Размышляя о своей нелегкой судьбе и несправедливости мира, банши парила в сторону кухни, совершенно точно зная, что найдет добрую кухарку там. А заодно можно будет поинтересоваться у нее, с чего это хозяин такой добрый, или здесь тех, с кем выпивают, трогать не пристало? Или, быть может, чернокнижник замыслил что-то недоброе и ей стоит опасаться? От самой этой мысли хотелось разреветься. А вдруг Эрик злопамятный? А Что если догадается обыскать свой замок и найдет в подвалах её маленьких шпионов? Страшно до жути... Уж лучше бы он на нее наорал или начал угрожать, чем ушел ничего не сказав. Ну, что он за человек такой... Неправильный.

- О, Сонечка, ты сегодня припозднилась, - раздался теплый голос Мэри, которая, судя по всему, сегодня пребывала в превосходном настроении. Решила оправдать свое имя?

- Неа, тут другое, - банши вздохнула с облегчением. Не соврал все-таки маг, ничего она натворить такого не успела. Хотя если учесть то, как они вчера носились по замку, даже удивительно, что это осталось без внимания слуг. И кажется, здесь без магии точно не обошлось. - У тебя есть что-нибудь... Ну, чтобы голова после попойки не болела?

- И где же это ты напиться успела? - взгляд кухарки стал суровым. На мгновение девушке даже показалась, что она стоит перед матерью и пытается объяснить, где шлялась всю ночь и почему не предупредила.

- Вчера, - нечисть потупила взор, но сразу же решила свалить всю вину на хозяина. Ну, а что, ему точно ничего не будет, а её ругать меньше станут, может, даже пожалеют и вкусненького дадут. - Это все Эрик меня спаивал. Ему, видите ли, компания нужна. Вот.

Странное дело, и вроде бы не обязала банши отчитываться перед Мэри, да и опасаться её не стоило, но Соня не могла перебороть себя. Кухарка была для девушки единственным по-настоящему родным человеком и нечисть не хотела этого лишиться из-за какой-то глупости. Не так уж много у нее здесь друзей, по пальцам пересчитать можно.

- Он это может, - тяжело вздохнула женщина, отворачиваясь от нечисти, чтобы продолжить заниматься своими делами. - Сейчас отварчик тебе приготовлю, да бульончик налью горячий. Сразу полегчает... Хозяину тоже отнести не помешает, а то ведь не ест последнее время совсем ничего. Исхудал, аж, жуть берет. Скоро совсем, как ты, станет.

Банши лишь улыбнулась, что было не свойственно её виду, ведь таким, как она, положено лишь плакать и завывать. Но когда рядом Мэри, грусть отступала, настолько позитивной была эта особа. Наверное, даже если будет рушится мир, она будет волноваться лишь о том, чтобы все были сыты и не худели.

- Мэри...

- Чего тебе, болезная?

- Почему хозяин такой странный?

- В смысле? - не оборачиваясь, поинтересовалась кухарка, ожидая, что сейчас Соня спросит очередную глупость.

- Ну, когда мы пили, я была не самой адекватной... А он вроде, как даже не сердится. Знаешь, это странно, я думала, что мне влетит... но Эрик спокоен, невозмутим, словно, все так, как и должно быть.

- И что, даже не ругался? Просто таки взял и ничего не сказал? - насторожилась женщина.

- Угу, только один мой цветочек из оранжереи взял и все, - кивнула девушка, голодными глазами смотря на глиняную миску с наваристым бульоном, которую застывшая Мэри, отчего-то ей не давала.

- Не знаю, что ты там натворила, но будь осторожней. Раз молчит, значит, что-то задумал или еще не решил, как тебя наказать, - кухарка тяжело вздохнула. - Болезная, неужто не знаешь, что нельзя магов злить, особенно чернокнижников. Они злопамятные... Хорошо еще, что у нашего злыдня дел полно, но как закончит, тебе точно влетит.

- А может он забудет?

- Ага, как же, забудет он... - кухарка жалостливо взглянула на нечисть. - Да даже ели забудет, запишет, чтобы в нужный момент вспомнить. Влипла ты, болезная.

- И что теперь делать?

- Для начала покушать, поправить силы и здоровьеце, а после веди себя прилично, во всем слушайся хозяина, ничего нового не натвори... Кто знает, может быть, и пронесет... А еще отнесешь ему сегодня поесть.

Соня лишь снова вздохнула, раз и навсегда зарекаясь пить вместе с чернокнижником, да и вообще она обещала Зубастику, что больше не будет пить, так что надо держать свое слово... И надеяться, что вернется домой она раньше, чем Эрик вспомнит о том, что недоволен ею, а еще больше не попадаться и не палиться...

Я рад, что вы успели вовремя

Перекусив сама и накормив своего любимца, Соня направилась в кабинет чернокнижника, чтобы отнести ему завтрак. И не важно, что он уже немного остыл, забота о Зубастике всегда будет для банши на первом месте, да и хотелось ей отсрочить очередную встречу с хозяином, а еще лучше не видится с ним вовсе. Но против Мэри не попрешь, если она узнает, что нечисть не выполнила её указание, то вполне может оставить несчастную нечисть без еды вовсе, она женщина суровая, так что с нее станется. Чем-то местная кухарка напоминала Соне Фрекен Бок, было у них что-то общее. Обе любили командовать, обеим невозможно возразить и дамы обладали неповторимым очарование - настоящие домоправительницы.

Осторожно приоткрыв дверь, девушка зашла в уже знакомое помещение, где все еще неприятно пахло алкоголем после вчерашней попойки. Чернокнижник обнаружился сидящим за своим рабочим столом и рассматривающим цветок-рот и ухо, вяло свисающее со своего стебля после вчерашнего веселья. Причем, это занятие, судя по всему, увлекло мага и вызвало в нем неподдельный интерес. Соня побледнела еще больше, фактически с её лица исчезли все краски - она раскрыта! Эрик не просто взял один из её драгоценных цветочков, но и нашел шпиона под столом! Что теперь сказать, как оправдываться перед хозяином? Ей определенно нужно что-то придумать, причем-то, что будет звучать правдоподобно и логично. Так! Теперь главное спокойствие и рассудительность, нужно просто делать вид, что все это совершено нормально и ничего не произошло!

- Ты бы хоть проветрил, а то воняет здесь так, что снова можно захмелеть, - проворчала банши, подходя к хозяину и ставя поднос с едой перед ним на стол. - Это Мэри просила передать.

- Она никогда не забывает о еде, - мужчина отодвинул растения в сторону и взялся за ложку. - Можешь открыть окно, а то запах и правда такой, что работать совершенно не хочется. А это не порядок! Мне сейчас расслабляться нельзя, особенно, если учесть, что сегодня должны заявиться эльфы. Будет не хорошо, если я пропахну алкоголем.

- Угу, а что будет, если эльфы не придут? - кивнула Соня, бросаясь выполнять поручение чернокнижника. До чего же он спокойный, по нему и не скажешь, что он чем-то недоволен. И самое противное, что маг наверняка знает, что его охранная система нервничает от подобного, но все равно издевается. Или быть может, она зря волнуется, да и Мэри тоже не права? Как говорится, надежда умирает последней, но пока она все была жива в душе несчастной нечисти.

- Если не придут, тогда я буду вынужден принять меры. Сообщить королю и Совету Великих Домов о случившемся. Его величество может только возмутиться и послать гневное письмо моим ушастым друзьям, а вот лорды великих домов ни за что не упустят такую возможность унизить семью Морнэмира. Эльфы высокомерные мрази и интриганы, которые презирают не только людей, но и своих сородичей, обожают мериться у кого уши длиннее и род величественнее. Нумэндиль не допустит того, чтобы его род исключили из Совета и перестали интересоваться их мнением, так что его слуги придут. Можешь даже не сомневаться в этом. Единственное, они могут задержаться, намеренно тянуть время, чтобы в очередной раз продемонстрировать мне, насколько нелегко им далось это решение.