Дорога…. Опять дорога, я вечный странник, блуждающий по миру. Ни один край на свете не стал для меня пристанищем. Да и немыслимо это, чтобы наемники привязывались к местности, тем более такой узкой специализации, как у меня. Пожалуй, без лишней скромности, я позволю себе высказаться, что я единственный в своем роде, нет больше в мире людей с таким же даром. Я воин, который способен противостоять нечистой силе, люди называют меня просто — «Охотник на демонов».

Послышался скрежет колес, фура, в прицепе которой я еду, резко затормозила. Я быстро сориентировался и прижался к противоположному углу от заноса, это поможет мне выжить, если вдруг кузов перевернется. Грузовик окончательно остановился, мои опасения были напрасны, мы стояли на дороге. Самое страшное, что случилось, было то, что коробка с какими — то пластмассовыми бутылками по инерции навернулась и из неё потекла вязкая жидкость. Она очень быстро растекалась по полу.

— Чертовы грузчики, — выругался я, — схалтурили и не укрепили груз, теперь мне придется всю дорогу нюхать этот аромат, слава богу, хоть пахнет эта дрянь приятно. Похоже это кондиционер для белья.

Я быстренько поменял место, выбрал то, где стояли поддоны.

— Тут точно я не измажусь.

Заскрипела дверь, я обрадовался этому, мне, как и любому человеку было интересно узнать, в чем причина столь неожиданной остановки.

— Лошадь! Я клянусь вам, я видел её своими глазами, еще чуть — чуть и мы бы врезались в неё, — резко бросил Джеф, седой пожилой водитель, который был за рулем.

— И где она, старый дурак, — выругался Томми, второй водитель, который до смерти перепугался от такого экстремального торможения, — чуть не угробил нас. А если бы мы слетели с трассы?

— Да я её… Вот как тебя сейчас, своими глазами видел.

Они бы еще долго спорили, если бы не вмешался я.

— Господа, не ссорьтесь, расскажите, что произошло?

— Джеф чуть не угробил нас! Ему показалось, что на дороге стоит лошадь.

— Она не стояла, — возразил Джеф, — она бежала, и она была огромной, я побоялся, что она прыгнет в лобовое стекло.

Меня насторожили слова Джефа. Я быстро выскочил на свежий воздух, принюхался.

— Ему не показалось, — резко оборвал я спор двух водил, — это мимоник, я учуял его запах. Не стоит задерживаться здесь надолго.

Не менее ловко я забрался обратно в прицеп, Джеф поспешил закрыть за мной дверь, по нему было видно, что он сильно нервничает. Мои слова напугали его.

— Томми, садись быстрее за руль, твоя очередь, поехали отсюда.

— Ты что воспринял слова этого сумасшедшего всерьез?

— Нет! — громко бросил Джеф, затем захлопнул дверь, словно боясь, что его кто — то утащит в темноту.

Томми хоть и хотел казаться смельчаком, тоже не стал испытывать судьбу, оперативно завел мотор и нажал на педаль газа. Он ехал чуть быстрее, чем обычно.

Я привык, что люди считают меня чокнутым и сумасшедшим, так даже проще, не нужно лишний раз ничего объяснять, да и не люблю я этого. Предпочитаю больше отмалчиваться. А напугал я их специально, чтобы были бдительнее. Мимоники хоть и не самые опасные твари на земле, но они загубили немало человеческих жизней. Физически расправиться они, конечно, не смогут, а вот напугать, заманить в ловушку это запросто. Мимоники — это призраки убитых животных, души которых так и не смогли найти покой. Причины их возникновения могут быть разными, или они были зверски убиты или преданы людьми, или еще что, на эту тему можно развести целую дискуссию. Источников может быть множество, но факт один, они мстят людям. Как, впрочем, и в этот раз. Призрак лошади хотел, чтобы мы слетели в обрыв, но благодаря опыту матерого водителя Джефа, которому удалось остановить фуру мягко, насколько это было возможно, мы остались живы, спасибо ему за это…

Задаётесь вопросом, можно ли каким-нибудь способом успокоить разбушевавшийся призрак? Да нет ничего невозможного, я могу успокоить душу убиенного животного, но это совсем небезопасно и рисковать просто так, мне неинтересно. И вряд ли найдется человек, который заплатил бы мне за это. Кому интересен призрак какой — то там лошади, который периодически в ночное время появляется на дороге и пугает водителей до полусмерти.

Грузовик остановился за две мили до населенного пункта. Я, Джеф и Томми заранее обсудили, что они высадят меня именно здесь, так как по правилам штата Канзаса проезд пассажиров в прицепе запрещен. Остаток пути мне предстояло пройти пешком в компании моей сумки и гитары, с которыми я никогда не расставался.

— Ну что, парень, счастливого тебе пути, — произнес Джеф, выпуская меня на свободу. Чему я сильно обрадовался, от терпкого аромата вязкой жидкости у меня начали слезиться глаза, я уже давно мечтал о глотке свежего воздуха. Томми, второй водитель, остался в кабине, так им было спокойнее. И я их понимаю. На улице было темно, страх, который я внушил им, еще присутствовал.

— Спасибо вам, что подвезли меня, — поблагодарил я старика, — вы очень меня выручили, не знаю, как бы я добрался до Топики, никто кроме вас не соглашался меня подвести безвозмездно. Когда-нибудь я обязательно отблагодарю вас, как только появится возможность.

Джеф улыбнулся мне и похлопал по плечу. Он не верил моим словам, ведь для него я был обычным бродягой, вдобавок еще и сумасшедшим. Они просто пожалели меня. Видок у меня был сейчас и вправду не самый лучший. Наконец — то Джеф закрыл двери прицепа и вернулся в кабину.

Я крикнул напоследок им еще раз слова благодарности и пожелал счастливого пути! Они погудели мне в ответ, тронулись и поехали.

К рассвету я уже пересек границы Топики. В столице штата Канзас мне нужно было отыскать государственную библиотеку, около которой у меня была назначена встреча с мистером Хагенсом, из-за которого, собственно, я и иду по проселочной дороге между коттеджами. Дома аккуратные, видимо домовитые люди тут проживают. Мне нравятся такие места. Нет посторонних звуков, только собаки лают, да щебечут птицы. Автомобили проезжают редко, это следствие отсутствия посторонних машин. Скажу честно, Топика мне нравится. У меня нет ни малейшего сожаления, что мне пришлось здесь оказаться.

Мистер Хагенс уверил меня по телефону, что дело, о котором пойдет речь очень важное, и оно не терпит отлагательств. Я должен был приехать в Топику в кратчайшие сроки, что я и сделал, правда, в дороге было не все так хорошо, как хотелось бы. У меня украли сотовый телефон и все деньги мошенники, именно поэтому мне пришлось ехать в прицепе машины дальнобойщиков. Подробности опустим, потому что мне стыдно говорить, как это произошло, могу только лишь намекнуть, я слаб на «легко доступных девок». В данный момент у меня в кармане нет ни цента. Надеюсь, мистер Хагенс заплатит мне щедрый аванс, признаюсь честно, мне порядком надоело ходить нищебродом. Хотя приехал я сюда не потому, что он предложил мне солидное денежное вознаграждение, да что там говорить, на эти деньги я смогу как минимум полгода ни в чем себе не отказывать! В его голосе я услышал мольбу, последнюю надежду, я действительно был нужен ему, я чувствовал это, я всегда чувствую отчаяние людей и поверьте отличить игру от чувств сумею. В таких случаях я не могу отказаться, я выполню работу, даже если придется сделать её совершенно бесплатно.

К счастью, отыскать государственную библиотеку оказалось делом несложным, она была одним из самых высоких зданий в городе, к тому же, на мой взгляд, самым красивым, таинственным и загадочным. Облагороженное здание являлось местной достопримечательностью, каждый житель Топики гордился им. Оказавшись около него лично, я понял их гордость, я бы тоже гордился. Я обязательно посещу его, но после того, как выполню свою работу.

Очень сильно захотелось есть, дальняя дорога измотала меня, я надеюсь, мистер Хагенс угостит меня с дальней дороги. Часы протикали десять, встреча была назначена на девять. Я начал потихоньку разочаровываться.