- Благодарю, - магичка сделала маленький глоточек и слегка скривилась от удовольствия. - Ну, как продвигается твое обучение? Освоила наш язык?

- Да, это было не так трудно, - кивнула девушка, чувствуя себя неуютно в обществе Мориган. Она хотела издали на нее посмотреть, но не говорить. А что теперь? Что ей сказать и как отвечать на вопросы? Сегодня явно неудачный день, а ведь еще только начало светать! Если все продолжится в том же духе, то вечер может и не наступить.

Соня пристально наблюдала за действиями пленницы, ловила каждое её движение, малейшие изменения в выражении лица. Она боялась эту женщину, но вместе с тем хотела понять, насколько Мориган подвержена воздействию растения. Судя по всему, симбионт все сильнее подчиняет её, но он все еще не способен полностью овладеть телом своей носительницы, как это сделал Зубастик с проверяющим. Банши могла лишь строить догадки и предположения о том, почему все так сложилось. Возможно, все дело в том, что у магички оказалась сильная воля и разум, а может, все дело в том, что её растение было слабо в момент их соединения. Вот только что ей дадут эти мысли? Девушка судорожно вздохнула, пытаясь избавиться от слез, подступивших к глазам - она ничего не может предпринять, и вынуждена лишь наблюдать.

- Расскажи мне, что творится в замке? - попросила пленница, продолжая медленно потягивать бодрящий напиток. Её человеческой части очень нравились эти ощущения, а вот симбионту напротив, пить эту мерзость не хотелось, и это было заметно.

- Ну, - медленно протянула Соня, размышляя о том, что можно сказать Мориган, а что лучше утаить. - У нас снова вор, но я смогла его поймать, хотя это было нелегко. Его скрывало мощное заклинание.

- Вот оно как? И что стало с этим вором? - взгляд женщины стал более заинтересованным, можно даже сказать, что он стал более живым.

- Он мертв, - девушка поежилась от этих слов. Вспоминать о том, что произошло недавно, совершенно не хотелось и не важно, что она не убивала напрямую, а лишь косвенно.

- Я так понимаю, хозяин нашего гостя решил сохранить инкогнито и спешно подчистил за собой все следы, - ехидно поинтересовалась Мориган.

- Да, но Эрик его засек... Мне кажется...

- Это хорошо, подобные выходки нельзя оставлять безнаказанными, - довольно ухмыльнулась пленница, но в следующее мгновение скривилась, словно съела что-то мерзкое. - А что еще?

- Вам больно?

- Это не имеет значения, дорогая, просто расскажи мне, что творится в замке, чем занимается мой сын? - шелестящим голосом произнесла женщина, и в это мгновение Соне показалось, что это говорит вовсе не Мориган, а то, что сидит в её теле.

- Зачем вам это? Вы же все равно ничего не сможете сделать?! Не помешаете ему! Так зачем пытаетесь узнать? Просто позвольте ему спасти вас!

- Спасти?! Ха-ха-ха, так ты тоже веришь в то, что Эрик справится с этой задачей? - рассмеялась пленница, а из-под её теплой вязанной шали выглянуло соцветие симбионта, отдалено напоминающее Зубастика. - Ему никогда не разъединить нас. Этот процесс необратим. Я сама согласилась на это и ни о чем не сожалею, так что ничего у него не выйдет! А вот тебе лучше задуматься о том, кто станет хозяином замка, после скорой кончины чернокнижника. Даже если Эрик сможет остановить вторжение, даже если он разделит нас, расплата настигнет его! Тогда, малышка банши, ты станешь моей собственностью и поверь, твой статус охраняемой нечисти не сможет тебе помочь. Я не убью тебя, но позабочусь о том, чтобы твои условия жизни были достойными настолько, что ты сама захочешь сдохнуть.

- Ты пленница! И ничего не сможешь сделать! - Соня отшатнулась в сторону. Она и до этого боялась Мориган, а теперь страх и вовсе поглотил её, не давая здраво мыслить. А что, если эти угрозы не пустой звук? Сейчас больше всего на свете девушка хотела, чтобы расплата за магию никогда не настигла её хозяина. Но что она может?

- Думаешь? Когда Эрик умрет в замок придут маги, они-то и найдут меня, - пленница надменно смотрела на банши. Создавалось впечатление, что именно она хозяйка положения и все пляшут под её дудку. - Мне не составит труда убедить их в том, что мой сын обезумел и запер меня в темнице, где истязал и мучил. Этот замок и земли Кроу принадлежат мне, и ты тоже! Подумай хорошенько и расскажи мне все, что знаешь, начни помогать и тогда твоя жизнь не изменится. Я могу быть благодарной, но и жестокой тоже. Подумай...

- Хватит!

Голос чернокнижника заставил Мориган умолкнуть, а Соню задрожать от ужаса. Сегодня явно отвратительный день, мало ей того, что уже случилось, так её еще у камеры пленницы застукали, к тому же за таким интересным разговором. Жизнь явно к ней не справедлива!

- Эрик, я...

- Все в порядке, - отмахнулся мужчина, устало смотря на мать. Иногда он сомневался в том, что поступает правильно, а сама Мориган достойна спасения. Она не оценила жертву своего мужа, и вполне может не оценить его старания. - Ты ничего не сделаешь Соне, ни сейчас, ни позже, я об этом позабочусь.

- Надо же. Интересно, с чего это такая забота?

- Тебя это не касается, по крайней мере, до тех пор, пока эта мерзость сидит в твоем теле, - маг говорил тихо, вкрадчиво, абсолютно спокойно, в его дребезжащем голосе не было ни одной эмоции и именно это делало простые слова по-настоящему пугающими. - Я хочу быть уверенным в том, что слышу слова своей матери, а не жалкого сорняка. Так что можешь даже не стараться, тебе не запугать ни меня, ни Соню. Она достаточно благоразумна, чтобы не вмешиваться в это. Так ведь? - чернокнижник перевел взгляд на перепуганную нечисть. - Соня?

- Я не буду помогать твоей матери и ничего рассказывать тоже, - пролепетала девушка, ощущая себя школьницей, которую привели в кабинет директора и требуют каких-то объяснений. - И вообще, я здесь случайно оказалась, просто не заметила, как свернула не туда и все.

- Да, у тебя все получается совершенно случайно, - на мгновение на лице Эрика промелькнула слабая улыбка. Это действие было настолько мимолетным, что казалось просто бредовой фантазией. - Иди к себе, тебе стоит отдохнуть, а после займешься работой.

- А как же...

- Иди, - чернокнижник слегка повысил голос. - Мне нужно поговорить с Мориган, а ты мешаешь...

- Прости, - понуро склоняя голову, банши направилась прочь. Она ошиблась, решив, что является сторонним наблюдателем. Это не так. Скорее уж её можно назвать случайным свидетелем, который никогда не сможет сопоставить все увиденное и понять, что же происходит.

***

Несмотря на то, что чернокнижник велел ей идти отдыхать, Соня отправилась вовсе не на свой чердак, чтобы отдохнуть, а в кабинет мага. Она не могла представить, что уснет или будет ничего не делать, ведь тогда мысли о произошедшем, не оставят её. Жуткие, неприятные, пугающие мысли о том, что она виновата в смерти человека. Возможно, для кого-то это и будет нормальным и обыденным, но не для нее, это точно. Уж лучше погрузиться в работу, чтобы попытаться не думать. Расчеты, цифры, формулы - сейчас они её самые верные друзья, нужно всего лишь погрузиться в них с головой и ускорить неминуемую развязку. Банши надоело жить в страхе и сомнениях, думать о собственном будущем - это выжигало её душу, причиняло боль. Сил на то, чтобы жить дальше так же не оставалось, а потому нечисть собиралась сделать все, чтобы ускорить строительство врат. И никакие угрозы Мориган её не испугают.