Ким провёл ладонью по бедру, прощупал карман… Слава Вселенной: здесь!

– Что там у тебя? – нетерпеливо спросил Индра.

– Ключ, – машинально отозвался Ким, подходя к двери.

– Что?

Но Ким перестал отвечать: он уже торопливо орудовал над первой петлёй.

– Что ещё за ключ? – Ерик заглянул ему через плечо, и Ким, разогнувшись, продемонстрировал:

– Ключ на десять. Такие дают только настоящим механикам, так что отойди и не мешай.

Работа продвигалась медленно, некоторые гайки намертво вросли в металл, но Ким старался не торопиться, постукивал, подкручивал, и в конце концов последняя упала на пол.

– Навались! – Они с Индрой взялись за дверь с двух сторон и осторожно сняли с петель.

– Е-е! – Ерик первым проковылял в открывшийся проход, и оттуда послышалось его оживлённое: – Ну и вонища!

За дверью действительно стоял тяжёлый застарелый дух: то ли испорченной еды, то ли чего-то нездорового.

– Это шестой сектор? – спросил Ким Индру который брезгливо осматривал серые стены в каких-то потёках.

Коридор укреплён металлическими балками, ни кусочка пластика в поле зрения – очевидно, эта часть Города для жизни никак не предназначалась. Вместо диодных лент в потолок были вделаны редкие круглые лампы, которые еле светили. Некоторые двери, попадавшиеся на их пути, были автоматические, но очень старые, некоторые – навесные, и все без замков. А в большинстве мест, где это явно не помешало бы, дверей не было вовсе.

– Он, – отозвался Индра. – Учтите, здесь вообще неизвестно что, поэтому…

– Известно, – перебил его Ерик, указывая куда-то вперёд. Там, за очередным зияющим дверным проёмом, виднелись какие-то тёмные прямоугольники. – Склады здесь.

Подойдя поближе, они убедились, что дикарь не ошибся. Большое плохо освещенное помещение заполняли неровные штабели контейнеров и ящиков. Большинство было из металла, но Ким заметил и свалку пластиковых коробок, и даже несколько ящиков из настоящих деревянных досок. Ящики стояли беспорядочно, небольшие валялись на полу, раскрытые, как будто в них кто-то когда-то основательно покопался.

– Что здесь хранили, интересно? – Ерик заглянул в несколько пустых коробок и постучал по стенке металлического контейнера.

– Запасы на случай сирианского вторжения, – предположил Ким.

– Какая разница? – Голос Индры раздавался с другого конца помещения. – Здесь выход, пошли.

Ким ещё раз огляделся и крикнул в ответ:

– Нет, останемся тут.

Индра вернулся и раздражённо подошёл к нему:

– Что опять?

Ким кивнул на Ерика, который присел на ящик и с наслаждением вытянул больную ногу.

– Мы от них ушли. Надо передохнуть. Залезем по глубже; даже если кто сюда доберётся, нас за этими ящиками не заметят.

Индра поколебался, бросил взгляд по сторонам, посмотрел на Ерика и пожал плечами:

– Ладно, полезли.

Устроились они неплохо: Индра отыскал уголок на высоком контейнере, скрытый со всех сторон. Бродя по складу, Ким наткнулся на ящики, распотрошённые не полностью: в каких-то оставались непривычного вида упаковки – Ким предположил, что это лекарства, а в одном нашлось несколько тонких одеял из странного колючего материала.

– Всё путём, – довольно сообщил Ерик, устраивая себе что-то наподобие гнезда из одеяла. – Сейчас по едим и…

– Какое «поедим», ночь уже давно, – Ким присел на корточки рядом с дикарём, в то время как Индра забрался на контейнер повыше. – Сними-ка кроссовок лучше.

Ерик поворчал, но послушался. Познания Кима в биотехнике были много ниже средних, но и без них было ясно, что дело серьёзное: нога у Ерика распухла в суставе, словно подушка, и по-прежнему была страшновато свёрнута вовнутрь.

– Вывих, – бросил Индра сверху– Вправлять нужно.

– А ты умеешь? – спросил Ким.

– Тут много умения не надо, – сообщил Индра, но Ерик категорически воспротивился:

– Останется как есть, ясно? Я тебе не верю.

– Ай-ай-ай, – с наигранным огорчением пропел Индра. – А ведь это я вас из жопы вызволил, забыл?

– Кстати, с чего вдруг? – спросил Ким, усаживаясь рядом с дикарём. Теперь, когда у них появилось время на передышку, внезапное появление Индры в их чулане казалось более чем подозрительным.

– Я так понимаю, настало время для задушевной беседы, – сказал Индра, усаживаясь поудобнее. Он согнул одну ногу в колене и небрежно свесил с неё кисть. – Хорошо. Мне, например, любопытно: вы в курсе, насколько конкретно вы влипли? Во-первых, такое нарушение порядка, как самовольное проникновение, потянет на месяцы общественных работ. Во-вторых, что вы забыли у синтетов?

– Давай сначала ты скажешь, что ты там забыл, – предложил Ким.

– А это вас волновать не должно, – сообщил Индра. – Я вас оттуда вытащил, и я собираюсь наверх, а вы можете присоединиться – вот всё, что вас касается.

– Откуда ты узнал, где мы?

Индра наклонил голову набок, словно раздумывая, достойны ли они ответа, но в конце концов желание щегольнуть осведомлённостью победило:

– Неужели ты не знаешь, что местонахождение любого пластфона можно отследить?

– Ну и… – Ким умолк: правильно, он привязал свой пластфон к собственному чипу– Это конфиденциальная информация!

– Конфиденциальная. Для механиков и прочих в этом роде, – подтвердил Индра. – Но не для тех, кем я работаю, дружок.

– Стажируешься, – буркнул Ерик, но Индра предпочёл его не услышать: он вдруг пригнулся, поднял ладонь, чтобы они замолчали, и прильнул к просвету между ящиками. На минуту все замерли. Ерик начал шёпотом: «Что?..» – но Индра уже досадливо отвернулся, пробормотав: «Почудилось».

Ким рассеянно барабанил пальцами по колену. Индре открыт доступ к лифтам, идущим вниз, он может открывать двери и отслеживать пластфоны, у него есть карта минусового уровня… Что же он делает для анализаторов?

– А что с этими, с хозяевами леса? – Ерик прервал его размышления. – Они там свихнулись, под землёй сидючи, или что?

– Может, и свихнулись, – сказал Индра холод но. – Но они не дурачки безобидные. Знаешь, какой ник в сети у твоего соседа по общаге?

– У Готама?

– «Коса». Почитай как-нибудь его блог и узнаешь, что именно синтеты думают о самородках.

Ким вспомнил предупреждение Индры касательно Готама. А Готам тогда тоже предостерёг его – насчёт Индры.

– Да кто он такой? – небрежно бросил Ерик. – Хиляк снулый…

– Он химик, – отозвался Индра. – А химики целыми днями торчат в блоке, следят за реакциями в своих кастрюлях и ненавидят самородков. Улавливаете?

– Почему ненавидят? – спросил Ерик.

– А ты как думаешь, дикий? – Индра повернулся к нему– Они же уроды. И прекрасно об этом знают. Если вылезают наверх – нормальные люди от них шарахаются. А их это бесит.

– Они не уроды, – возразил Ким.

– Да ну? – Индра перевёл взгляд на него. – Ты лица их видел? Они же ничего не чувствуют, как мультиботы. Им человека убить – как шнурки завязать.

– Убить? – Ерик приподнялся на локте. – Они что, реально завалили кого-то?

Индра посмотрел на него с жалостью.

– Твои силовики, конечно, умом не блещут, но, если бы по Городу синтеты со стволами бегали, они бы что-то да заподозрили, правда? Я сказал – уроды, но не дураки. Можно ведь и по-другому действовать.

– Как?

Индра с отсутствующим видом поднял глаза к потолку.

– Никого из вас, друзья мои, не удивляет тот факт, что сектор «восемь-семь» лежит в лёжку, но болеют в нём почему-то только самородки?

Ким не ответил, а Ерик нахмурился:

– Так ты говоришь, что это синтеты заразу распустили?

– Тра-та-та, – Индра потянулся нарочито небрежно. – Я ничего не говорю. А ты пошевели извилинами. Синтеты как вас встретили? Небось обрадовались до колик?

– Ты бы на их месте тоже был не очень общительный, – сказал Ким. – Это ещё ничего не доказывает.

– Не доказывает, – согласился Индра. – Вот парочка недоумков, растворённых в какой-нибудь кислоте, доказала бы. Уж извините, что я до этого не довёл.