Джафар под крики с подиума покинул площадку для сражения. Затрубил рог, застучали барабаны, музыка была сигналом для начала турнира. Моя дверь, ведущая на арену, стала потихоньку открываться.

Орк начал свою атаку стремительно, он не стал присматриваться. Его сильно колотило, я бы сказал, лихорадило, щеки тряслись, слюни летели в разные стороны.

Я встретил гиганта — этот представитель зеленой расы был очень массивным. Наши клинки скрестились, я думал, моя сабля погнётся от его огромного двуручного меча. Но нет, даудар выдержал и мало того, металл приобрёл ярко-чёрный оттенок, такого я никогда раньше не видел, по удивлённым испуганным глазам орка я понял, что он тоже. Одним усилием я отбросил Вельдана, тем самым охладил пыл противника.

У орка глаза загорелись красным, он пробудил силу шонлах, а мои автоматически приобрели чёрный цвет. Я понял это потому, что мой меч стал чернее чёрного.

Теперь настала моя очередь атаковать, я обошёл справа, нанес боковой удар, нырнул влево и нанёс удар сверху. Орку удалось отбить двойную атаку, правда, второй удар повалил его на землю. Я со всей силы давил саблей на двуручный меч, который постепенно приобретал красный оттенок, бедный орк отчаянно сопротивлялся, вот уже лезвие меча коснулось его носа, из раны засочилась кровь.

Доделать начатое меня остановили глаза орка, по ним было видно, что Вельдан боится, он сожалеет, что принял участие в турнире. Но обратного пути нет, наше проклятье не даст остаться в живых обоим. Я кое — как сдержался, чтобы не добить громилу прямо сейчас.

Я отступил от соперника на два шага, показал жестом, чтобы он поднимался на ноги.

Орк с криком поднялся в стойку!

Публика загалдела, им не понравилось, что я упустил шанс быстрой победы.

«Эти, скорее всего, поставили на меня» — догадался я.

Орк прочертил магический знак и произнес заклинание. Теперь их стояло трое.

«Иллюзии, где — то я уже это видел!»

Я не стал использовать магию, мне захотелось разобраться с противником без неё. Грил наверное в этот момент улыбался, ведь когда-то он использовал против меня точно такую же магию, которую сотворил с помощью руны.

Орки безжалостно пошли в атаку, было забавно наблюдать, как у всех трёх тряслись щёки. Ор стоял кошмарный, он мешал мне сосредоточиться.

Дзынь… Дзынь… Дзынь… — прозвенела первая атака, которую я отбил без особых усилий. Орк был Вельданом намного ниже класса, чем я. Я чувствовал преимущество, поэтому не спешил закончить бойню. Мне хотелось, чтобы зрители запомнили меня.

Я давно определил, кто из орков настоящий, его выдавал разрезанный нос. Небольшая ударная серия, кувырок между ними, чёткий удар с левого бока и вот он колющий прямо в печень.

Первая поверженная иллюзия уронила свой меч и растворилась точно так же, как и появилась.

— Чего ты с ним церемонишься? — заорал кто-то с трибун, — мочи гада!

Мне не понравилось, что зритель так отзывается о моём сопернике, он был Вельданом, хоть и орком.

Я просчитал, откуда исходил крик и пошёл в атаку, на этот раз орки попытались достать меня лезвием своих двуручных мечей. Я провалил атаку немного сместившись назад, как только мечи коснулись земли я ширкнул своей саблей, голова второй иллюзии полетела прямиком в наглого зрителя, тот от неожиданности не успел выставить руки и поймал кровавую голову лицом.

— Ай, — пропищал облитый кровью.

«Впредь будешь думать, прежде чем молоть языком» — позлорадствовал я.

Орк от безысходности попробовал снова прочертить магический знак, но на этот раз я не стал ждать, пока он вызовет иллюзии или ещё чего, я подбежал к нему, замахнулся, противник отказался использовать заклинание и подставил меч, он принял правильное решение, иначе был бы уже мёртв.

Наш поединок уже наскучил не только зрителям, но и мне. Я провёл комбо из пятнадцати яростных атак, именно столько понадобилось, чтобы Вельдан — орк ошибся и пропустил смертельный — роковой для него удар.

Уже мой меч выпал из рук зеленого гиганта. Издавая последнее дыхание, орк обрушился к моим ногам. Из него вылетел сгусток энергии, напоминающий плазму, он элегантно облетел арену и врезался в меня. В этот момент мне должно было стать очень больно, но элемтоплазма, текущая по венам вместо крови, избавила меня от страданий. Публика удивилась, что я не выдал не единого крика. Я был первым Вельданом на их веку, который смог стерпеть боль, даже не шелохнувшись.

Я подобрал трофей и поднял вверх.

Публика зашумела.

Мне было приятно признание народа.

Я принялся рассматривать меч, металл не был знаком, это точно не призмарин и тем более, не даудар. Зато профиксы определить не составило труда, камней было всего два, второго и третьего уровня.

«Так вот почему мне дался этот поединок с такой легкостью, Вельдан — орк был слишком низкого уровня. На что только надеялся этот глупец?»

После этой битвы мой уровень силы шонлах остался прежним.

Победителю первой дуэли, то есть мне, велели вернуться в подготовительный корпус. Я ушёл с арены с гордо поднятой головой, я держал саблю из даудара в правой руке, а левой придерживал красную рукоять двуручного меча, который волочился за мной.

После убийства Вельдана — орка я не испытывал сожаления о том, что пролил его кровь. Видимо у орков с людьми мало общего, только такое объяснение я мог придумать. Хотя у орков было примерно такое же телосложение, ну может быть они чуть — чуть помассивней нас и помускулистей. Черты лица грубее, ну да, они ещё зеленого цвета… Зато кровь! Кровь у них такая же красная! Я внезапно понял, что мои аргументы, уж больно нелепы. Да… очень глупо с моей стороны искать в них схожесть с людьми, мы действительно очень разные.

Снаружи вновь затрубил рог и застучали барабаны.

— Началось, — слетело с моих губ.

Я прислонился к окошку.

На арену вышли два Вельдана, один из них был гномом, другой эльфом. Гном был вооружён массивным топором, оружие бородатого было вдвое больше его самого. У эльфа было более тонкое оружие — лук, в который заряжалось сразу несколько стрел, что позволяло увеличить зону поражения. А также у остроухого на поясе висела пара кинжалов, длина которых достигала сорока сантиметров без рукоятки, не меньше. Мне понравились его ножи.

«Хороший будет трофей» — начал прицениваться я.

Не знаю почему, но я положил глаз на эти кинжалы. Мне захотелось, чтобы они висели как можно скорее на моём поясе.

Началась бойня. Эльф с гномом не стали церемониться.

У эльфа оружие и глаза загорелись зеленым, а у гнома синим.

Эльф натянул тетиву, в гнома полетели сразу четыре стрелы, теперь я мог посчитать их количество.

Гном успел прочертить магический знак и произнести заклинание. В воздухе перед ним образовался щит, который принял на себя деревянные снаряды. Недолго думая, любитель топоров свернулся шариком и покатился в сторону эльфа, казалось, что проделать подобный приём, да ещё с таким большим топором нереально, но у него получилось, топор висел над ним в воздухе, гном мог в любой момент остановиться и схватить своё смертоносное оружие.

Эльф не стал стоять на месте, он прыжком вознёсся высоко в небо и также изящно приземлился в пятидесяти, а то и большем количестве шагов. Вельдан — эльф не стал ждать, пока его соперник поймёт в чём дело и запустил вновь четыре стрелы.

Гному некогда было использовать магию, ему удалось, хоть и достаточно неуклюже, уклониться от стрел.

— Это всё на что ты способен? — заорал он.

Эльф не ответил, вместо этого он прочертил магический знак, прочёл заклинание и пустил всего одну стрелу вверх.

В небе показался феникс — огненное существо, если бы я не видел, что его сотворил эльф, принял бы за демона.

Бедный гном растерялся, но вовремя сообразил, что без колдовства ему не обойтись и применил заклинание «заморозки», которое заставило застыть птичку в воздухе. Со всей силы горный человечек ударил своим топором по обледеневшей статуе, она разлетелась на множество маленьких кусочков.