Из зала зааплодировали, но хлопков был не много.

— Итак, Карл, — поднёс микрофон к моему рту гоблин, — расскажи, что побудило тебя подать заявку на смертельный турнир?

«Подать заявку? Эсмеральда же говорила, что меня пригласили…»

— Я не знаю, — замялся я, — видимо зов сердца!

— Какой горячий Вельдан нам попался! — спас меня гоблин, — кровь в нём просто кипит!

— Да, сражения у меня в крови, — подтвердил я, — я не мог пройти мимо.

— Позволь спросить тебя, Карл, если ты выиграешь турнир, что будешь делать дальше?

— Буду продолжать делать свою работу, спасать мир от…

— Прекрасно! — перебил меня ведущий, — тогда садись на определяющее кресло, оно скажет нам какой у тебя уровень силы шонлах.

Как я понял, не стоит заикаться о демонах в данном обществе. Для некоторых из присутствующих они не являются врагами.

Я послушно сел в кресло, стоящее в самом центре сцены. Оно было достаточно удобным, пока меня не пробило небольшим зарядом тока.

— Ай, — вскрикнул я от неожиданности.

Из зала послышался смех.

— Уровень силы шонлах четвёртый, — прозвучал голос компьютера, который был встроен в прибор, определяющей уровень силы.

— Проверка завершена! Вельдан-человек примет участие в нашем турнире! — радостно заорал гоблин-ведущий.

Я же, в свою очередь, как только выдалась возможность, сбежал со сцены.

— Ты хорошо держался, — встретила меня Эсмеральда.

— Да уж, а можно было обойтись без этого цирка?

— Нет, без шоу не придёт народ!

— Но для чего нам собирать зрителей?

— Ты как маленький, ради денег, конечно!

— Что? Будет тотализатор? — догадался я.

— А то! И ставки-то какие! — замлела Эсмеральда, — выиграешь, обогатимся…

— Ну как всё прошло? — встретил нас на пороге Элимдур.

— Лучше не бывает! Мы четвёртого уровня! — съязвила Эсмеральда.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю. Как на него отреагировали? — указав на меня, произнес маг.

— Я не заметила ничего необычного.

— Это хорошо, значит, ваша преступная шайка не проверяет Вельданские журналы перед запрещёнными турнирами. Они не знают, что я стал его ментором!

Эсмеральда покосилась.

— А что было бы, если бы они узнали? — не мог не поинтересоваться я.

— Мало ли что, среди членов «клуба тёмного лорда» полно чернокнижников, которым бы очень не понравилась моя идея сделать из тебя всемогущего Вельдана.

— Клуба тёмного лорда?

— Что? Эсмеральда не просветила тебя?

— Нет! И я до сих пор считаю, что ему пока рано знать правду!

— Нет уж, дудки! Рассказывай ему немедленно. Кто, как и зачем устраивает турниры.

— Хорошо, — сдалась Эсмеральда, — запрещенные турниры были бы невозможны без привлечения спонсоров, как ты уже заметил, вокруг турнира крутятся огромные суммы.

— Да и участвуют в нем только продажные Вельданы, — не мог не вставить свою реплику Элимдур.

— Папа! — возмутилась Эсмеральда, — или не перебивай меня или сам ему рассказывай.

Элимдур промолчал и отвернулся.

— Так — то лучше! — продолжила Эсмеральда, — «клуб тёмного лорда» был создан Люцифером!

У меня непроизвольно загорелись глаза, произношение имени падшего ангела заставило меня пробудить силу шонлах.

— Вот так сюрприз! — захлопал в ладоши от восторга Элимдур, — а у Карла-то врождённая ненависть к князю тьмы!

Мои глаза постепенно погасли.

— Я же говорила, что не нужно ему пока рассказывать!

— Что рассказывать? — вмешался я в семейную перепалку, в которой наглым образом обсуждали меня в моём же присутствии.

— К твоей матери вместо ангела спустился Люцифер, он хотел породить темного Вельдана и у него бы получился злой замысел, если бы не вмешался Рохан. Он упросил твою мать отказаться от тебя, сфабриковать данные. Они инсценировали твою смерть. Это было необходимо, чтобы ты не стал тем, кем должен был стать. Князь тьмы наделил Барнети могущественной силой, которую она должна была передать тебе после своей кончины. Но вместе с силой ты бы получил злость, хаос захлестнул бы твой разум. Страшно представить, что бы было, если бы его умысел удался.

— Ты всё знала и молчала? — крикнул я на Эсмеральду.

— Я сама недавно узнала.

— Да, она не знала, Карл, — заступился за свою дочь маг.

В этот момент я понял, кто такие Вельданы — это дети ангелов и моим отцом является Люцифер. Отсюда следует, что Элимдур недолюбливает Эсмеральду ещё и за то, что она ему неродная дочь.

— А вы откуда узнали? — обратился я к своему ментору, — вы встречались с Роханом?

— Нет, — оборвал мою догадку Элимдур, — кое с кем посерьезней.

Эсмеральда мне хотела рассказать ещё о финансовой выгоде клуба, но я её не слушал, то, что мне нужно было узнать, я уже узнал.

— Вельданы-это плод человека с ангелом, как ты уже, наверняка, догадался, — начал свой рассказ Элимдур, — Архангел — владыка ангелов, был против этого союза, но Патрокал — ангел, от которого появился первый Вельдан на свет, ослушался своего господина, потому что его любовь к Юлии была сильнее любого приказа.

«Матери первого Вельдана» — догадался я.

— Тогда Архангел наложил проклятье на род Вельданов, он сказал: «Вельданы отныне будут ненавидеть друг друга до самой смерти, а также будут убийцами своих матерей, как только родительница передаст все знания своему дитю, её отпрыск заберет её жизнь». И всё бы закончилось на этом, если бы не появились другие ангелы, которые не смогли совладать со своими желаниями. Ангелы ополчились на Архангела за такое жестокое проклятье по отношению к их детям и любимым, они отказались выполнять своё предназначение — защищать мир от нечисти. Тогда их господин обрёк Вельданов выполнять работу за своих отцов.

— Но Рохан сказал, что Вельданы созданы для жизни, а не для того, чтобы убивать демонов, на самом деле суть жизни Вельдана встретить свою половинку.

— Я лишь рассказал тебе то, что знал. Может быть в словах Рохана тоже есть что-то, за что нужно цепляться, но, по крайней мере, он объясняет почему вы с Эсмеральдой до сих по не убили друг друга и даже, наоборот, питаете сильные чувства, хоть и стесняетесь этого!

— Расскажете о моём отце?

— Ну, если только немного, — поморщился Элимдур, старику было противно даже думать о князе тьмы.

— Если вам неприятно, тогда я пойду.

— Нет, останься. Для начала тебе стоит узнать о том, что существует два мира: мир тьмы и мир добра. Эти миры не ограничиваются одним миром, они вбирают в себя сотни тысяч, даже миллионы других миров. Чтобы тебе стало понятно, давай попробую объяснить немного по-другому, каждый из миров относится к свету или тьме. Вот, например Земля — мир, из которого ты пришёл, относится к свету, Озисметорий тоже, а Ад относится к тьме.

— А Палагусс?

— Палагусс к свету, несмотря на то, что его создатель определённо враждует с Вельданами.

— А мне кажется, что его создатель, как раз таки пытается сохранить баланс. Вельданы должны пройти испытание, чтобы получить награду. Он хочет, чтобы мы знали цену своей силы.

— Да, ты определенно прав, скорее всего, так и есть. Но на эту тему можно вечно дискутировать. Технологические миры самые загадочные.

— Я так понял Понтарэсс нейтральный мир?

— Да! — обрадовался Элимдур, что я догадался сам, — Понтарэсс не относится ни к тьме, ни к свету. В нём живут как темные Вельданы, так и светлые, то же самое относится и к магам.

— Эсмеральда мне рассказывала, что Понтарэсс основали Вельданы.

— Да, это было эпично, ведь до их появления Понтарэсс был причастен полностью к тьме!

— Помню, мы с вами говорили о Канталосе.

— Это, пожалуй, самый темный мир, о котором я знаю, — признался маг, — я ни разу там не был. И никому не советую туда соваться.

Я пришёл уставший, Эсмеральда встретила меня сама, она не стала посылать своих рабынь. Мы молча шли до самой спальни. Она укрыла меня одеялом и легла рядом.