- Успокойтесь, Маргарита. Это просто текстиль, - его голос звучит абсолютно ровно,

хотя я только что испортила безумно дорогую вещь.

Он слегка отодвигается от стола и снимает залитый соком пиджак, вешая его на спинку

кресла. Затем, чтобы мокрая ткань рубашки не прилипала к коже, он начинает методично

закатывать рукав на левой руке.

Один оборот. Второй.

Моя рука с салфеткой замирает в воздухе.

Чуть выше его запястья, там, крупный, глубокий шрам необычной формы — похожий на

неровную, рваную молнию или искаженный полумесяц.

Я смотрю на этот шрам… кажется, я где-то его видела…

Но где?

Глава 24

Смотрю на этот странный, глубокий шрам в форме искаженного полумесяца, и мир вокруг

ресторана внезапно затихает.

В голове начинает зудеть назойливая, царапающая мысль. Как заноза. Я видела этот

шрам. Я точно его где-то видела. Форма слишком специфическая, чтобы перепутать. Но

где? Когда? Память буксует, выдавая лишь какие-то смутные, тревожные вспышки,

которые я никак не могу собрать в цельную картинку.

- Маргарита? - ровный голос Тимура выдергивает меня из транса. - Ваш пульс снова

нестабилен.

Я судорожно сглатываю, отводя взгляд от его запястья.

- Да. Простите. Я... я просто задумалась. И еще раз извините за рубашку, я куплю вам

новую.

- Это нерентабельная трата ваших личных средств. Обед окончен. Возвращайтесь в номер.

Я по привычке открываю рот, чтобы начать спорить и требовать возвращения к рабочим

таблицам, но заноза в мозгу полностью сбивает мои настройки. Я чувствую себя дико

вымотанной.

- Хорошо, - тихо соглашаюсь.

Тимур бросает на меня быстрый, сканирующий взгляд, явно удивленный отсутствием

сопротивления, не комментирует.

Остаток дня в отеле мы с Максом проводим просто потрясающе. Мы заказываем в номер

еду, смотрим дурацкие комедии на огромном плазменном телевизоре и валяемся на

огромной кровати. На один вечер я позволяю себе забыть про долги, Веню, Артура и

странные шрамы. Я просто мама, которой хорошо рядом с сыном.

Но сказка заканчивается утром.

Макс уезжает в школу, а я, облачившись в безупречный, пепельно-серый брючный костюм

из вчерашней «подарочной» партии, еду в офис с водителем.

Толкаю стеклянную дверь и вхожу в офис.

Гул голосов обрывается так резко, словно кто-то выдернул вилку из розетки. Десятки

глаз устремляются на меня.

Я иду к своему кабинету, чувствуя себя экспонатом на выставке. Мой новый костюм сидит

безупречно, ткань мягко струится при каждом шаге, а дорогие туфли бесшумно ступают

по ковролину. И я кожей чувствую, как в головах моих подчиненных складывается пазл.

У кулера стоят Леночка и Валерка. Увидев меня, они замолкают, но мужчина не

удерживается.

- Доброе утро, Маргарита Викторовна! - елейно тянет он, пожирая глазами мой пиджак. -

Прекрасно выглядите! Прямо... светитесь изнутри. Говорят, в отеле воздух особенно

целебный? Особенно в представительских люксах.

Леночка рядом давится смешком и прячет лицо за пластиковым стаканчиком.

Я останавливаюсь. Значит, Артур времени зря не терял. Он не просто пустил слух, он

раскрасил его всеми цветами радуги.

- Воздух там обычный, Валерий, - улыбаюсь своей самой ледяной, директорской улыбкой.

- Зато в офисе явно кто-то забыл о своих прямых обязанностях. Сотрудники в рабочее

время чешут языками вместо того, чтобы закрывать квартальные планы. Еще один

комментарий про мою личную жизнь, и вы пойдете дышать целебным воздухом на биржу

труда.

Валерка бледнеет и испаряется.

Но заткнуть одного лизоблюда — не значит остановить цунами. До обеда я выслушиваю,

случайно или намеренно, потрясающие подробности своего «романа».

Оказывается, Тимур Русланович кормил меня в отеле устрицами с рук. Оказывается, Артур

вчера застукал нас чуть ли не в джакузи. А этот мой новый костюм — это плата за

молчание о том, как босс использует служебное положение.

И еще очень много пикантных подробностей того, что происходит в отеле. И эти сплетни

множатся, раскрашиваются, все более грязными тонами.

Каждый раз, когда я смотрю на идеальную строчку своего нового пиджака, мне хочется

взвыть. Я сама, своими руками подтвердила сплетни Артура, заявившись в офис в

шмотках, которые мне явно не по карману!

Киборга в офисе нет. Я варюсь в этом котле сплетен весь день, мысленно расчленяя

Артура и проклиная «оптимизацию» генерального.

Тимур появляется только в седьмом часу вечера.

Я вижу через стеклянную перегородку, как его высокая фигура уверенно шагает по

пустеющему коридору в сторону переговорной.

Хватаю со стола какую-то первую попавшуюся папку для маскировки, вылетаю из кабинета

и врываюсь к нему, плотно закрывая за собой дверь.

Тимур стоит у окна, разговаривая по телефону. Увидев мое пылающее праведным гневом

лицо, он коротко бросает в трубку «Вопрос закрыт» и отключается.

- Маргарита. Ваша пунктуальность... - начинает он.

- Вы хоть понимаете, что вы наделали со своей эвакуацией активов?! - шиплю, наступая

на него. Мой пульсометр на руке начинает радостно мигать желтым. — Весь офис! Весь

этаж сегодня только и обсуждает, как мы с вами кувыркались в отеле! Артур растрепал

все, приправив такими деталями, от которых краснеют даже портовые грузчики! Вот

зачем мне это все на рабочем месте?

Тимур смотрит на меня. И вдруг...

На его идеально высеченном, ледяном лице проскальзывает едва заметная,

микроскопическая, но абсолютно читаемая тень удовольствия. Уголок его губ на долю

миллиметра дергается вверх.

Я осекаюсь, хлопая ресницами. Мне показалось? Он что, доволен?!

Но тень тут же исчезает, сменяясь привычной маской Киборга.

- Сплетни — это неизбежный побочный продукт в любом коллективе с низким уровнем

дисциплины, - ровным, почти философским тоном произносит Киборг, поправляя запонку.

- Человеческая природа иррациональна и склонна к домыслам. Вы не можете вытравить

этот баг из системы.

- Я выгляжу как ваша содержанка! - возмущаюсь, дергая себя за лацкан дорогого

пиджака. — Они смотрят на меня и хихикают! Мой авторитет руководителя летит в

тартарары!

- Ваш авторитет держится на цифрах, а не на слухах, - отрезает. - Игнорируйте

нерелевантный шум, Маргарита. Тем более, что у нас есть более насущные

организационные вопросы.

Он подходит к столу и берет свой планшет.

- В эти выходные состоится корпоративное мероприятие по случаю успешного слияния

вашего филиала с холдингом. Формат: выездной банкет. Явка руководящего состава

обязательна.

Я смотрю на него, как на сумасшедшего.

- Корпоратив? Вы издеваетесь? После всех этих слухов вы хотите, чтобы я пришла на

банкет? Я не люблю банкеты. Делать мне там нечего!

- Вы придете.

- Я не пойду, - вздергиваю подбородок, скрещивая руки на груди. - У меня выходной. У

меня сын. И я не собираюсь развлекать Артура и его свиту.

Тимур делает шаг ко мне. Его темные глаза сужаются, в них появляется знакомый,

опасный блеск человека, который не привык слышать слово «нет».

- Пойдете, - железным, не терпящим возражений тоном чеканит Киборг.

- Не пойду, - так же твердо отвечаю.

Мы замираем друг напротив друга, разделенные всего метром пространства. В воздухе

искрит напряжение. Мой пульсометр сливается в непрерывный писк, а его умные часы на

левом запястье выдают тихую, двойную трель.

Битва взглядов началась. И я не собираюсь уступать ни миллиметра.

Глава 25

- Не пойду, - повторяю, упрямо вздернув подбородок. - Можете штрафовать меня за