Инраз молча рухнул в кресло, и зло засопев, махнул рукой на дверь. Вышедшие наружу демоны снова переглянулись.

— Ну теперь держись, Бренд. Он твоего выступления не простит.

— Да и хрен с ним. Он думает, что еще что-то решает, но все ниточки в наших лапах, Тенебрис.

— Он все еще вожак сначеров…

— Это не на долго, — перебил собеседника Бренд, — Поверь, он долго не протянет.

* Гектар — мера площади. 100 гектар = 1 км²

Выйдя от Головина, Швед и Телия решили не ехать в Альмет, а вырвав по дороге Савельича из рук его супруги, зашли в гости к Волку. Поначалу тот поспешно бросился наводить порядок, но увидев, что состояние его берлоги никого особо не волнует, бросил это занятие в самом начале, успев однако убрать одинокий пустой стакан с уже замызганного чем-то стола.

— Пока Головин и Калеб пытаются заниматься своими делами, я решил им не мешать своим присутствием. И у меня внезапно образовалось свободное время для недолгого путешествия, — сказал Швед, оглядев всех собравшихся, — Дело сугубо добровольное, количество участников роли не играет. Поэтому, получается всего два варианта. Кого заинтересует наземная авантюра — милости прошу в мою компанию. У кого найдутся другие занятия — неволить не буду. Мы с Телией стартуем завтра утром.

— Пострелушки ожидаются? — поинтересовался Волк.

— Всенепременно, — улыбнулся оружейник, — Но исключительно по моей команде, и хвастаться потом результатами запрещено.

— Тогда я в деле, — ощерился в улыбке хозяин.

— Какая-то расплывчатая формулировка, Швед. Ты хоть скажи зачем идем-то? Разведка или диверсия? — задал вопрос Савельич, давая понять, что он тоже дома не останется.

— Возможно и то, и другое, и даже третье, — Швед внимательно посмотрел на ветерана, — Там придется довольно долго пешочком топать…

— И не уговаривай, я тебя все равно не понесу, — отшутился Савельич, и добавил, — С такой компанией я даже на костылях пойду.

— Тогда на тебе тылы, пойдешь замыкающим.

— А вот сейчас обидно было, — поднял глаза на Шведа старик.

— Ничего обидного, Дементий Савельевич. При хорошем раскладе, обратно не одни пойдем. На тебе будет охрана наших попутчиков и установка ловушек.

Швед умолчал, что эти самые попутчики прекрасно смогут постоять за себя сами, а в случае опасности и прикрыть ветерана, но пожалел самолюбие Савельича.

— Волк и Телия — тогда на вас авангард.

— Далеко идем? — спросил Волк, — Я к тому, что с собой брать и на сколько времени рассчитывать.

— К вечеру вернемся, — усмехнулся оружейник вставая, и выйдя в коридор тихо проговорил, — Или не вернемся…

***

— Вот ты мне скажи, Швед. В чью из ваших бестолковок пришла эта наитупейшая идея? — пропыхтел Волк, обернувшись и посмотрев на оружейника.

Сейчас была его очередь торить дорогу и он, с жутко недовольным видом, размашисто орудовал широким тесаком, прорубая в чаще леса неширокую тропу. Идущая следом за ним Телия тоже повернулась.

— И мне интересно услышать. Я ведь тоже не в курсе твоих планов, хотя вы на меня целый арсенал понавешали, — она повернулась спиной, на которой висели четыре автомата.

Улыбающийся Швед остановился и скомандовал:

— Привал десять минут.

— Нет, ты уж скажи, кого благодарить за это чудесное путешествие, — не унимался Волк, разворачиваясь уже полностью и усаживаясь прямо на траву.

— Если скажу, это что-то изменит?

— Несомненно, — тут же отозвался Волк, — Мне будет приятно представлять, что это именно он маячит передо мной вместо кустов, и я раз за разом сношу его глупую тыкву. Напрочь.

— Ну тогда представь, что там растут Шведы, — хохотнул оружейник, и достав с пояса флягу, сделал несколько глотков.

— Гхм… ладно, проехали. А почему нельзя было добраться на байках?

— Ты не хуже меня понимаешь, что они бы тут не прошли.

— Я и не говорю о земле, мы же могли подняться метров на пять и лететь над этой зеленой кашей.

— Ты из меня дебила-то не делай. Вариант рассматривался. Но нас бы тогда давно заметили. С холмов видно все пространство над лесом.

— Ну, а хеасы? — не мог успокоиться Волк, — Почему не на них? Им эти заросли не помеха.

— Представь себя наблюдателем на довольно высоком холме. Там, кстати, еще и вышки стоят, так что круговой обзор на десятки километров. Так вот, стоишь ты на вышке, смотришь на зеленую гладь под ногами, и видишь, как к тебе с хорошей скоростью ползет хрен знает что, оставляя за собой просеку. И заметь, не хилую такую просеку.

— Как всегда отмазался, — Волк, широко раскинув руки, упал спиной на землю и уставился в небо.

— Швед, а мы в каком мире? — неожиданно раздался сзади голос Савельича, — Что-то я ни одного кустика не узнаю. О деревьях вообще молчу. Удивляюсь, как вообще такое может расти.

— Вот, Волк, учись у ветерана. В корень зрит, — хихикнул Швед, — А ты только тесаком машешь, да вопросы несвоевременные задаешь.

— Ты опять за свое, Ульф? — возмутилась Телия, — Опять сюрпризы? Ты почему им не сказал, что мы идем на Бхарат?

Волк моментально сел.

— Что за рахат?

— Бхарат, Волк. Мир обратного времени.

— Вот сейчас не понял. Тут что, можно в минуса упасть и родиться обратно в маму?

— Это вряд ли. Обратного не в смысле повернуть, а от слова "обратить". Тут перерабатывают время из других миров. Мало перекачать время, его надо еще и как-то хранить. Тут его сжимают.

— Время? Сжимают? Я еще со школы помню, что время величина постоянная.

— Да ладно, Волк. У тебя ни разу не было дисторсии*?

Тот посмотрел на Шведа исподлобья, и хитро прищурившись, буркнул:

— Меня отец предохраняться учил, так что это не ко мне…

Савельич за спиной оружейника громко всхрюкнул, а Телия рассмеялась.

— Смешно, — саркастично заметил Швед, — Это не болезнь. К примеру, любое существо может видеть сон, который для него длится вечность, а на самом деле проходит всего несколько секунд. Или минут.

— А, ну такое постоянно у меня бывает, — Волк поднялся с травы, — Занятная лекция, но почему не перед выходом, а тут и сейчас?

— Многие знания — многие печали, Волк. Краткую лекцию я вам прочел, остальное можете узнать по прибытии обратно. Вам это вообще необязательно было знать, потому что мы тут не за этим.

— А за чем мы тут? Мы конечно же привыкли, что ты никогда ничего не говоришь заранее, но судя по тому, что ты дал нам отдохнуть, то значит мы почти у цели нашего путешествия… будь оно не ладно, — Волк сплюнул, вспомнив, что ему еще махать тесаком, — Да чтоб я… Да хоть еще раз…

— Остынь, все равно ведь пойдешь, — хохотнул Савельич, — Натура у тебя такая, любишь ходить по лезвию. А Швед тебе такую возможность исправно дает. Так что, не ерепенься.

— Да что ты, старый, понимаешь, — Волк зло оскалился, но не выдержал и заржал, — Накручиваю я себя так, голова начинают работать яснее. Ну так что, за кем идем-то?

— Цель — три демона, которые тут содержатся. Их нахождение известно только примерно. Самое поганое, что у них нет собственных меток.

— Как у Илии? Паня-я-ятна, за кем мы идем, — протянул Волк.

— Ма-ла-дес, — передразнил его Швед, — И ни людей, ни кранчей в этом мире тоже нет. Сплошные "нет".

— И что делать будем? — почесал голову Волк, — Я так понимаю, Телия тоже не может высунуться, ее сначеры по метке обнаружат сразу.

— Куда не кинь, везде клин, — Савельич показал Шведу трубку, и получив утвердительный кивок, принялся ее набивать.

— Расчет на тебя, Сергей Юрьевич, и Телию.

— Ого… видать все по-взрослому, раз я уже Сергей Юрьевич.

— Ваша задача, отвлечь сначеров на себя. Мой хороший знакомый уверял, что их там всего один сарс. Уведите за собой хотя бы половину, остальное сделаю я.

— Эй, Швед, а про меня часом не забыл? — чуть не поперхнулся дымом, раскуривавший трубку Савельич.