— Не поймал, мне его подарили. Это Тенебрис.

Головин не выдержав, присвистнул.

— Ого.

— Ого будет позже, когда я тебе расскажу, как нам его использовать.

Разговор прервал стук в дверь.

— Войдите.

— Разрешите, Дмитрий Михайлович? — в дверь вошел волкодав.

— Заходи, Каро.

Волкодав уложился в десять минут. Задав пару-тройку вопросов о Волке и Савельиче, Швед потерял интерес к беседе. Его грызли совершенно другие мысли. Нет, он конечно прослушал весь доклад Каро, но ничего нового к тому, что он уже знал, не добавилось. Надо было срочно искать что-то новое, неожиданное для противника. И оружейник, решив, что займется этим завтра, встал, и попрощавшись с присутствующими, вышел из кабинета. Тем более, что завтра ожидались сведения от агентуры Головина, работающей у князя Лутона.

Приехав в свою башню, Швед поднялся наверх, и внезапно замер перед дверью. Внутри кто-то был. И ждал. Причем, ждал давно. Оружейник вздохнул, встряхнул кистями рук, словно стряхивая с них воду, и рывком распахнул дверь.

Прямо посреди комнаты, в кромешной темноте, висел проход.

— А если бы я был не один? — Швед стянул куртку через голову, и бросил ее на спинку стула.

Проигнорировав его вопрос, в проем портала вплыла тень.

— Не пора ли блудному сыну вернуться домой?

— Где ты меня благополучно и убьешь, а, Хранитель? — хохотнул оружейник, и сев на стул начал стягивать с ног высокие армейские ботинки.

— Я отменю приказ.

— Не хочу, — Швед вытянул ноги, и пошевелив их пальцами, улыбнулся, — Вся моя жизнь прошла за пределами Кранча. Я изгой, и в родном мире буду чужим.

— Но ты и здесь изгой, на тебя смотрят, как на мутанта, — возразила тень.

— Ошибаешься, на меня смотрят, как на человека. Здесь у меня скоро появится семья, и уже есть друзья, которые меня принимают таким, какой я есть. В конце концов, тут я даже завел себе врагов, причем самых лучших — они меня люто ненавидят от всей души. На Кранче же меня ждет полное безразличие и равнодушие. Максимум, на что я смогу там рассчитывать — это страх окружающих. Меня будут только бояться. Как сейчас тебя.

— Но я ведь тоже тебя люблю.

— Э, нет… — Швед медленно встал, и обошел замершую тень вокруг, осматривая ее, как будто видел в первый раз, — Ты любишь меня только в своих мыслях, где я такой, каким ты хотел бы меня видеть, а не такой, какой я на самом деле. Ты меня не родил, отец, ты меня выдумал.

— Настаивать не буду, — тихо прошелестела тень, — Но это предложение одноразовое.

Швед поднял голову, и весело подмигнул.

— А вот и нет. Я могу вернуться в любой момент.

— Но тогда тебя убьют, — заметила тень.

— Может быть. А может и нет. Во всяком случае я могу вернуться без твоих одолжений.

— Зачем тебе эти миры? — полюбопытствовал Хранитель, — Это же миры смертных.

— Кранч ничем не отличается от остальных миров. О каком бессмертии ты говоришь? На Кранче тоже умирают. Когда это надо лично тебе. В чем разница?

— Не мне, Ульф. Умирают, когда это надо Кранчу.

— Это даже не пафос, это уже шизофрения. Ты очень давно подменил понятия Рем и Кранч. Ты возомнил себя богом.

— А разве не так? Я создал свой мир, ускорил на нем эволюцию, сделал всех живущих в нем бессмертными. Кранч непобедим, он вершина эволюции. Я творец этого мира, я его демиург.

— Уже не замечаешь? Я, я, я, я… Мне жаль тебя, отец. И не суюсь домой, вовсе не из-за страха смерти, а по одной простой причине — мне там скучно и неинтересно. Ты создал мир марионеток, где ты единственный кукловод. Но ты давно зашел в тупик, и решил, что сможешь продолжить улучшать породу, сделав остальные миры похожими на Кранч? Нет, у тебя ничего не выйдет, время сотрет тебя в порошок. В пыль. А может быть даже и пыли не останется.

— Я прекращу поставки в другие миры, и тогда…

— Ты не сможешь это сделать, — перебил его Швед, скривив в ответ лицо в насмешливой гримасе, — Твой мир жив только благодарю торговле с другими мирами. Нет товара — нет времени. А без него Кранч обречен, ты же создал мир, в котором времени не было изначально. Ты слишком долго пробыл в центре Бистлаэра, но ты помнишь, что такое время, и что оно может с тобой сделать. Каждый во что-то верит, только боится признаться в этом даже себе самому. Во что веришь ты, отец?

— Я верил в тебя. Видимо, я жестоко ошибся. Ты прав, без времени Кранч умрет. Но я всегда смогу создать новый мир. И нового тебя. Помни об этом, и… прощай, Ульф.

— И тебе не хворать, — Швед начал зажигать светильники, почувствовав приближение Телии, — Удачи с новым мной. И дверь не забудь за собой закрыть.

***

— В общем, опять я накосячил, — Волк прервал свой рассказ на моменте со своим неудачным командованием.

Савельич с сомнением пожал плечами, его руки были заняты набиванием трубки.

— Нормально все было, не бери на себя вину сверх положенного. Это же учения были. Я правильно понял вторую цель вылазки? — он взглянул на Шведа.

Тот молча кивнул, и с интересом стал слушать продолжение.

— Понимаешь, Волк, в лесу мало сквозных дорог, а иногда их нет и вовсе. И эти пути всегда находятся под контролем противника — или простреливаются, или минируются. Поэтому разведка всегда передвигается вне дорог. А это труднопроходимые, а иногда и непроходимые участки.

Волк покосился на Шведа, но тот показал ему знаками, мол, слушай и запоминай.

— А ты привык к городу. Врать не буду, в условиях плотной застройки ты спец, но лес это особая территория. К примеру, там нельзя орать, тем более, что с тобой шли профи, а не салабоны необстрелянные. Это я попросил Шведа тебя в группу Каро определить.

— Да я уже догадался, — хмуро ответил Волк.

— А еще ты вовремя обнаружил новую группу противника, и грамотно предупредил остальных. За что тебе и спасибо.

— Эмм… спасибо, что не облажался? — спросил Волк, с нотками подозрения в голосе.

— Нет, простое спасибо, — ответил Савельич, затянулся, и выпустил первый клуб дыма в сторону открытого окна.

— То, что ваша группа добила станцию до конца, я уже слышал из доклада Каро. Это конечно радует, но морлоки ее выстроят заново за пару-тройку дней…

— Они со всеми, что ли, работают? — влез Волк, — Кому война, а кому мать…

— Еще раз перебьешь, будешь зимой снег чистить вокруг башни, — перебил его Швед, — У морлоков долгосрочные контракты. Так вышло, что им срочно понадобилось время, и сначеры подсуетились. Теперь они отрабатывают долги.

— У нас и зимы-то нет, — буркнул Волк.

— А вот Савельич сразу понял, о чем я, — оружейник хитро взглянул на ветерана.

— А что ж не понять-то? За твоими намеками только успевай следить, — Савельич перевел взгляд на Волка, — Это значит, что скоро время вернется, и придется нам наш транспорт в белый камуфляж перекрашивать, соколик.

— Рейды, естественно, продолжим, — Швед откинулся на спинку, и обвел взглядом всех присутствующих, — Сначеры будут вынуждены перебросить много людей для охраны станций приемки и переработки. Но этого мало, нам надо еще больше их раздергать. Есть идеи? Вижу, что нет. Тогда отдыхайте и подумайте над этим вопросом, завтра расскажите. Вы местные, и наверняка знаете больше меня о своем мире.

Волк с Савельичем поднялись и пошли к двери.

— Тут еще Телия вам что-то хочет сказать.

Бойцы обернулись.

— Затра начну ваше обучение таймингу. И как бы дико это не прозвучало — советую вам сегодня напиться, — заметив, что Волк уже начал открывать рот для вопроса, она отрезала, — Но с утра ничего больше не употреблять. Ни капли.

И девушка начала подталкивать обоих на выход.

***

— А зачем мы вообще сюда приехали? У нас же есть где жить в разломе. Теперь надо туда обратно пилить, — Телия не торопясь одевалась.

— Сейчас ты узнаешь страшную тайну мира Кранч, — замогильным голосом заверещал оружейник, приподнявшись на кровати, и беззастенчиво разглядывая полуголую девушку.