- Да, вот только смысла в этом нет. Если я проиграю, бежать ей будет некуда, - Эрик неспешно подошел к краю крыши, бесстрашно смотря вниз. Сердце неприятно сжалось, а перед глазами все началось покачиваться - здесь слишком высоко от него, но иногда лишь осознание того, что он в любой момент может сорваться помогали мужчине прийти в себя. - Ей и сейчас бежать некуда, так что для нее ничего не изменится.

- Что ж, такой подарок с твоей стороны весьма щедр, - Тхар криво ухмыльнулся, все складывается весьма удачно. Ему даже не придется платить за банши, он просто заберет её себе, когда придет время. Хотя и жаль, что пока придется оставить эту забавную малышку чернокнижнику.

- Ты выяснил, все что хотел? - маг оторвался от неприятного созерцания окрестностей своего замка и перевел усталый, полный безразличия взгляд на демона. - Или хочешь обсудить еще что-то?

- Нет, это все. Осталось всего два камня из тех, что я могу для тебя достать, так что в скором времени наше сотрудничество подойдет к концу, что не может ни радовать.

- Радуйся в другом месте, - буркнул Эрик направляясь обратно в замок. Там тепло, сухо, разожжённый камин прогревает все огромное помещение, заставляя позабыть о том, что творится снаружи. - Соня, не стой в дверях! Либо выходи, либо иди обратно в дом! - мужчина прошел мимо нечисти и направился обратно в свой кабинет, в котором проводил практически все время. Жизнь протекала мимо него, но чернокнижника не волновали такие мелочи, пока у него есть цель, пока он может к ней идти, ничего не имеет значения. Чернокнижник понимал, что идет по стопам отца, совершает ту же самую ошибку, что и его родитель, но ведь в жизни у каждого есть человек, ради которого не жалко умереть. Его расплата будет жестокой, в этом нет сомнений, но зато он обманет судьбу... Уже второй раз Мориган уцелеет и сможет идти дальше. На такое способны лишь Кроу, никто другой не осмелился бы бросить вызов неумолимой судьбе и победить!

- Пожалуй, я лучше домой, - пробормотала банши, провожая Тхара грустным взглядом. Сегодня он даже не зашел, не захотел с ней поговорить или навестить Мэри... Наверное, у него срочные дела - именно эта мысли утешала девушку, которой безумно хотелось внимания, понимания и общения. Иногда быть одной приятно, иногда полезно, но бывает, что это становится невыносимо.

Соня медленно парила за своим хозяином, отмечая, что он изменился с момента их первой встречи, вот только раньше она не обращала на это внимания. Маг осунулся, стал выглядеть старше, на его лице пролегли несколько глубоких морщин, а спина постоянно была ссутулена. Эрик стремительно старел и это пугало банши, уже привыкшую к этому странному человеку. Что будет, если он умрет? Потом исчезнет Мэри, Тхар и что дальше? Останутся только она и Терлак, а если и его не станет? Снова слезы навернулись на глаза, а страх сковал сердце нечисти. Быстрей бы все закончилось, и у нее появилась ясное понимание того, что её ждет дальше.

- Нужно поторопиться с расчетами, - тихо прошептала девушка. Больше, увы, она ничего не была способна сделать. У нее нет ни нужных знаний, ни магии, ни смелости, она всего лишь охранная система с расширенными возможностями и функциями.

К тому моменту, как Соня добралась до своего уютного гнездышка на чердаке, она была уже без сил и даже с трудом парила. И вроде бы, занималась она отнюдь не физическим трудом, но все равно эффект был такой, словно она тяжелые ящики таскала или еще что-то в этом роде. Но при всем при этом, нечисть была довольна собой, как всегда бывает, когда ты хорошо делаешь свое дело, особенно, на которое вызвался сам.

- Как же я устала! - банши рухнула на свою кровать и тут же зарылась как можно глубже в ворохе одеял. - Хорошо еще, что я все правильно рассчитала и теперь смогу помогать Эрику. Так хотя бы нет времени на размышления и страхи, - девушка слабо улыбнулась. Сегодня она практически не плакала, и под конец дня даже перестала чувствовать уже привычную апатию. Если так пойдет дальше, то все вполне может наладиться.

Соня прикрыла глаза, пытаясь избавиться от мыслей, роящихся в её голове. Сейчас самое время поспать, чтобы набраться сил перед завтрашним днем, да усталость на нее навалилась такая, что пошевелиться невозможно, но уснуть не получалось. Девушка думала о Мориган, что не смогла извлечь урок из жертвы мужа, о чернокнижнике, который готов погубить мир ради спасения единственного близкого человека, о Тхаре и Терлаке, о Зубастике и проверяющем, с которым слился её любимец. Что с ними со всеми станет? Банши не была уверена в том, что поступает правильно, скорее уж наоборот, нечисть осознавала, что все делает не так. Ей бы сидеть у себя на чердаке и ни во что не вмешиваться, ничего не делать и не думать - так было бы намного спокойней. Но нет, она сначала себе цветы вырастила, потом в подвал полезла, с демоном и безликим подружилась, да еще и с хозяином напилась. Глупо. Но ведь если бы не эти мелочи, то можно было бы сказать, что и не живет она вовсе, а стала вещью. Самой обыкновенной вещью, без души, стремлений и желаний.

Мысли продолжали мелькать в голове измученной банши, перетекая из реальности в сон, постепенно захватывающий девушку. Тихо. Спокойно. Уютно и тепло. Хочется никогда не открывать глаза. Собственные воспоминания о доме тесно переплелись с мыслями об Этерции, порождая в усталом мозгу Сони безумные сны, в которых было все: и родные, и новые знакомые, и непонятные пугающие тени, и даже невиданные растения.

***

Сквозь сон, банши ощущала странное волнение и все нарастающую тревогу, казалось, что ей нужно куда-то бежать, что-то сделать. Но вот, что именно? Девушка ворочалась в груде одеял, постанывала и кривилась, её кожу покрыла испарина, а желудок свело. Что-то было не так, но вырваться из объятий сна нечисть была не в силах. Казалось, что её что-то удерживает, не позволяя открыть глаза. Соня точно могла сказать, что в замке появился чужак и теперь её проклятая физиология требует остановить нарушителя и предупредить хозяина, но тело отказывалось подчиняться.

Неожиданно, прямо над ухом раздалось душераздирающее верещание и что-то прикоснулось к лицу банши. Этот вопль был настолько резким и яростным, что Соня подскочила на месте, широко распахивая глаза. Пара секунд ушло у нее на осознание происходящего и собственные ощущения, на поиск нарушителя.

- АААААА!!! - предупреждающий вопль сорвался с губ охранной системы, уже несущейся к нарушителю. - ААААААА!!! - банши и хотела бы перестать орать, сказать вместо этого что-то членораздельное и понятно, но в такие моменты Соня не контролировала свое тело и действия. Все, что она могла это парить в нужную сторону, при этом громко крича, предупреждая всех обитателей замка об угрозе. Вопль становился все громче, пронзительней, он заполнял собой все пространство замка, отражался от стен и потолка, возвращался эхом и пугал мечущихся под потолком светлячков.

Банши ничего не видела, не понимала, её подгоняли инстинкты и желание, чтобы это все поскорее закончилось. Это состояние было самым жутким, ведь в нем она не могла быть собой, и контролировать собственные действия, словно незримый кукловод, дергает за веревочки, вынуждая её делать то, что нужно ему.

Резко свернув за угол коридора, Соня увидела, убегающего нарушителя. Это был невысокий мужчина, одетый, как обычный слуга, но охранную систему было этим не обмануть, ведь она знала местонахождение всех обитателей замка, кроме хозяина.