— Бедовый ты парень, Швед. Для тебя, смотрю, никто не указ.

— По здешним меркам, возможно, и так. По нашим… обычный, ничем не выделялся. Да и кто мне тут указывать будет?

— Так у вас же там все одинаковые.

— Это кто ж тебе такую хрень поведал?

— Ну как же? Единый разум… — начал было дед.

— Дурак ты, Савельич, хоть и пожил немало. Когда тебе твоя башка посылает сигнал поднять руку, ты их обе что ли поднимаешь? А если пальцем пошевелить? Будешь всеми, как на рояле перебирать?

— Ну… — старик ненадолго задумался, — Кажись допер. У каждого из вас свои задачи, значит и команды получаете разные?

— Я думал ты дурак, а ты еще и старый дурак, — рассмеялся Швед, — Никто нам команды не дает, сами все делаем. В нужный момент Хранитель дает знания как это сделать правильно, а потом убирает это знание, чтобы не засорять мозг уже ненужным хламом. Тут много плюсов, но все они работают только в нашем мире. За его пределами человек быстро погибает — новые обстоятельства, незнание местных реалий, да и просто не знает какие опасности могут ему встретиться. Можно сравнить с городским ребенком, брошенным в диком лесу. А Хранитель попасть в чужой мир не может.

— А заранее напихать знаний?

— Каких? Он же не знает какие знания понадобятся.

— Ага… А у тебя, стало быть, стереть ненужное он не может?

— А ты не безнадежен, Дементий Савельич, — улыбнулся Швед, — Именно так дело и обстоит. Я помню все, что в меня вкладывал Хранитель. А вложено в меня было не мало. Да и путешествия по мирам оставили свой след в памяти. Но вся беда в том, что мои знания Хранитель не может даже прочесть, не то, что усвоить и наделять ими других. Для своего мира — я сломанный аккумулятор, который только заряжается, но сам ничего не отдает.

— А личную память ваш Хранитель стирает? — осторожно поинтересовался Савельич.

— Нет. Личное — это личное. Иначе мы бы были сродни муравьям, как думает Мягков. Каждый кранч — отдельная личность, мы не безмозглое стадо.

— Кранч?

— Ну да. Так нас демоны называют, на нашем языке ты и не выговоришь.

***

— Привет, сарсъяр, — услышал Слэш за спиной, и резко развернувшись уперся лбом в скаллер.

— И тебе долгих лет, Сифус… — прошипел он в ответ.

— Ты кого-то ищешь? Не далеко ли забрался в своих путешествиях? — весело поинтересовался демон.

— Не лез бы ты не в свое дело, — огрызнулся Слэш, — Мы твой сарс никогда не трогали, но все может поменяться.

— Так уже все поменялось, братишка, — улыбнулся Сифус, — Инраз и ты приговорены советом к смерти. Как тут говорят — пиф-паф.

Молния, вылетевшая из скаллера, осталась невидима — на таком расстоянии она даже не успела обрести цвет. Слэш упал на пол и задергался всем телом, мгновенно потеряв над ним контроль. Но Сифус не ограничился одним выстрелом, он посылал заряд за зарядом с секундным интервалом, и внимательно наблюдал за казнью отступника. Маскировка сбросилась, перед ним лежал родной брат в своем истинном обличье. Сначала на его теле выступили багровые ожоги в местах попадания молний, глаза закатились и помутнели. Затем от напряжения и резких сокращений начали рваться мышцы, а еще не порванные — скручивались в тугие узлы и ломали собственные кости. Расстреляв всю кассету, Сифус вставил другую, с зарядами помощнее и пятью выстрелами превратил труп в пепел. Безучастно окинув пол взглядом, он невозмутимо убрал скаллер за пазуху, и развернувшись, пошел на кухню, пнув по дороге два человеческих трупа. Людей он убил тихо — оба подручных Слэша валялись без кадыков, вырванных острыми когтями Сифуса.

— Эй, подъем, — он принял человеческий облик и потряс Кириллова за плечо, — Вставай, нам торопиться надо.

Приподняв голову лежащего на полу доктора, он приоткрыл тому веко и заглянув в глаз, вздохнул:

— Перестарался.

Сифус выпрямился и осмотревшись вокруг, подхватил со стола пустую кружку, набрал в нее холодной воды из-под крана, и выплеснул ее прямо в лицо доктора. Тот фыркнул и зашевелился.

— Ну наконец-то, — демон подхватил Кириллова за шкирку и одним рывком поставил его на ноги.

Которые тут же и разъехались в разные стороны. Удерживая в вертикальном положении готовое снова упасть тело, Сифус похлопал еще не пришедшего в себя доктора по щекам. Тот пару раз сморгнул, и его лицо приняло осмысленное выражение.

— Очухался? Валим отсюда и по-быстрому.

— Вы к-к-кто?

— Демон в пальто, — осклабился Сифус, — Посланник небес я, жизнь твою спасать прибыл.

— Слышь, посланник, — улыбка демона померкла, как только он почувствовал на коже своего горла холод металла, — Отпусти доктора и руки вперед вытяни на уровне плеч. А теперь медленно шаркай к стене.

Волк толкнул Сифуса вперед, не отнимая ножа от его шеи.

— Эй, Волк, я вам не враг, — весело сказал, стоящий лицом к стене, с широко расставленными ногами, Сифус, — Вы бы живыми отсюда не ушли, если бы не я.

— Откуда меня знаешь? — насторожился тот, и немного отодвинув нож от шеи Сифуса, скомандовал, — Медленно повернись. Очень медленно… Мне твоя рожа ни разу не знакома. Ты кто такой, чтобы знать мое имя, и с какого хрена в курсе таких интимных подробностей моего жития?

— Долгая история, — просипел развернувшийся демон, в горло которого снова уперлось острие ножа, — А времени у нас все меньше и меньше.

— Твоя правда, времени мало. Доктор, взгляни-ка, что там в коридоре творится.

Кириллов, вспомнив о прозрачной стенке, осторожно двинулся в сторону коридора, выставив перед собой руки.

— Я убрал лентикуляр, можете ходить без опаски, — сообщил Сифус, и посмотрев на Волка захихикал, — Забавно ты в него лобешником въехал.

— Ты чего зубы скалишь, чертила мутный? Это что еще за пендикуляр такой?

— Еще дольше объяснять. Стекло такое, специальное, — решил не углубляться в дебри физики Сифус, — Время, Волк, время.

— Что там, доктор? — прокричал тот в сторону проема.

— Там два трупа, — ответил входящий обратно на кухню Кириллов.

— Хмм… А третий где?

Кириллов развел руками:

— Только двое, больше никого нет.

— Это ведь ты третий, гнида?! — Волк задал вопрос уже Сифусу, одновременно усиливая давление на рукоять ножа.

По шее демона побежала узенькая дорожка черной крови.

— Надоел ты мне, Волчара, — улыбнулся он прямо в лицо Волка.

Включив ускорение времени в собственном теле, демон слегка сместился в сторону, уходя с линии клинка и со всей дури залепил противнику коленом между ног.

— Может это тебя научит не тыкать в меня ножичками, — он посмотрел на валяющегося у его ног и скрипящего зубами Волка, наклонился над ним и заорал, — А башкой думать пробовал?! Кто этих налетчиков в коридоре убил?! Кто вам стенку поставил, чтобы они вас не увидели?! И стал бы я доктора в себя приводить, если бы убить его хотел?! Идиот ты, Волчара, а не следователь! Даже отговорка, что ты бывший, тебя не оправдывает! Дебил хренов!

Переведя взгляд на застывшего с открытым ртом доктора, демон выпрямился, и как ни в чем ни бывало обратился к нему:

— Я смотрю вы уже собрались? Тогда, как только этот герой очухается, поднимаемся на крышу.

— Эмм… а причем тут крыша? — спросил удивленно доктор, — Разве в дверь не удобнее? Не хочется никуда прыгать, у меня, простите, акрофобия*.

— Плевать на вашу болячку, вы там ничего и увидеть-то не успеете, — коротко ответил Сифус, поднимая и усаживая на стул скривившегося от боли Волка, — Транспорт там мой стоит, загрузимся и улетим.

И пробурчал себе под нос:

— Людишки… Хлипкий народец, в кого не плюнь — обязательно какая-нибудь фобия. Только и умеют количеством давить.

Через пару минут бесцельного сидения, потраченных на ожидание "выздоровления" Волка, Сифус внезапно спросил доктора:

— В доме есть часы?

— В гостиной висят, — пропыхтел, мерно приседающий Волк, догадавшись, что от впавшего в оцепенение доктора ответа не будет.