Из основных положений мира Бистлаэр

— Но почему?! — удивлению Бренда не было предела, и он сорвался на крик, — Я не понимаю, зачем это нужно делать?!

— Ты тактик, Бренд, а не стратег, — лениво отозвался Инраз, — Захлопни пасть и слушай дальше. Вывозите станцию на наши земли в Эстафане, но полностью не разбирайте. Она нам вскоре понадобится.

— Новые территории? — поинтересовался Тенебрис.

В ответ Инраз только небрежно кивнул.

— Но почему за счет именно этого прохода? — не унимался, не понимающий замысла лидера, Бренд, — Он же ближайший к разломам лендерам. И он наша опора для разлома в княжестве Рухи. Без него мы потеряем тут свое влияние.

— Ничего мы не потерям, Бренд, они и носа своего наружу высунуть не смогут. Стяни туда "армию" Тыналиных, росомах возьми. Внешних врагов у них нет, так что пусть охраняют разлом. И уймись уже, я не могу тебе рассказывать все, что ты хочешь услышать, — прошипел Инраз, — Я говорю — ты делаешь. Сунешь свой нос или даже кончик хвоста в это дело, и я тебя сам лично в центр Бистлаэра определю. Понятно?

Бренд нехотя кивнул, но было видно, как внутри него идет ожесточенная борьба между сказанным главой сначеров и его внутренним понятием о способах борьбы с лендерами.

— И вот еще что… Мне нужен этот кранч. Неважно в каком виде, хоть живой, хоть мертвый, хоть в виде чучела. Эта задача для вас — первоочередная.

— Но, Инраз, ты не учитываешь…

— Все, хватит! Я решил, а ты слышал, — тяжело и веско выговорил демон, — А теперь уходи, ты меня и так уже утомил.

— Да как его ловить-то?! Он же с земель Мягкова никуда не отлучается!

— Сделай так, чтобы отлучился, вымани чем-нибудь. Может тебя сменить, если ты с такой простой задачей справиться не можешь?

Выйдя из бункера, Бренд толкнул Тенебриса:

— Мне нужны все сведения на кранча.

— Да они и так все у тебя, — удивился тот.

— Все — это значит не только о нем конкретно! О ближайшем окружении и привязанностях в этом мире. Мне нужно то, что ему дорого именно тут!

***

Куликов выпросил у Головина сотню бойцов, объяснив свою просьбу малочисленностью его службы, и теперь лютовал в Альмете. Впрочем, населения этот террор практически не коснулся, Куликов арестовал всех своих сотрудников. И сделал это не совсем тихо, новости успели просочиться в народ.

— Ты дебил, Леня? — ласково спросил его Швед, зайдя к Куликову.

Тот снова переехал в Альмет, и занял свой прежний кабинет в штабе волкодавов.

— Время поджимает. И завтра все, кроме выявленных, будут отпущены.

— Ты же умный человек, Леня. И вдруг такая… Тупость? Недальновидность? Или месть непонятно кому, за свои ошибки? Ты чем думал, когда этот беспредел начал? Я понимаю, что ты мог сорваться из-за обиды — тебя провели вокруг пальца, но чтоб такое творить… Ты же аналитик, в конце концов.

— Я все проанализировал. Моей ошибкой была недостаточная проверка самих сотрудников, а не жителей или приезжих.

— Ну, так и проверял бы потихоньку, зачем надо было это делать вот так показательно?

— Я вовсе не дурак, Швед. Сейчас мои люди за пределами наших земель отслеживают все телодвижения ключевых игроков противника. Такая новость не могла пройти мимо них, и поверь, скоро будут результаты. У них цейтнот, они задергаются, и сами нам дадут в руки все ниточки. Их здешняя агентура активизируется и…

— Ты один, Леня, как средний палец на известной фигуре. Неужели ты такой простой вещи не видишь. Ты даже своих помощников арестовал.

— Да хрен тебе во все... лицо! — выкрикнул тот, и поняв, что переборщил, уже тише добавил, — Прости, на нервах весь. Есть у меня люди, Швед, и не мало. А ближайшие помощники в курсе, знают и подыгрывают. Ведь на них будут выходить агенты, когда я всех отпущу. Кого с понижением, кого якобы выгоню. Пусть обиженных изображают.

— Стратег, мать твою… — задумчиво произнес Швед, — Терри только не выпускай, пусть посидит.

— Терри?! Ты его подозреваешь?

— Угу... подозреваю. Именно он толкнул Лепри под грузовик. Точнее, пытался толкнуть, но она перевела толчок в скользящий удар и упала так, как ей потребовалось, чтобы все выглядело натурально. Я еще не знаю, зачем она придумала этот спектакль с монологом, но зная ее характер, подозреваю не только с целью повеселиться. Хитрая особа, зря ее демоны недооценивают.

— Черт возьми… Я его знаю уже пять лет и преданнее этого человека, еще не встречал.

— Вот и узнаем, чем он дышал все эти годы. Только ты пока его не прессуй, пусть думает, что ты ему веришь, — предложил Швед, и немного помолчав, внезапно спросил Куликова в лоб:

— Кстати, помощь нужна? У меня сейчас целых четыре агента с готовыми личинами без работы просиживают.

— Мысль хорошая, но надо обдумать. Это ты про сарс этой… Лепри? Приятная девушка.

— Ну да. Эй, погоди-ка, ты на нее запал, что ли? — хихикнул Швед в кулак.

— Думай, что говоришь-то, — обиделся Куликов, — Она же демон…

— Ну и что? И не демон, а демоница. Да еще и красивая, — поинтересовался оружейник, — Или ты расист, Леня?

— Эмм… Не понял. А причем тут расизм? — обескураженно спросил контрразведчик, — Мы же с ними совершенно разные виды. Ну, как кошки и собаки, к примеру, или как слоны и жирафы.

— Ты точно дебил, Леня. Все наши миры создавались по образу и подобию Бистлаэра. Так что ты с ней практически одного вида. Вот только она опередила тебя в эволюции примерно на семьсот пятьдесят тысяч ваших годков, — рассмеялся оружейник, и оставив изумленного такой новостью Куликова обдумывать услышанное, вышел из кабинета.

***

Захват Кохтияра прошел обыденно, как и предполагал Швед. Разведка, посланная впереди основной группы, не обнаружила… никого и ничего. От станции не осталось и следа. Разведчики сначала даже подумали, что вышли не в тот район, но приданный им в помощь Чимир, подтвердил, что станция находилась именно тут.

— Ну, Швед… — только и смог выговорить Головин, когда получил первые новости, — Пройдоха.

То, что станция не работала они поняли еще на подходе, никакой откачки времени не было и в помине. Окрестности Кохтияра разительно отличались от их разлома богатой растительностью. Тут преобладал лес, а не пески. Деревья были абсолютно незнакомы, но не до крайности. Те же стволы, те же ветви и листва. Только цвет листьев был не зеленый, а синий.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Куба у Головина.

— То же самое, что отрабатывали на учениях. Отсутствие врага еще не повод менять весь план. Линию обороны со стороны входа организуй. Могут пожаловать старые знакомые. Росомахи теперь официально состоят в армии Тыналиных. Они больше не наемники.

Куба присвистнул.

— Ого. Хреновые у них дела, если начали в свою армию такие отбросы набирать.

— Попытка заменить качество количеством. Поэтому усиль-ка обычные посты вдвое, Швед сказал, что кто-то все еще сливает инфу князю. Зато теперь есть уверенность, что это гражданские. Через… — Головин взглянул на часы.

Вспомнив, что в разломе они бесполезны, Турок чертыхнулся, и уставившись на белое солнце, стоящее почти в зените, закончил — … примерно час, здесь будут лендеры с морлоками, и начнут установку своей станции. Твоя задача — их охрана. После этого все по коням, и ведешь нашу кавалерию обратно. Охрана станции уже не наша забота, тут будет откачено время.

Из разговора их выдернул дикий рев. Выскочив на поляну, они увидели двух выгнувших спины драконов, которые стояли над вросшим в землю валуном, и дружно надсаживали горло, не сводя друг с друга глаз. Хвосты замерших неподвижно животных жили своей жизнью — активно стегали хозяев по бокам, словно пришпоривая их сделать бросок вперед.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Головин у прибежавшего на звук Чимира.

— Вкусняшку делят, вмешиваться не стоит, — ухмыльнулся тот, — Вот когда за самку будут драться, тогда растаскивать придется, иначе до смерти дойдет. Но не раньше, чем один сверху окажется, победитель все же должен обозначиться.