Когда осталось совсем немного иллюзий, я прочертил в воздухе магический знак. Фальшивые Грилы исчезли. К моему разочарованию не осталось ни одного Грила, стоящего на ногах, лишь один лежал на земле и корчился от боли. Оказалось, я ошибся и отрубил руку настоящему Грилу.

— Убей меня! — заорал он.

— Нет, я не буду тебя убивать, живи, смотри на свою руку и вспоминай, что ты глупец, который посмел вызвать Вельдана на бой.

Я вышел с арены победителем, София бросилась ко мне навстречу, Куладий еле поспевал за ней. В этот момент ей было без разницы, что вокруг столько мужчин. Они все видели, на что способен её мужчина и пусть кто-нибудь посмеет хотя бы бросить косой взгляд в её сторону. Она хотела кинуться мне на шею, но я отпрянул.

— Подожди, я испачкаю тебя кровью, мне нужно отмыться.

София остановилась, осмотрела меня с головы до ног.

— Ты ранен?

— Нет, у иллюзий есть такое свойство, они исчезают, а их кровь и экскременты остаются.

София не хотела слушать о свойствах иллюзий, она взяла меня за руку и сказала:

— Пойдем, я помогу тебе вымыться.

На самом деле ей больше всего хотелось попросить меня отправить её домой. Но я не был в силах сделать это.

Бедняжка настрадалась, увиденного сегодня ей хватит надолго. Я хотел как можно быстрее закончить дела, которые привели нас сюда, а именно: отправиться в подземелье, найти сбежавшего демона и покончить с ним. Затем незамедлительно вернуть дочь мистеру Хагенсу.

Мне было очень неудобно перед Софией, я втянул её в такую передрягу. Ладно я, привыкший ко всяким неожиданностям, но она девушка, выросшая в богатом доме, она совсем не готова к таким переделкам.

Куладий проводил нас к колодцу, кровь запеклась и не хотела отмываться. София очень бережно обтирала меня тряпкой, которую дал ей старший хранитель. Через полчаса я был в полной боевой готовности.

— Куладий, — обратился я к хранителю, — пора покончить с демоном, веди меня, я готов.

— А ты хорош! — похвалил он меня, — только после боя и вновь в бой рвешься! Это похвально! А может сначала пообедаем?

— Нет времени, покорми Софию, а меня отведи к монстру, я хочу закончить дело, из-за которого ты меня привел в это проклятое место.

— Грубо, но справедливо, — ответил Куладий.

Я немного подумал и добавил:

— Ты можешь отправить девушку домой к отцу?

— Отчего не могу. Могу… Только вот согласна ли она?

— София, ты хочешь домой?

— Я без тебя никуда не пойду, — категорично отрезала она. София бы всё отдала сейчас, только бы оказаться дома, но без Карла она боялась. Племя йети оказалось, по её мнению, дикарями. Мало ли что они могут с ней сделать?

Я вздохнул. Я понимал, что до отходняка у меня оставалось меньше двадцати часов. За это время нужно многое успеть. Конечно, можно будет принять эликсиры повторно, только в таком случае отходняк будет в несколько раз жестче. А куда ещё жестче?! Он меня так выворачивает, что жить не хочется. Готов ли я к нему ради Софии? Нет, не готов.

Вход в подземелье оказался в одном из многочисленных храмов. В нем повсюду бродили монахи, лица которых были спрятаны под капюшонами. Увидев нас, они встали в два параллельных ряда, проходя между ними, Куладий кланялся каждому, мы последовали его примеру. Мы понимали, что это погибшие хранители из племени йети.

— Вот тут он затихарился, — пояснил Куладий, подходя к темнице, ступени которой вели в подземелье, — монахи следят, чтобы он не выбежал на поверхность. Они наложили печать на двери, которые невозможно открыть без силы их рун.

— Сколько всего камер? — поинтересовалась София.

— На эту крепость восемьсот девяносто две.

— Ничего себе, столько демонов!

— Да, их хватает, и самое главное, каждый из них индивидуален! Они совершенно не похожи друг на друга…

— Хватит! — крикнул на них я, меня раздражала их болтовня, — расскажи лучше про нашего демона, а языками ещё успеете почесать.

София обиделась, она старалась не подать виду, но у неё не получилось, губки она поджала.

— Этот демон особый, здоровый бычара, причем в прямом смысле. С виду бык быком, только ходит на двух ногах, да любит топоры. Мы давеча всё у него отобрали, так он где — то опять новые топоры взял. Прям бес какой — то.

— Бес — это ты в точку попал, самый настоящий бес. Я чую его запах, мне с подобным приходилось драться.

— Ну и кто одержал победу?

— Если бы я проиграл, я бы сейчас рядом с тобой не стоял.

— О, да! Точно! Чего-то я сегодня…

— Ладно, хватит лясы точить, пошел я. Присмотри за Софией, головой за неё отвечаешь.

Куладий не ответил, только развел руками, как будто сказал «разумеется».

Я спустился в подземелье.

Тут жутко воняет, такое чувство, что кто-то сдох. Стены обросли плесенью так, что стали абсолютно черного цвета.

Я достал из гитары меч, он заиграл на этот раз жёлтым.

— То, что нужно, как раз для подземелья! — обрадовался я, — будет освещать мне дорогу.

Я оставил гитару у выхода, чтобы она не мешала. Со мной остались моя сумка и меч.

— Мда… Подземелье — то не из мелких, столько ответвлений, прям лабиринт! — крикнул я в надежде, что бес услышит и немедленно нападет, я покончу с ним и дело с концом, — бычара, ты где?! Выходи, подлый трус!

— Ты меня ищешь? — отозвался кто-то из глубины подземелья.

Я быстро побежал на голос, нельзя было терять времени, демон мог сбежать. В подземелье можно блуждать бесконечно долго.

Впереди показались три фигуры, я их сразу узнал.

— Скелеты! — крикнул я, нанося сокрушительный удар одному из них. Но к моему удивлению он успел выставить щит, меч повредил лишь краешек защитного орудия. Его собратья принялись атаковать. Это были не те иллюзии на арене. Они наносили очень быстрые и сильные удары. С такими лютыми тварями мне не приходилось ещё драться. Придётся попотеть.

Клац… клац… ширк… ширк… — с первой атакой костяшек справился.

— Ребят, трое на одного нечестно! — пытаясь отвлечь внимание скелетов, крикнул я.

Они не обратили внимания на мой возглас и продолжили атаку. Мне необходимо было растянуть их, нечистые двигались цепью, что мешало мне нанести удар по цели. Скелеты прикрывали друг друга.

«Куладий, гад, не сказал ничего о скелетах», — выругался я про себя.

В течение десяти минут мне не удавалось даже задеть скелетов, они работали слаженно. Моя кисть начинала ныть. Я пробовал наносить прямые, колющие, боковые удары, но все они блокировались. Вдобавок скелеты успевали отвечать, пытаясь достать меня своими костяными, острыми, зазубренными мечами.

«Что же делать?» — запаниковал я, — «я ничего не могу сделать, моей скорости не хватает или приёмы не те, если так и дальше пойдет, они одолеют меня».

Один из скелетов бросил в потолок подземелья тёмный мешочек размером с кулак. Как оказалось, в нем находился странный порошок, который мгновенно распылился и засорил воздух. Гадость оказалась едкой, мне стало трудно дышать, через пару минут потемнело в глазах, я почувствовал резкую боль, но не от отравления, а от укола. Скелет достал меня мечом, он воткнул мне его в бок и резко вытащил, тем самым пропилил кожу. Я кувыркнулся в противоположный угол комнаты, где шло наше сражение, уходя от очередного удара, встал на ноги и осознал, что они стали ватными. Скелеты развернулись и двинулись ко мне, чтобы добить. Я не хотел сдаваться без боя. Я сжал двумя руками меч, но тут же выронил его. Он упал к моим ногам. Я опустился на колени, схватился за бок, он пульсировал, кровь выплескивалась из него. Я понял, что это конец, скелет задел жизненно важные органы. Я скоро умру.

Скелету оставалось пару шагов, чтобы добить меня. Я встретил его суровым взглядом, я не боялся.

Нечистый замахнулся, но не успел ударить, у него отлетела голова, меня засыпало его костями, одна больно прилетела в лоб. «Ещё и шишку набили перед смертью!» — выругался я про себя, говорить уже было очень трудно. Второго и третьего скелета настигла та же участь. Кто-то очень быстрый помог мне. Я не мог увидеть, как незнакомец наносил удар.