До встречи с бомжами Колодников чувствовал жуткий голод, но живописный пейзаж «хлебных полей» и романтиков помойки напрочь перебил аппетит, поэтому вместо дома он поехал в управление. Только он успел зайти в здание, как его тормознули.

— Андрей, тут вон по твою душу, — дежурный по городу показал глазами за спину Колодникова и шепотом добавил:

— Жена Сареседзинова.

Колодников обернулся и увидел невысокую черноволосую женщину лето сорока, в строгом черном костюме.

— Вы начальник уголовного розыска? — спросила она, подходя поближе.

— Я не начальник, а исполняющий обязанности начальника.

— Какая разница? Я была у вашего этого Митина, он направил меня к вам.

— Ну хорошо, пойдемте, — вздохнул Андрей.

В кабинете он первым делом поставил рацию на подзарядку, потом позвонил одному из своих оперативников, Колесникову.

— Коля, привет. Слушай, вы вчера с Михаилом проводили осмотр сквера, рядом с домом Иванова?

— Ну да. Сам же нас туда отправил.

— Вы там пакет не находили? Черный такой, и надпись золотом «Кельвин Кляйн».

— Слушай, по-моему, был такой.

— Вы его к делу не приобщили?

— Там Сычев командовал, так что я точно не помню.

— Найди Сычева, и если он его вчера не взял, тo съезди и забери пакет.

Хорошо?

— Ясно. Если он еще там.

После этого Андрей включил чайник и только потом сел и поднял глаза на терпеливо ожидавшую женщину.

— Ну что ж, теперь займемся вами. Когда вы видели вашего мужа последний раз?

В пять часов вечера к Колодникову заглянул Астафьев. Майора он застал в некоторой прострации. Глядя на пустой лист бумаги, он курил сигарету и отхлебывал из кружки крепкий чай.

— А, Юра. Ну что, как у тебя дела? — спросил он.

— Плохо. И грибников, и рыбаков у нас как собак нерезаных, — ответил Астафьев, усаживаясь на стул. — Сейчас был на радио, через час передадут приметы той женщины с Россоши.

— А что, о ее пропаже так никто и не заявил? — удивился Андрей.

— Нет. Глухо, как в танке.

— Странно. — Андрей встал, открыл форточку, но, вернувшись к столу, снова полез за сигаретой. — Не знаю, что и делать.

— Что такое?

— У меня все в разгоне. Колесников и Пушков пашут по убийству Иванова, Зудов ведет Машку с Кривым, ты по этому маньяку. А тут еще одно дело свалилось на голову. Сареседзинов пропал, Рафик, и очень похоже, что его грохнули.

Юрий присвистнул.

— Ого, за что это его?

— Ну, богатеньких всегда есть за что. Я одного не понимаю, как эти дела связаны.

— Ты думаешь?

— Конечно, смотри, — Колодников начал рисовать на листке квадраты и кружочки. — Убивают Иванова, след ведет к Верстаковой. Но в ее же подъезде живет и Мастеров. Исчезает Сареседзинов… По идее смерть рыночников выгодна именно ему. Теперь непонятно, при чем здесь Верстакова?

— А может, ты зря ее приплетаешь? Что она тебе далась?

— Ну нет, интуиция мне говорит, что совсем не зря. Почему она оказалась у Машки сразу после убийства? Не верю я в ее сказки.

— Значит, они заодно, — сделал вывод Астафьев.

— Кто? Мастеров и Верстакова?

— Ну да, так… Разве непонятно?

— Нет, ты что, не понимаешь? — Андрей засмеялся, а подумав немного, замолчал. — В общем, я окончательно запутался! Еще и Сареседзинов на мою голову свалился! Где его искать? Устал я страшно, сейчас брошу все и поеду домой, как завалюсь до утра…

И тут же зазвонил телефон.

— Да, Колодников. Где?! Хорошо, еду. Положив трубку, он со вздохом поднялся.

— Отдохнули, мать ее за ногу. В Лугах нашли сожженную иномарку. Похоже, это машина Рафика Сареседзинова. Поехали, Юр, поможешь там.

Через полчаса «уазик» остановился в десяти километрах от города, в Лугах, в рощице между двумя протоками. Там уже стояли две машины, патрульная и ДПС.

Лейтенант-гаишник откозырял первым.

— Здравия желаю, товарищ майор.

— Привет, — буркнул Колодников, — Что за машина?

— «Опель-астра», номер У156РП.

— Что внутри?

— Ничего.

Колодников подошел к черному остову машины, заглянул внутрь, принюхался.

— А давно уже сгорела, — сказал он, словно рассуждая вслух.

— Скорее всего, еще вчера, — подтвердил гаищ-ник.

— И все равно пахнет чем-то…

Андрей покрутил в воздухе пальцами, обошел машину со всех сторон.

— Багажник открывали?

— Нет. Надо бы экспертов подождать, отпечатки там и все такое…

Но Колодников, не обращая внимания на его слова, открыл дверцу, долго ковырялся среди обгорелого железа, а потом с довольным видом показал всем, и особенно автоинспектору, связку ключей.

— Открыть багажник еще можно, а отпечатков пальцев после огня не остается, запомни, двоечник.

Замок багажника сработал сразу, только петли скрипнули. Заглянув в него, Юрий, стоявший рядом с Колодниковым, почувствовал дурноту и отшатнулся.

— Ну вот и Рафик нашелся, — спокойным голосом сказал Колодников, но, отойдя в сторону, торопливо и жадно закурил. Искоса посмотрев на все-таки прогулявшегося за кусты Астафьева, спросил:

— Ты что, горелого первый раз видишь?

— Да. Всяких повидал уже, а вот такого… — выдавил вытирающий слезы Юрий.

— Хотя к этому никогда не привыкнешь, — согласился Колодников.

Уже затемно возвращаясь в город, Андрей удрученно размышлял:

— Кого бы нам еще привлечь к работе? По пистолетам надо бы поработать, с этого края зайти. Вот невезуха-то! Все как нарочно.

Его можно было понять. После «весеннего гона» за грибным маньяком уволились и ушли в частную охрану сразу четыре опытных работника угро, двое сейчас трубили в Чечне, еще двое в отпуске. Как они нужны были сейчас Колодникову! Остальные занимались своими, не менее срочными делами.

— Вызывай отпускников, — предложил Юрий. — Хватит им сачковать.

— Ага, как же! Нашел дураков! Они разбежались, Как зайцы. Я ведь опрашивал перед отпуском, ни один в Кривове не собирался оставаться. Прозвонил я сегодня их на всякий случай, облом полный.

— Самое время для отпуска, — вздохнул Астафьев. Несмотря на поздний вечер, жара не спадала, а еще и добавила духоты, и мотаться в машине было утомительно.