Колодников вытащил из пачки очередную сигарету, но тут же с досадой бросил ее на стол. Даже у него, смолившего как паровоз, избыток никотина в организме превзошел все пределы и вызывал отвращение. С силой потерев лицо, он начал подводить итоги:

— Круг подозреваемых мы определили еще в мае: рыбаки, грибники и охотники.

Думаю, надо продолжать искать в том же направлении. Юра, завтра зайдешь к Петушку, согласуешь с ним насчет радио, если даст «добро», то дашь объявление о нашей велосипедистке, и надо бы определиться с завсегдатаями Лугов.

— По Лугам полгорода в выходные рыщет, — скептически заметил Астафьев.

— Полгорода — это в выходные, а вчера была среда. Водягину, кстати, тоже в среду убили, если мне память не изменяет. Шолохову убили в понедельник. Значит, либо пенсионер, либо работает где-то посменно, — предположил Шалимов.

— Ну, пенсионер — это вряд ли, — замотал головой Юрий. — Сам же ведь говорил, силен физически.

— А что, молодых пенсионеров не бывает? — легко парировал следователь. — В городе на химзаводе мужики по вредности уходят в пятьдесят. А отставные военные, а милиционеры, пожарники? Те вообще в сорок пять.

Пока они спорили, на другом конце города в небольшой чахлый скверик вошел высокий мужчина в светлых летних брюках и такой же светлой рубашке с короткими рукавами. Было тихо, где-то подальше, в беседке, гомонила молодежь, из открытых окон доносились невнятные звуки работающих телевизоров.

Сквер не пользовался популярностью среди любителей ночной жизни, давно уже переломали все скамейки, так что приземлиться было негде. Оглядевшись по сторонам, незнакомец вытащил сигареты и закурил. Прошло несколько минут, ему показалось, что в кустах что-то зашевелилось, мужчина нервно вздрогнул, но затем все затихло. «Кошки», — подумал он и, взглянув на светящийся циферблат часов, полез за очередной сигаретой.

«Может, не надо? — в который раз подумал он. — Может, все это зря? Неужели нельзя разрулить без крови, мирно, за бутылочкой хорошего коньяка?»

И холодок страха, скользнув по спине, заставил неприятно занеметь ноги.

Размышления незнакомца прервала противная трель мобильного телефона. В трубке прозвучал знакомый женский голос:

— Он едет, будь готов…

Колодников продолжал рассуждать о возможных вариантах поимки кривовского душителя.

— Скорее всего, это человек пришлый, недавно в городе…

— С чего ты взял? — прервал его Шалимов.

— Потому что раньше ничего похожего у нас не было, — внушительно произнес Андрей.

— Чикатило всю жизнь прожил в своем Ростове, и ничего никто не знал, — возразил Сергей.

— Но у себя-то в городе он не следил, я это хорошо помню. А за этим своим маньячным делом по всему Союзу мотался.

— Может, и наш убивец приезжий? — высказал робкую надежду Астафьев. — Живет где-нибудь в Саратове, а к нам приезжает грибов пособирать да придушить кого-нибудь.

— Вряд ли, — с ходу отмел это предположение Шалимов. — Незнакомого человека в Лугах сразу бы заметили. Да и на чем он сюда приедет? На поезде с одной корзинкой? На машине? Тоже сомнительно, кто-нибудь бы приметил чужие номера и сообщил нам. Тогда всех, кого можно было, перетрясли, но, похоже, в то время там были все свои, местные.

— Да наш-это, местный! — махнул рукой Андрей. — В Луга, минуя Кривов, не попадешь. Да и ушел он как лихо. Ведь никто ничего не видел! Знает он эти места, и хорошо знает.

Его рассуждения прервал телефонный звонок.

— Да, Колодников! Что?!!

«Ого, что-то из ряда вон выходящее», — подумал Юрий, наблюдая, как резко Андрей вскочил со стула.

— Когда?! Хорошо, сейчас еду.

Положив трубку, оперативник выпрямился во весь свой небольшой рост и даже как-то торжественно заявил:

— Однако у нас труп. Да еще какой! Иванова убили.

— Какого еще Иванова? — не понял Астафьев.

— Какого-какого? Простого! Петровича!

И Шалимов, и Юрий в голос ахнули. Предприниматель Иванов владел едва ли не половиной магазинов города, но в Кривове его знали больше как «У Петровича», именно так назывался самый большой ресторан и большая сеть магазинов.

— Кто же это его? — удивился Астафьев.

Заказных убийств в городе, можно считать, не было. Убили лет пять назад местного авторитета Василька, но там дело было совсем другое, свои же урки его и грохнули в борьбе за власть.

— Не знаю, надо срочно ехать, — сказал Колодников. — Вызову Пашку, это его район. Поехали, Сергей.

— А я? — вскочил Юрий.

— А ты иди отдыхай, завтра будешь работать только по грибникам, — отмахнулся Андрей. — Козлова знаешь?

— Какого Козлова?

— Анатолия Григорьевича.

— Нет.

— Запиши адрес: Раскова десять, квартира пять. Бывший главный инженер силикатного завода, а теперь самый главный знаток грибов. Можно сказать, фанатик. Я уже разговаривал с ним, так что он в курсе.

— Один за всех будешь отдуваться, — хохотнул Шалимов, подталкивая молодого коллегу к выходу. — За себя и за того парня.