— Не переживай, Софии больше нет в моей жизни, она вышла замуж, да и полноценного секса у нас не было, я не стал лишать её невинности.

— О как! Да ты джентльмен!

— И знаешь, что самое странное было с ней? У неё получилось избавить меня от отходняка.

— Тут нет ничего странного, Карл. Она была девственницей, а у них получается снимать боль у противоположного пола, вот и всё. Любая другая девушка, сохранившая свой цветок, избавила бы тебя от мук точно также.

— Так вот оно что, а я думал, что она какая-то особенная!

— Да все мы по-своему особенные, нет ни одной девушки в мире, похожей на другую.

— Расскажешь о первом? — неожиданно бросил я, мне стало интересно, кем же он был.

— Ладно, расскажу, ты всё равно не отстанешь… Он был магом. Мне было с ним очень хорошо, то ли от того, что мы любили друг друга, то ли от того, что я была очень молода.

— Первая любовь? Понимаю…

— Не перебивай меня! — рассердилась Эсмеральда, — ничего ты не понимаешь. Мы были бы с ним счастливы, если бы он не стал чёрным магом.

— Кто такие чёрные маги? — не мог не спросить я.

— Это маги, которые в погоне за своим могуществом перешли черту, за которую нельзя переступать.

— Опять ты говоришь загадками, — упрекнул я Эсмеральду.

— Я боюсь, мой отец будет злиться, если я расскажу тебе про чёрных магов.

— Сейчас его нет рядом, он ничего не узнает.

— Хорошо, слушай, — сдалась Эсмеральда, — в магических мирах существует множество разновидностей магии, каждая из них по-своему уникальна. Вот, например, мы, Вельданы, тоже обладаем магией. Она, конечно, несравнима с чарами волшебников, но всё равно мы кое-что умеем, в частности, наводить порчу, исцелять, усиливать и ещё много всего.

— Но это я знаю, — перебил я Эсмеральду.

— Так вот самой сильной магией является чёрная, за ней кроется само зло, она даёт невероятное могущество тому, кто решился стать её обладателем, несмотря на то, что за это придётся заплатить не малую цену. Чтобы понять её могущество, я расскажу, что сделал Седрик.

«Её бывший» — догадался я.

— Он в одиночку напал на деревню, которой управлял на тот момент мой отец. Разбил магическую защиту десятого уровня. Ученики моего отца — молодые маги пытались остановить его, но у них не получилось, чёрная магия была слишком сильной, злодей разозлился на них и уничтожил, несмотря на то, что совсем недавно был их другом. Казалось, это конец! Седрик разорит деревню, но дракон моего отца вышел из своего убежища и прогнал чёрного мага. Колдун, перешедший на темную сторону, не смог противостоять могучему змею, так как магия перед ними бессильна.

Эсмеральде было очень тяжело рассказывать эту историю, но она хотела поведать мне её полностью.

— Это ещё не всё! Я нашла его, мне хотелось убить предателя. Но я не смогла, тогда он мне пообещал, что вернётся за мной и никто не скроется от его мести.

— И что он вернулся?

— Нет, но я всегда опасаюсь его появления. Седрика поглотила чёрная магия целиком, он больше не тот весёлый парень, которого я любила больше всего на свете, не тот мужчина, которому я хотела подарить себя навечно.

— Но должно же быть объяснение, почему он решил стать чёрным магом?

— Ему хотелось доказать всем, что он великий маг, но над ним все смеялись и в первую очередь мой отец. У Седрика не шло обучение, не получались заклинания, у него не было врожденного таланта и способностей. Я всегда говорила ему, что мне неважно «какой ты маг», но его почему-то это злило. Он тренировался и учился больше всех остальных, но, увы, все равно у него мало, что получалось. И однажды в наши края зашёл чернокнижник, — последние слова Эсмеральда произнесла гневно, — чтоб он сдох! Урод дал надежду Седрику, он рассказал ему о чёрной магии и мало того, подарил книгу, которая открывала двери в царство хаоса! Только волшебники могут открыть подобную книгу.

— И что дальше? — не мог дождаться я финала.

— Седрик открыл портал! После возвращения из ада он стал другим. Даже голос у него поменялся, стал грубым и жестким. Он принял решение уйти из деревни, чёрный маг хотел, чтобы я пошла с ним, но я ему отказала. Я сказала, что ни за что не брошу отца и мать, тогда я ещё не убила её. Это разозлило его, собственно, поэтому он и напал на нашу деревню.

— А где ваша деревня теперь?

— После нападения чёрного мага погибли тысячи людей, обычных ни в чём не повинных крестьян. Мой отец не мог больше оставаться главой, он не мог рисковать жизнью оставшихся людей. Он снялся с должности и мы переехали в новый дом, который ты хорошо знаешь.

— Ты сказала, что тогда еще не убила свою мать? Но как это произошло, это был несчастный случай? — Я не мог поверить, что Эсмеральда могла умышленно погубить свою маму.

Эсмеральда отвернулась от меня, я понял, что причиняю ей боль своими вопросами.

— Прости, я не должен был спрашивать…

— Нет… Нет, ты должен знать, — перебила меня Эсмеральда, — дело в том, что проклятье Вельданов заключается не только в том, что они питают ненависть друг к другу, они также убивают своего ментора после того, как он передаст им все нужные знания.

— Подожди! Я ничего не понимаю, но разве такой могущественный маг, как Элимдур, не мог спасти от тебя свою жену?

— Он не знал, что я Вельданша, мы с матерью держали это в тайне. Она знала, что ждёт её после моего обучения, но такова судьба менторов. Этого нельзя избежать.

— Но как же? Почему ментор должен обязательно умереть?

— Таковы правила, я не могу объяснить, но как только Вельдан становится самостоятельным, он не по своей воле, в силу проклятья, убивает своего учителя. Ты же не думаешь, что я хотела убить свою мать?

— Нет…, - ответил я. Внезапно я понял, что затеял Элимдур, он хочет отомстить своей дочери, поэтому он и стал моим ментором, он хочет, чтобы я убил его!

— Почему? Почему вы ничего мне не рассказали? Я бы никогда не согласился на то, чтобы вы стали моим ментором!

Элимдур улыбнулся.

— Чего вы улыбаетесь? Почему не рассказали, что Вельдан убивает своего ментора в завершении обучения? Почему не рассказали, что Эсмеральда ваша дочь?

— Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос! Карл, ты хочешь, чтобы я подтвердил твою догадку? Да, ты абсолютно прав, я хочу, чтобы моя дочь почувствовала каково это жить рядом с тем, кто убил твоего близкого человека.

— Это жестоко.

— Я понимаю, но моё сердце с того самого рокового дня не знает жалости.

— Хорошо, вы отомстите своей дочери, но меня вы за что наказываете? Вы думаете, я смогу жить спокойно после того, как убью вас?

— Я думаю, что нет. Я думаю, тебе будет больно! Но я всё рассчитал, если у нас получится, ты станешь единственным Вельданом, который станет магом! Как тебе идея?!

— Что?

— Это вполне возможно! Ещё ни разу за всю историю не было подобного случая, ни одному магу не удавалось стать ментором Вельдана. Я думал, у меня тоже не получится, что это пустая затея, но нет, получилось! В журнале переписи Вельданов появилась запись: «Вельдан — планета Земля, ментор — Элимдур». Ты представляешь?

Элимдур радовался, как ребенок, но я не разделял его веселья.

— Я готов принести себя в жертву ради того, чтобы на свет появился первый Вельдан — маг! Ты будешь обладать настоящей магией, а не этой вашей пшиколкой. У тебя будет дракон, я завещаю его тебе. Ты сможешь перевернуть историю, ты сможешь защитить всех от сил зла!

Сегодняшняя ночь для меня была невыносимой. Я всё думал о жестокости Вельданского проклятья, которое заставляло убить своего ментора — человека, ближе которого нет на свете; человека, подарившего тебе жизнь; человека, который вложил в тебя всё самое лучшее, что мог.

— Кем? Кем нужно быть, чтобы наложить на целый род такие зверские, бесчеловечные чары? — прошептал я в пустоту своей комнаты.