем, что они либо окончательно испортят искусственно тело, либо испортят его частично и все-таки пойдут на дело, при этом подвергая риску не только свою жизнь, но и жизни всех людей, которые им попадутся на пути.

— Это верно. Но если они окончательно испортят имеющееся у них в распоряжении искусственное тело, то стало быть не смогут и совершить с его помощью преступления.

— Ничего подобного. Они купят другое тело, а если понадобится, раздобудут третье, и так до тех пор, пока не достигнут своего. Понимаешь?

Я задумался.

Вообще-то, то что излагал Доктор, не было лишено смысла. Вот именно, того самого житейского смысла, благодаря которому можно объяснить все что угодно, даже преступление против свободы, против личности.

Впрочем, о чем это я? Нет у меня сейчас на это времени. Мне бы, для начала, обеспечить собственную свободу. И все-таки…

— Хорошо, с лохами, жаждущими совершить преступление с помощью искусственных тел все понятно. А как быть с профессионалами? Уж они-то наверняка знают что к чему.

Доктор с энтузиазмом вознес полупустую бутылку вверх и провозгласил:

— Виват тебе, о мудрейший из мудрейших! Ты абсолютно прав. Остались еще профессионалы. И эти ребята знают в чем дело. На то они и профессионалы. Как же быть с ними?

— Кончай паясничать, — сказал я. — И вообще, пиво конечно штука хорошая, но может быть на то время пока у нас идет серьезный разговор, стоит несколько ограничить его потребление?

Доктор скорчил недовольную мину, но все же признал:

— Тут ты прав. Что-то я им слишком увлекся. Пора переходить на кофе.

Вот урод. Теперь мне придется смотреть как он поглощает кофе. Ну хорошо хоть не надумал попробовать курятинки.

Пока Доктор насыпал в турку молотый кофе, я спросил:

— Так что ты там говорил о профессионалах?

— Профессионалы, всегда профессионалы, — философски сказал Доктор, готовя себе кофе. — Конечно их немного, но свое дело они знают глухо. Эта братия узнала о метках и в скором времени цена на старые, непомеченные, искусственные тела, вознеслась до небес. Почти каждому крупному специалисту в области искусственных тел были сделаны очень — очень заманчивые предложения. Причем, эти предложения были сделаны так, как и надлежит их делать. Без всех этих безумных и очень глупых фокусов с шантажом, с похищениями, с угрозами.

— И тебе — тоже? — спросил я.

— И мне. Учти, им вовсе не нужны были специалисты-универсалы. Их интересовали те, кто имеет достаточную квалификацию, чтобы отключить маячок. Надо сказать, что предложение было очень заманчивым, и включало в себя гарантии, сохранения его в тайне от стражей порядка.

Взяв большую чашку, он перелил в нее содержимое турки, сделал глоток и блаженно улыбнулся.

— А ты конечно не согласился.

— Нет. Своя бессмертная душа мне дороже. Кроме того, в этой систему вход стоит рубль, а выход — два. Понимаешь о чем я?

— Еще бы, понимаю. А они, стало быть, стали настаивать.

Доктор снова уселся за стол и сделав еще один глоток, помотал головой:

— А вот ни фига подобного. Я отказался и они не стали настаивать. На этом история закончилась. Кстати, не сомневаюсь, что они в конце-концов нашли того, кто на их предложение польстился. Кстати, не хочешь ли прикинуть почему специалисты отнюдь не стремятся объявлять всем и каждому о том, что искусственные тела помечены?

— Для того, чтобы не тратиться на телохранителей.

— Вот-вот. Причем я совершенно не уверен, что от нападок любителей спасут и телохранители, поскольку в ход пойдет все, понимаешь — все. О спокойной жизни можно будет забыть. И надолго.

— Так вот в чем главная причина… — сказал я.

— Одна, одна из главных, — поправил меня Доктор.

— Да нет, я имел в виду другое. Вот почему ты так странно меня встретил.

— Именно поэтому, — невозмутимо согласился Доктор. — Окажись ты любителем, я бы сдал тебя мусорщикам, а будь ты посланником профессионалов, я бы сказал ему, что в такие игры не играю и указал на дверь.

Пока я обдумывал полученную информацию, Доктор совершенно безмятежно допил кофе, отставил чашку в сторону и закурил.

— Еще один вопрос, — наконец сказал я.

Доктор милостиво кивнул.

— Если все это такая страшная тайна, то зачем ты ее сейчас рассказал мне?

— А затем, что единственное чем я тебе сейчас могу помочь, это информацией. Усекаешь? Причем, я не знаю точно, что тебе может понадобиться и на всякий случай, выкладываю все подряд. А иначе зачем ты ко мне пришел? Чтобы я взял тебя за ручку, отвел в управление мусорщиков и присягнул, что ты не бродячая программа, а мой старый приятель Ессутил Квак? Не поможет. Те кто в курсе событий и так это знают, а те кто не в курсе, ни за что не поверят. Нет, старик, придется тебе что-то предпринять самому.

— Что именно?

— Прежде всего, найди-ка ты того, кто у тебя спер тело. Вот это будет самым лучшим доказательством.

— Но если понадобиться, ты подтвердишь что я являюсь тем, кем являюсь?

— Безусловно. Только, думается мне, найти свое тело тебе будет очень даже непросто.

— Откуда такая уверенность?

— Да потому, что ты не первый, кто за последнее время лишился тела. Правда, ты первый, кому удалось так долго продержаться и остаться в живых. Это обнадеживает, но не очень. Стоит удаче хоть на миг повернуться к тебе спиной…

— Погоди-ка, погоди, — промолвил я. — Ну-ка, повтори еще раз… У тебя есть основания полагать что тела крадут часто?

— Есть, — ухмыльнулся Доктор.

— Расскажи поподробнее, — потребовал я. — Хватит играть в тайны мадридского двора.

— Да ни в какие тайны я не играю, — возмутился Доктор. — Просто, есть сведения в достоверности которых я не уверен. Что-то на уровне смутных слухов. Но они все же существуют, эти слухи, а как ты знаешь, дыма без огня не бывает. Учти, в киберах, порой, рождаются самые дикие слухи, так что…

— Не тяни кошку за хвост, — посоветовал я.

— Да не тяну я, — огрызнулся Доктор. — Шепоток о кражах тел бродит по киберам уже месяца три, не меньше. Услышав его в первый раз, я понятное дело не поверил. Спустя неделю слух повторился, причем, местом действия оказался уже совсем другой кибер.

— Что за слухи-то?

— О том, что у кого-то украли тело. Как правило, все происходит по одному и тому же сценарию. Тело уводят так, что комар носа не подточит. Жертва преступления некоторое время пытается доказать что его обокрали, потом исчезает, либо после того как попадает в управление мусорщиков, либо с ним происходит какое-нибудь странное несчастье. То свалится в яму для отходов, то угодит в дом, который вот сейчас собрались потереть. Естественно, те кто уничтожал дом, как потом выясняется, странным образом забывают проверить находится ли в нем кто-нибудь посторонний.

— И сколько было таких случаев? — спросил я.

— Пока я слышал о восьми. Твой — девятый.

— Восемь? — ошарашено проговорил я.

— Угу. Причем, учти, это только те случаи, о которых поползли слухи. Несомненно, были похищения, при которых жертвы исчезали не успев даже рта раскрыть. Так что цифру восемь можно уверенно умножить на два, если не на три. Понимаешь, что это значит?

— Конвейер, — сказал я. — Кто-то открыл конвейерную линию по добыче тел. Теперь все становится на свои места.

— В каком смысле? — поинтересовался Доктор.

— Да в самом прямом. Я никак не мог понять почему кто-то потратил столько усилий и денег на то, чтобы спереть мое тело. Если же тут действует конвейер, и тела исчезают одно за другим, то все затраты окупаются. А я просто сбой, нетипичный случай. Именно поэтому похитители потратили столько денег чтобы меня выловить. Им важно сохранить отлаженную систему. А деньги они наверстают в будущем, если конечно, им удастся меня уничтожить.

Покивав головой, Доктор потушил окурок и сказал:

— Я тоже так подумал, по крайней мере поначалу. А потом сообразил одну штуку, которая разносит эту теорию на клочки.