- Я в курсе, - магу нетерпелось поскорее избавиться от этого жалкого человечишки и вновь вернуться к своей работе. У него слишком мало времени, а ему постоянно мешают - это уже начинает надоедать, еще немного и он точно что-нибудь разрушит или нашлет на близлежащее поселение мор и болезни, для того, чтобы немного расслабиться и выпустить пар. Последнее время ему было все сложнее сдерживаться, да и о расплате забывать не стоит, она все ближе и будет жестокой. Но Эрика страшило лишь то, что он может не успеть осуществить задуманное и его мать уже не спасти.

Мужчины приблизились к оранжерее, и чернокнижник замер около дверей, словно сомневаясь в своей затее. Если его расчеты верны, все должно получиться наилучшим способом, он и от Кайонэодха отделается, и от угрозы раскрытия и шантажа, а так же обезопасит свою охранную систему.

- Это и есть лаборатория вашей матери?

- Это место, где она работала, - чернокнижник толкнул двери, пропуская проверяющего в просторное помещение, напоминавшее безумный сад. - Она никогда не любила кабинеты. Мориган всегда питала слабость к растениям, природе, свежести и открытому пространству.

- Не удивлен, ваша мать всегда была экстраординарной личностью, эта женщина смогла изменить представление людей о чернокнижниках, - ухмыльнулся Кайонэодх, которому много довелось слышать об этой женщине. И все же, она стала пленницей собственного сына, наверняка для этого есть веская причина, но, увы, в памяти банши не было подробных сведений, так что многое приходилось додумывать.

- Проходите, все записи и материалы, до сих пор хранятся здесь.

- Только после вас, господин Кроу, - хитро ухмыльнулся маг.

- Не доверяете мне? - хмыкнул Эрик, бесстрашно входя в оранжерею. Он точно знал, что ему пока что опасаться нечего, и если все сложится удачно, то угроза исчезнет вообще.

- Предпочитаю проявить осторожность. В моем деле это очень важно, - Кайонэодх осторожно последовал за хозяином замка. - Кто знает, может быть, вы недостаточно хорошо понимаете, насколько ценна моя жизнь. Вы должны беречь её, ведь в случае моей смерти, Ковен получит письмо от меня и начнет проверку. К тому же, я уже сообщил своим коллегам, куда собираюсь, так что пленника из меня сделать, тоже не получится.

- Вы весьма предусмотрительны, - чернокнижник отошел в сторону, чтобы гость мог осмотреть необыкновенные растения, которые вырастила банши.

- Именно благодаря этому я до сих пор жив, - маг с интересом озирался по сторонам. Безусловно, местные растения были весьма необычны и примечательны. Этакие уродцы, способные заинтересовать и даже войти в моду в высшем свете, где любят все странное. Но все же, пока проверяющий не видел в них ничего стоящего его внимания, ничего, что могло бы послужить причиной заточения Мориган. Похоже, его пытаются обмануть, - Неужели ваша мать занималась банальным садоводством? - недоверчиво протянул Кайонэодх, переводя взгляд на скучающего Эрика, стоящего в сторонке. - Ни за что не поверю, в это. Так что лучше покажите мне настоящие наработки Мориган. Не стоит юлить и изворачиваться, со мной этот номер не пройдет.

- Вы просто не видите всего масштаба, что не удивительно, - тонкие губы мага растянулись к кривой ухмылке, а черных глазах полыхнуло холодное пламя. - Я тоже не сразу заметил и вот теперь моя мать пленница, а меня шантажирует жалкий человечишка, маг, решивший, что раз у него нет особых талантов и силы, то почему бы, не попытаться прибрать к рукам чужое. Вот только для того, чтобы осуществить это, нужно обладать хотя бы зачатками ума, чего про вас не скажешь господин Кайонэодх.

- То же самое могу сказать о вас, раз вы не поняли, что со мной лучше не связываться! - мужчина высокомерно смотрел на хозяина замка, в котором не видел угрозы.

Чернокнижник ничего не ответил, он просто наблюдал за тем, как тонкие гибкие ветви все ближе подбираются к проверяющему, еще немного и они схватят его и тогда никакая магия уже не поможет Кайонэодху, ведь капля за каплей её высосут из него, подавляя и физически и духовно. Все складывается так, как он и предполагал - растение окончательно созрело и искало носителя. Чудо, что Соня до сих пор не пострадала, словно действительно стала дорога хищнику.

- Зубастик, приятного аппетита, - усмехнулся Эрик. - Ни в чем себе не отказывай, считай, что это мой тебе подарок.

- Что? - проверяющей отшатнулся назад, опасливо озираясь по сторонам и это было его фатальной ошибкой, ведь он оказался прямо в объятиях хищного растения, что давно мечтало обрести носителя. Ветви моментально впились с мягкую плоть, а зубы цветка вонзились в руку Кайонэодха, яростно вгрызаясь в нее. Бледно розовые лепестки Зубастика окрасились в алый цвет, а пульсирующие прожилки почернели. - АААА!!! - оглушающий вопль полный боли заполнил собой оранжерею.

Чернокнижник продолжал стоять на месте, с безразличием наблюдая за тем, как растение проникает в тело человека. Отвратительное, мерзкое зрелище, но Эрик понимал, что должен видеть все, ведь это может помочь ему понять, как вытащить эту тварь из Мориган.

***

Соня поняла, что дело не ладно, когда ощутила, что проверяющий движется к её оранжерее. Сразу же позабылись все тревоги и страхи, и она бросилась на защиту своих питомцев. Что задумал Эрик? Почему не остановит этого садюгу? Мысли путались, сердце колотилось как сумасшедшее, а на глаза вновь навернулись слезы, которые нечисть не могла сдержать. Как же хочется кричать и не просто кричать, а голосить и вопить, чтобы стены замка содрогнулись, но банши сдерживалась, хотя и не понимала как. Последнее время, она все меньше ощущала себя человеком, все реже вспоминала о доме, словно тело брало верх над её сознанием. Вот и сейчас девушка ощущала себя самой настоящей нечестью, которую способна расстроить любая мелочь и чье оружие собственный голос.

Ворвавшись в оранжерею, банши замерла на месте, а её глаза расширились от ужаса от увиденной картины. Она буквально задыхалась от шока, а крик застыл у нее в горле, готовясь вырваться разрушительной волной, сметая все на своем пути. Нечисть видела окровавленное тело проверяющего, которого пронизывали ветви Зубастика, жадно вгрызающегося в плоть человека. Растение пыталось проникнуть в Кайонэодха, корчащегося от боли - безжалостно, напористо, не обращая ни на кого внимания. Соцветие становилось все краснее, еще немного и оно сравнится по цвету с кровью - чарующее и ужасающее зрелище, от которого тошнотворный ком подкатывал к горлу. Из горла жертвы больше не доносилось крики, только сдавленные булькающие хрипы, лицо мужчины исказила гримаса боли.

- Что... что... - Соня ощущала, что еще немного, и она потеряет сознание. Перед глазами все плыло и покачивалось, слезы нескончаемым потоком катились по щекам, но банши не могла оторвать взгляд от кровавого действа. Еще мгновение и крик сорвется с её губ, и она точно не сможет это остановить. Кровь была всюду, а её любимец, защитник и помощник был в центре всего этого.

- Не смотри!

Девушку резко развернули и в следующее мгновение, нечисть оказалась прижатой к груди своего хозяина, который в отличии от нее был совершенно спокоен, будто его и не трогает вовсе это кровавое зрелище. Банши не понимала, как можно быть настолько черствым и холодным, неужели подобные вещи обыденность в Этерции?