– Кира, тебе здесь хорошо? – осведомился Денни, изучив мое лицо.

Я огляделась в поисках его подружки. Они на пару работали в преуспевающем рекламном агентстве. Денни был ее начальником.

– А Эбби пришла?

Вопрос прозвучал немного невнятно. Денни начал было отвечать, но я вдруг выпалила первое, что пришло мне в голову:

– Вы, ребята, работаете вместе… Ты командуешь днем, а она, небось, ночью?

Густо покраснев, Денни промямлил что-то о вечеринке с подружками, а я хихикала над картиной, отныне прочно засевшей в моей голове.

Пока я потешалась, мне помахали очередной стопкой. Я с готовностью потянулась за ней через плечо Денни и ненадолго приникла к нему. Опрокинув стопку и не переставая хихикать, я вернула ее и обхватила Денни еще и другой рукой. Мы прикрыли глаза, и нас затопило ощущение давней близости.

Хотя «Хосе Куэрво»[4] нет дела до личных границ, в глубине души я понимала, что мы слишком тесно прижались друг к другу. Денни нахмурился, а я деликатно отстранила его, чтобы не соприкасаться с ним грудью. Точнее, я собиралась отстранить его, но в итоге отступила на шаг сама, натолкнулась на какого-то парня и чуть не утратила равновесия. Денни насупился еще сильнее и поддержал меня за локоть.

– Да ты никак напилась?

Я ответила визгливым смехом.

– Я собрался домой, но не бросать же тебя в таком виде! – покачал головой Денни, закатив глаза. – А что твоя сестра – уже ушла?

Пытаясь вспомнить это, я сжала губы. Мысли туманились. Действительно, здесь ли она еще? И была ли вообще? Никак не сообразить… Затем в памяти всплыл эпизод, имевший место лишь несколько минут назад. Анна утомилась, ей захотелось домой, в постель. Она попыталась забрать меня с собой, но я хотела танцевать и отказалась. Анна пришла в раздражение, вцепилась в проходившую мимо Дженни, велела той отвезти меня домой и выкатилась из бара, чем несколько удивила меня. Прежде сестра никогда не уходила с вечеринки первой.

– Не, – помотала я головой. – Она устала… Ушла.

– Ну что же, тогда получается, что тебя везу я, – вздохнул Денни, когда я снова прыснула.

Тронутая этим предложением, я чуть стиснула его в объятиях и всхлипнула:

– Ты, Денни, лучше всех. Ужасно, что я тебе изменила.

– Да, тебе точно пора домой. – Денни начал подталкивать меня к подсобке. – Ну-ка, идем.

Во мне боролись печаль и веселье, и я ухватилась за него, как за страховочный трос. Отчасти мне было тошно от его заботы в ответ на мое ужасное с ним обращение, отчасти же – крайне приятно от того, что дружба наша оказалась столь прочной, ему до сих пор хотелось быть уверенным в моем благополучии. Оказавшись в подсобке, я стала собирать вещи, и тут появилась Дженни.

– Что у вас тут такое? – спросила она осторожно и явно не обрадовалась, когда Денни объяснил, что собирается отвезти меня домой. – Не надо! Я уже обещала Анне подбросить ее, как только закончу смену.

Денни взглянул в мою сторону. Меня шатало, и это было весело.

– Нет, Дженни, так долго ей ждать нельзя.

Не желая ее волновать, я обняла Дженни и сказала, что люблю ее. Она, однако, встревожилась еще сильнее, едва я вышла из комнаты.

Придерживая меня за спину, Денни помог мне забраться в «шевелл». Группа еще выступала, я же стала рыться в сумочке в поисках ключей. Мне было немного неловко пропускать окончание прощального торжества, да и танцевать все еще хотелось, но голова уже пошла кругом. Глаза у меня закрывались, и я протянула ключи Денни.

– А как же твоя машина? – спросила я, когда он отворил мне дверцу.

– Не переживай об этом. – Он с ухмылкой втолкнул меня внутрь. – Заберу потом. Лишь бы ты добралась до дома в целости и сохранности.

Он закрыл дверцу, обошел автомобиль и сел за руль. Мне опять стало грустно. Почему он так добр ко мне? Я причинила ему много, очень много зла. Неужели его чувство ко мне было столь сильным, что он глядел на мои недостатки сквозь пальцы и до сих пор любил меня? Я тут же спросила его об этом:

– Ты еще любишь меня? Поэтому так заботишься?

Пальцы Денни замерли на пути к замку зажигания. Он тупо уставился на меня.

– Кира, я не знаю, что на это сказать. Да и не нужно сейчас об этом.

Покачав головой, он завел мотор.

Я положила ладонь ему на руку, не понимая:

– Почему? – Мир накренился, и я издала протяжный, медленный вздох.

Денни секунду смотрел на меня, а затем тронул мощную машину с места.

– Потому что ты устала и я не хочу внушить тебе неправильную мысль.

Убрав руку, я взялась за волосы и распустила хвост.

– У меня нет мыслей, – пробормотала я, закрывая глаза.

Денни вздохнул. Мне показалось, что он тихо произнес: «Да, это точно».

По дороге Денни позвонил Эбби. Разговаривая с ней, он посветлел лицом. Судя по тому, что я слышала, ее не тревожило его пребывание в моем обществе. Он заявил, что я перебрала и он везет меня домой. Не знаю, что она ответила, но он рассмеялся, и взгляд его остался ясным и беззаботным. Меня начало мутить, но он был счастлив, а значит, счастлива была и я.

Чем дольше я сидела неподвижно, тем хуже мне становилось. Когда мы подъехали к дому, содержимое моего желудка уже просилось наружу. Испытывая к себе отвращение, я заскулила и припала головой к окну. Денни сочувственно посмотрел на меня:

– Все в порядке?

Помотав головой, я зажала рот ладонью. Нет, ничуть не в порядке. Денни выругался и быстро вышел из машины. Он метнулся ко мне, помог вылезти. Желудок свело, едва я сделала шаг.

– Денни, – пробормотала я. – Мне плохо.

Я споткнулась, и Денни подхватил меня. Умоляя тошноту отступить, я крепко сжала губы. Но тщетно. Она лишь усилилась. Денни спешно увлек меня к дому, приговаривая:

– Да вижу, Кира, вижу. Все будет нормально, только держись.

Он присел на корточки, чтобы отпереть замок, а у меня по лицу потекли слезы – мне было непередаваемо стыдно.

Прикрыв дверь ногой, Денни потащил меня наверх и втолкнул в ванную в тот самый момент, когда я утратила контроль над собой. Упав на колени, я шумно опорожнила желудок в унитаз. Денни вздохнул и похлопал меня по спине. Меня вырвало еще пару раз, он же тем временем снял с моего плеча сумку. Когда я положила голову на стульчак, донесся шум воды – он смачивал полотенце. Денни протянул его мне, и я, благодарная, вытерла рот теплой тканью.

– Спасибо, – промямлила я, и меня снова вывернуло.

Мне казалось, что меня тошнит уже несколько часов и это никогда не закончится. Я хлюпала и булькала – позор, но Денни не отходил ни на шаг. Когда в желудке ничего не осталось, я улеглась на холодный кафель. Это было восхитительно. Едва я закрыла глаза, Денни шепотом позвал меня:

– Кира?

Я так устала, что не смогла ответить.

Он медленно выдохнул и заправил мне за ухо прядь волос. Я хотела взглянуть на его лицо, но веки налились свинцом. Я почувствовала, как сильные руки Денни вновь оторвали меня от пола, затем он, не торопясь, отвел меня в нашу с Келланом спальню и уложил на кровать. Он разул меня, снял носки, и я укуталась в одеяло – мне в жизни не было так хорошо.

Денни склонился надо мной и подоткнул одеяло – я чувствовала его присутствие. Я вновь попыталась разлепить веки, но те будто склеились. Чуть позже его губы коснулись моих волос. От этого нежного жеста я улыбнулась. Денни отстранился, и мне почудилось, что он вот-вот уйдет. Я слабо потянулась и схватила его за руку. Мне не хотелось быть брошенной в таком виде.

– Останься, – выдавила я. – Пожалуйста.

Денни снова вздохнул:

– Мне придется позвонить Эбби и предупредить ее, но я, конечно, останусь, раз нужен. Буду в другой комнате, если тебе что-то понадобится.

Я кивнула и отпустила его. Ко мне подкрадывался сон, но Денни еще был рядом, и я постаралась отогнать дремоту. Он долго молча изучал меня, а потом прошептал:

– Не знаю, Кира, что я к тебе испытываю… Помимо того, что мне не все равно. Мне не все равно, счастлива ты или печальна. Мне важно, чтобы ты была в безопасности. И если это любовь, то да, наверное, я люблю тебя. Люблю, но не влюблен при этом… Ты понимаешь?