Когда Колодников зашел в кабинет Зудова, то кроме хозяина увидел еще двоих — худощавого, высокого, изрядно потрепанного старика и белобрысого мальчишку, лет восьми, в шортах и белой майке с надписью РИО. Пацан сидел на стуле и усиленно хлюпал носом, а раскрасневшийся старик возбужденно ходил по крошечному кабинету, грозя разнести на своем пути хлипкую канцелярскую мебель.

— Вот до чего распустили народ эти продажные демократы! Уже дети с оружием в руках носятся по улицам. Да вас бы за это при Сталине расстреляли в двадцать четыре часа! Всех, до одного!

«Господи, да это же Кукин!» — понял Андрей, и ему стало как-то даже нехорошо. Василий Фомич Кукин прославился тем, что создал в городе собственную партию Сталина. Человек тридцать ярых последователей «отца народов» отличались сплоченностью и организованностью. Они единой колонной появлялись на центральной площади города в пролетарские праздники и столь же дружно, с пением «Интернационала», хоронили своих сподвижников. Последние мероприятия у них случались чаще, чем праздники, ибо средний возраст сталинистов зашкаливал за семьдесят пять. При этом партия неизменно восстанавливала свою численность, что оставалось самой большой загадкой.

— Так что все-таки случилось, гражданин Кукин? — спросил Колодников, пристраиваясь на стул рядом с Пашкой.

— Гражданином я тебе буду на скамье подсудимых, когда эти ваши продажные демократы найдут статью, по которой меня упекут в тюрягу, а пока извольте называть меня товарищ! — взорвался партийный вожак.

— Извольте, товарищ Кукин, как прикажете! — Развел руками Андрей. Ему даже пришлось подыграть Кукину:

— Так в чем дело, товарищ Кукин? Как Все это было, расскажите нам. Поверьте, что ребенок с оружием для нас также событие чрезвычайное и очень тревожное.

Кукин пристально, как удав на кролика, уставился на Колодникова, но лицо Андрея было настолько невозмутимо, что придраться было не к чему. Тогда Ва-силий Фомич нервным движением протер очки мятым носовым платком и наконец заговорил по делу:

— Я иду по центральному парку к Дому культуры, у нас там сегодня мероприятие, люди гуляют, мороженое продают. И вдруг я вижу большую группу мальчишек у скамейки. Это вам сейчас все по фигу, даже милиции, а мне нет! Я не поленился и подошел. Заглядываю сверху, и что я вижу в руках одного из них? — Он артистично взмахнул руками. — В руках его пистолет! И он пытается передернуть затвор! А предохранитель уже снят! Представляете, что было бы, если ему это удалось? Осталось бы только нажать на спуск, и все! Кто бы ответил за детскую смерть? Вы? А может быть, ваш паршивый президент?

— А как вы узнали, что это настоящий пистолет, а не игрушечный? — попробовал сменить тему Андрей. — Сейчас делают такие похожие игрушки.

Кукин саркастически ухмыльнулся:

— Молодой человек, я с ТТ еще в Корее воевал, уж его я отличу от любой подделки!

— Хорошо, — согласился Колодников, — убедили. Что было дальше?

— Я, естественно, оружие отобрал. Мальчишки разбежались, и я успел поймать только этого.

Теперь все дружно уставились на «виновника торжества».

— Ну, ковбой, как тебя зовут? — обратился к пацану Андрей.

— Вадик, — всхлипнув носом, еле слышно отозвался тот.

— А фамилия как твоя, Вадик?

— Зуйков.

— Где живешь?

— По Рабочей.

— Рядом с парком, понятно. А учишься где?

— В четвертой школе.

— Родители где работают?

— У меня только мамка, — опять всхлипнул парень.

— Строгая?

— Да.

— Лупит?

Пацан только кивнул и низко опустил голову.

— Ну что ж, Вадик Зуйков из четвертой школы. Расскажи мне, где взял такую красивую игрушку? — спросил Колодников, стараясь говорить не строго, но уверенно.

— Это не я, это Ванька Хворов его нашел!

— Где нашел?

— В кустах, в парке.

— Ты это сам видел?

— Да.

— Хорошо. Место это помнишь? Показать сможешь?

— Да.

— Ну отлично. Тогда не плачь, сейчас поедем, и ты покажешь, где что было.

И никто про это не узнает, даже твоя строгая мамка.

Колодников посмотрел на стол Зудова и спросил:

— А где пистолет-то?

— Сычев над ним колдует.

— А, это хорошо…

В ту же секунду открылась дверь, и вошел эксперт-криминалист Сычев.

— На ловца и зверь бежит, — сказал Колодников, Рассматривая прозрачный пакет в его руке, — только что тебя вспоминали. Что-нибудь нашел?

— Голяк. Отпечатков нет, и это не тот пистолет, из которого убили Белову.

— Почему ты так думаешь? — озадачился Андрей.

— Нагара нет. Из него, похоже, вообще не стреляли. Свеженький, еще маслом пахнет, — пояснил Николай.

Сычев положил на стол оружие, и все с недоумением уставились на пистолет.

А эксперт продолжал:

— Единственное, чем могу тебя порадовать, это тем, что оба они из одной серии.

— Кто это, оба? — не понял Андрей.

— Ну, вчерашний ствол, из которого грохнули Петровича, и этот. Выпущены в Чехии, номера идут друг за другом. Вот смотри, — и он протянул Андрею листочек с цифрами.

— Действительно, странно, — пробормотал Колодников. — А вообще это уже очень интересно! Паша, ты все оформил?

— Сейчас, вот ознакомлю с протоколом свидетеля, подписи сниму, и все.

— Тогда мы с этим ковбоем, — Колодников хлопнул по плечу переставшего лить слезы Вадика, — съездим на то место, где он нашел оружие, и ты туда подъезжай.

— Может, вы и меня подвезете? — засуетился Кукин. — Мне надо еще на митинг успеть, он вот-вот начнется.

— Какой еще митинг? — удивился Зудов. — Вроде лето, никаких пролетарских праздников нет.

— Митинг протеста против антинародного закона о пенсиях. Мы заранее все оформили, разрешение у нас есть, все законно.

— Нет у нас места в машине, все занято, — заявил Андрей и, подхватив пацана под руку, заспешил к своему неизменному «бобику».

На центральной площади, перед ДК имени Ленина, около памятника ему же, действительно уже переминалась с ноги на ногу толпа пенсионеров количеством около сотни. Все бьшо готово к изъявлению воли трудового народа, флаги и транспаранты наперевес, но по озабоченным лицам стариков Колодников понял, что все удивлены отсутствием Кукина. Тот, как истинный вожак, обычно приходил на все мероприятия первым.