— Да, брат, напугал ты тогда Пашку. Он заходит, смотрит, два трупа сидят, у одного лицо в крови, у другого — грудь, да еще пистолет в руке. Он только руку протянул, ты и зашевелился, глаза открыл, — рассказывал Колодников, продолжая разливать по пластиковым стаканчикам водку. Все это происходило на скамеечке в сквере городской больницы, за чахлыми кустами акации, укрывающими посетителей и пациентов больницы от глаз бдительного медперсонала.

Присутствовала вся команда друзей, кроме Андрея были Паша Зудов, Мазуров и Алексей Шаврин. У его ног крутился спаниель Марсик.

— Полковник уже голову себе сломал, на капитана тебе представление написать или на медаль, — значительно подняв палец, сообщил Андрей. — Так что жди!

— Дождусь, если эти костоломы уколами насмерть не замучат, — прокряхтел виновник торжества. В отличие от остальных, он лежал на травке на теплом больничном халате. — Вся задница в дырках. В прошлом году пол-лета пролежал в этих стенах, сейчас тоже вот. Невезуха!

Перенапряжение двух диких и безумных суток дало неожиданный результат. В самый разгар летней жары Юрий свалился с воспалением легких.

— Давай, это для профилактики. Водка все лечит лучше докторов. И за твои будущие погоны! — сказал Колодников, подавая Астафьеву пластиковый стаканчик.

Но выпить они успели не все, из-за кустов вышла высокая, стройная девушка в белоснежном халате и накрахмаленном врачебном колпаке. Ее красивое, безупречное лицо было бесстрастно.

— Так, Астафьев, выпиваем? — строго спросила она.

— Да что вы, Ирина Александровна, разве мне можно, это же вода. — И Юрий небрежно выплеснул свою порцию в кусты. От этого святотатства Колодников даже поперхнулся своими пятьюдесятью граммами.

Пока друзья дружно стучали ему по спине пудовыми кулачищами, доктор выговаривала пациенту:

— Смотрите, Астафьев, хоть мне и говорили, что вы какой-то там герой, но будете нарушать режим, пулей вылетите из стационара, без больничного!

— Да что вы, доктор! Мы его просто навестить пришли, вот апельсины принесли, — Мазуров поднял со скамейки авоську с десятком апельсинов.

— Смотрите мне!

Пока менты уламывали врача, Юрий поднялся, прихватил халат и пристроился к девушке, уже двинувшейся в сторону невзрачного одноэтажного здания во дворе больницы.

— Вы в морг? — спросил Юрий.

— Да, надо посмотреть одно заключение, странный случай, — рассеянно ответила она.

— А можно вас проводить?

Девушка с интересом посмотрела на сыщика.

— А вы что же, покойников не боитесь?

— Да нет, что вы, — небрежно ответил Астафьев, — мне их столько пришлось повидать…

На самом деле покойников Юрий не то чтобы боялся, но каждый раз нервничал, когда ехал на место преступления. Но Ирина Александровна очень привлекала его как женщина, и ради того, чтобы заинтересовать ее, Астафьев был готов пойти на что угодно. Тем более что с Юлькой у него как-то не налаживалось. Пробежал между ними черный котеночек. Был еще один грех, частенько снилась ему та конопатая девушка из пионерлагеря. Как всегда, Юрия бросало от одной женщины к другой, и он ничего не мог с собой поделать.

Старшие коллеги Астафьева с сожалением посмотрели в сторону уходящей парочки, Колодников было открыл рот, чтобы сказать что-то язвительное, но поднявшийся со скамейки Шаврин опередил его:

— Ну ладно, мне тоже пора. Надо Марсика вывезти в Луга, а то, говорят, они охотничьи навыки теряют.

— Так охота еще запрещена! — удивился Зудов.

— Да мы так побродим. Я реквизированный пневматик с собой прихватил на всякий случай. Может, какую-нибудь ворону и подстрелим. Пока, мужики!

— Не было у бабы хлопот — купила порося, — за всех сделал вывод Мазуров.

Неожиданно поднялся и Зудов:

— Ну, я тоже пошел.

— А ты-то куда собрался? Выходной, ничего срочного нет, сам говорил, что жена с сыном в деревне, посидели бы, поговорили? — удивился Колодников.

— Да одна старая знакомая звонила, просила навестить. Сейчас возьму бутылочку, шоколадку да пойду проведаю. Лешка как раз меня по пути подбросит.

Он плутовато подмигнул и неторопливым шагом отправился в сторону машины.

— Эх, молодежь, никакой серьезности… — начал было выговаривать Мазуров, но его прервал Колодников:

— Нашел молодежь, Пашке уже тридцать шесть стукнуло. Слушай, я тоже, пожалуй, пойду, мне надо тут подскочить в одно место, Лешка меня тоже подбросит…

— Нет, ну ты-то куда, старый жеребец! — возмутился Мазуров. — Я что тут, один должен все это допивать?

— Да ты про что подумал, нехороший ты человек? — деланно возмутился Колодников. — По делам я еду, по делам. А ты сиди, пенсионер, и жди своего охламона, надо же ему апельсины отдать. А то загнется парень без витаминов.

Э-эй! Меня подождите!

Он припустился за товарищами, уже усаживающимися в машину.

Мазуров остался один, уныло осмотрелся по сторонам и вздохнул:

— Господи, скучно-то как, хоть бы еще что-нибудь случилось, бизнесмена какого-нибудь завалили, что ли. Вон их сколько в городе расплодилось, хоть лицензии на отстрел раздавай. Может, еще вспомнят, дадут поработать.

И, машинально достав из авоськи заморский фрукт, он начал методично счищать ярко-оранжевую, похожую на солнце кожуру.