— Какое пекло? Окстись, Савельич, градусов двадцать пять всего.

На горизонте появилось темное пятно, которое начало быстро увеличиваться в размерах.

— А вон и эскорт за нами выслали. Сейчас узришь чудеса иномирья, Савельич, — рассмеялся Швед.

И тот узрел. Спрятавшись за спину оружейника. И хотя на поясе у него уже была кобура со скаллером, он по привычке выставил вперед автоматный ствол.

Через полминуты к ним подъехала девушка. Но Савельича испугала вовсе не она. Та сидела верхом на жутком монстре, похожем на бескрылого дракона из сказок, который и поверг в панику старика.

— Садитесь, — вместо приветствия сказала она, похлопав рукой по неширокому длинному сиденью, закрепленному на спине транспортного средства позади нее.

— И тебе не хворать, красавица, — подал голос из-за спины оружейника Савельич, — Зря начепурилась, мы как бы по делам, а не по баб…

Старик осекся, переведя взгляд с дракона на девушку. Вот только там уже была не милая пигалица, а красно-черная демоница.

— Телия, я смотрю ты красоту навела, — рассмеялся Швед, — Неужели снова влюбилась в кого-то?

И вполголоса пояснил для Савельича:

— Расцветка влюбленной сам… женщины.

— От оно, значит как, — ответил тот и подмигнул Шведу, — А я даже знаю в кого.

— Это когда же ты успел узнать? — удивился оружейник.

— Да Чимир проболтался. В лесу, — многозначительно ответил старик и начал усиленно подмигивать напарнику обоими глазами.

— Вы долго еще будете глазами хлопать, или поедем уже? — нетерпеливо спросила Телия, свесившись с седла и подавая лапу Шведу.

До того наконец-то дошло, что ему пытался намигать Савельич, и он застыл в легком ступоре.

"Вот это, мать твою, номер…" — пронеслось у Шведа в голове, — "У демонов нет предубеждения насчет облика, но это кажется уже перебор…"

— Ну же! — Телия потрясла перед его лицом все еще протянутой лапой.

Оружейник вложил в нее свою ладонь и был немедленно вздернут вверх. Таким же образом на спине чешуйчатого зверя оказался и Савельич. Демоница не стала ждать пока пассажиры обустроятся — развернувшийся на месте дракон сразу начал набирать скорость. Швед рефлекторно вцепился в сложенные крылья сидящей впереди Телии, но через несколько мгновений сообразив, что никакой тряски нет, тут же убрал руки. Дракон резво бежал, сохраняя полную неподвижность своего туловища, словно внутри него был гиростабилизатор. Скорость абсолютно не чувствовалась — вокруг, на сколько хватало глаз, был только песок, и ориентиров для ее вычисления попросту не было.

— Йех, мать моя женщина! — восхищенно выкрикнул Савельич, освоившись на спине дракона, — Кому рассказать, так не поверят же.

— Поверят. Скоро Дом Мягкова сюда переедет.

— Да ну?! И как же тут жить? Бедуинить будем?

— Тут ведь не только пустыня, Дементий Савельич. Точнее — совсем не пустыня. Это всего лишь предбанник, который может менять свой вид. Сегодня песок, завтра джунгли, а послезавтра море. В других разломах он заканчивается недалеко от входа и не меняется. Вы его называете первой линией, и там всегда второй линией идет зона для выкачивания времени. Люди там не погибают, как у вас думают, а попадают в безвременье. В вашем мире пройдут века, а в этих зонах несколько минут. Ну, а этот разлом центральный, и работает здесь все по-другому. Потом объясню, уже подъезжаем, — и Швед, вытянув вперед руку, показал на широкую зеленую линию, появившуюся на горизонте.

По мере приближения эта полоска начала распадаться на отдельные фрагменты — деревья, кусты и… три приземистых дома. Хотя домами эти строения можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, наскоро собранные из дерьма и палок невысокие хижины, стены которых просвечивались насквозь.

— Мда-а-а… Вся личная жизнь коту под хвост, — протянул Савельич, когда дракон, миновав первые постройки начал замедлять свой бег.

Швед расхохотался и ответил:

— Тут не живут, Савельич. Насколько я понимаю, Калеб сделал тут времянку для переговоров.

— Чего это вы там веселитесь? — поинтересовалась Телия и окончательно остановила зверя посреди безлюдного поселка.

Она спрыгнула на землю и снова обратилась в красивую девушку с минимумом одежды.

— Тьфу ты, срамота, — сплюнул в сердцах Савельич, и начал соскальзывать с дракона, перевернувшись на живот, бубня себе под нос, — Сбросить бы мне лет сорок, я б тебе, девонька, показал…

— Не обращай внимания, Телия, — ответил Швед, — Дементий Савельич поделился своими неизгладимыми впечатлениями от вида этих… бунгало.

Демоница фыркнула, совсем по-человечески прикрыв рот ладошкой.

— А я Калебу говорила, что его архитектурные фантазии хрень полная, — она хитро посмотрела на оружейника исподлобья, — Но вам же здесь не жить — поговорили и разбежались?

— Смотря, о чем они договорятся. Или не договорятся, — ответ Шведа явно обрадовал Телию.

— Ага, они… значит ты с нами останешься? Ты же не "они".

— А вот это не факт, — улыбнулся в ответ оружейник, — Если людей условия договора не устроят, то скорее всего мне придется вернуться. Есть еще незаконченные дела в их мире.

Девушка резко скривилась. А еще через мгновение, обратившись в свой истинный облик, она громко щелкнула хвостом и быстрым шагом направилась к одной из хижин.

— Чегой-то она? — Савельич посмотрел ей вслед, — Никак осерчала?

— Сердится, — Швед задумчиво почесал макушку, — Не пойму только на что.

— Не обессудь, Швед, но бабы — существа не до конца изученные. В любом мире.

— Пойду узнаю, — оружейник неторопясь двинулся к хижине, в которую только что зашла Телия.

Савельич невольно всхрюнул, и дождавшись пока Швед отойдет подальше, негромко сказал:

— Дурачок ты, Шведушка. А вот их коварство как раз-таки давно изучено, и доказано, что оно у них в крови… Или че там у них заместо крови.

***

— Не понял. Ты же прекрасно знаешь наши условия, — удивился Калеб, когда узнал о цели визита Шведа.

Калеб заявился с женой и сыном. Учитывая, что его дочь Телия уже была тут, то весь сарс был в сборе.

— Обстоятельства поменялись, — невозмутимо ответил тот, и посмотрел на сидящего сбоку Савельича, — Отдавать свое время они точно не захотят. А еще потребуют вернуть, то, что вы уже забрали.

— Услуга оказана, оплата возврату не подлежит, — спокойно парировала Бло.

Швед медленно встал и зайдя за спину старика, положил руку на его плечо. Тот тут же спросил:

— Какие услуги? Договор покажь.

— Мы вычистили ваш мир от отходов вашей же неразумной жизнедеятельности… — начал было Калеб, но тут же был перебит Савельичем.

— То есть контракта нет. Тогда смету проделанной работы давай.

— Чего? — опешил демон.

— Того самого, — Савельич зло прищурился, — Мы не знаем, в полном ли объеме вы произвели работы по очистке. Доказательства предоставь. Если сметы нет, то вы как есть самозванцы. Получается, что мы бешеное количество своего времени заплатили за незаказанную нами услугу. Потом пользуемся где-то пятьдесят лет, гордимся тем, что у нас стерильная чистота, и снисходительно думаем про лохов из других миров, которые засрали свою территорию, но пытаются ее вычистить сами. Но уже через полвека потребуется новая чистка, ибо люди такие существа, что моментально засерают все вокруг себя. Другие миры начинают хитро на нас поглядывать, вызывая у нас беспокойство и легкую форму паранойи. Казалось бы — ну и хрен с ним, можно и потерпеть, у нас все равно пока чище, чем у них. Но через какое-то время говно начинает все больше сочиться из всех щелей. А новая услуга по-прежнему стоит нашего времени. Ну, может быть, скидку дадите процентов десять. И вот у нас образовалась дилемма — либо платить вам до полного вымирания нашего мира, либо искать тайный адрес вашей штаб-квартиры, брать с собой интимный гель для смазки, да и нагрянуть к вам в гости для совершения полового акта в извращенной форме… А ведь так оно и будет. Вам это сильно надо?