Чтоб не подавать виду. Не показывать, как холодею от одной только мысли, что Рустам отправится на поиски провизии не в лес, не к речке и даже не в деревеньку, а в город. Долбанный крупный город. Ведь только в нем могло что-то уцелеть через год после апокалипсиса. Теоретически.

То есть вполне может быть, что вылазка просто смертельно опасная погоня за иллюзией.

И из-за вывиха я не могла напроситься с ними! Больше двух недель прошло, а я не хромала только если ходила ме-едленно, как черепаха. Супер.

Зомби теперь появлялись даже возле лагеря. Немного совсем и некоторые застревали в пока что не слишком глубоком, но уже имеющемся рву, и убрать всех получалось ножами и топорами. Пока немного.

И в этом истинная причина вылазки. Ведь если с едой можно бы еще разобраться – весна на дворе, то топлива взять негде. А без него мы не сможем сбежать, если ограждения станет недостаточно. Да и патроны на исходе.

Зачем мы так часто использовали генераторы? Как могли столь беспечно пусть и не долго продолжать гнаться за подобием прежнего уровня жизни?

Но правда была в том, что даже экономь мы каждую каплю, оно все равно бы когда-то закончилось, как и все остальное. Это не повод не быть мудрее в будущем, но повод изжить на него надежду.

Вот только как долго мы вообще сможем протянуть? Даже если какое-то время еще будем находить еду, которую не можем вырастить, одновременно приспосабливаясь, разводить тех же кур, например, а потом привыкнем обходиться еще большим минимумом провианта. Но нужны же еще лекарства, топливо, оружие… Скорее рано, чем поздно иссякнут последние. И что тогда? Если бы зомби перевелись, то был бы какой-никакой шанс. Предки-то как-то жили.

Если бы… Еще одно «если бы».

Впрочем, к чему думать об этом сейчас? Глупо заглядывать в настолько далекое будущее, если ужас подстерегает чуть ли не в настоящем. И ты ничего не можешь поделать, только собрать еды в дорогу, попросить быть осторожным, поцеловать на прощание и долго-долго смотреть вместе с остальными как удаляется темно серый «хаммер».

А затем заставить себя заняться ежедневными делами. Стирка, уборка, скудный обед. Урок биологии для Дениса и Лизы.

Что ж день-то так тянется, а…

А ближе к вечеру, вооружившись отвертками и ножами разобраться с бестолково толкающимися в дальнюю сетку зомби.

- Жень, Яна, надо бы и детей научить. Знаю, вам не хочется, но кто знает, что дальше.

Обе женщины со смесью удивления и страха воззрились на меня. Ну, когда я уговаривала их присоединиться ко мне, они смотрели так же. Но ничего же, приучились. Даже хрупкая, похожая на эльфа своими изумрудными глазами и светлыми, почти белыми от природы волосами и раз сто повторившая, что не сможет Женя справилась.

Я вонзила отвертку в глаз последнему зомби и вытерла ее тряпкой.

- Наверное, ты права, - тихо сказала Яна.

- Спросите у них, - предложила я, - Не заставлять же.

Что ж, обещание хитрым малым, избравшим именно меня в качестве парламентера родителям, я выполнила. Не могу сказать, что это не приходило в голову мне самой, но дети-то не мои.

Грохнул выстрел и девушки испуганно вскрикнули. Я быстренько нашла глазами источник звука – став почти с противоположной от нас стороны лагеря, Коля палил по зомби.

- Колян, какого черта?! – к нему подскочил Олег.

- Да не бои-ись, горы эхо разносят….

- Не трать зря патроны!

- А че, патроны мои…, - заплетающимся языком. Да он пьян. Причем в стельку. А ведь должен сменить Сашу, охранника, на вышке на ночь. Если раньше его пристрастия меня беспокоили мало – не доставляет проблем и ладно, а Инна помощи не просит и не принимает, то теперь… Кот из дому, а мыши в пляс? Черта с два!

- Не дури, дай сюда пистолет.

- Забери, – он опасно махнул им в сторону Олега, - ну, давай!

- Коля, что ты делаешь? – пытаясь говорить спокойно, спросила я, как могла быстро доковыляв до него.

- О, Наташенька пожаловала, - и снова выстрелил.

- Коль, ты пугаешь всех, - дрожащим голосом пропищала Женя, опасно приблизившись, - перестань стрелять, пожалуйста.

- Надоест, перестану, - глумился он. И пальнул опять.

- Так, все, - Олег схватился за руку с пистолетом, попытался его выбить, но разница в росте и максимум шестьдесят пять килограммов его веса против примерно восьмидесяти Колиных сделали маневр провальным. Тот сильно врезал ему в лицо и выстрелил. Пуля страшно свистнула по левому плечу лежащего на земле мужчины.

Женя заверещала. А я выхватив свой пистолет, ткнула им в затылок Коле.

- Ствол брось! – очень тихо произнесла.

Он вздрогнул. Медленно повернулся ко мне с ошарашенным выражением на пьяном лице уставившись на дуло.

- Обана! И что, выстрелишь в меня, а, сука? – его голос и пистолет в руке, направленный уже не понятно куда предательски дрожали, а мой – нет.

- Даже не сомневайся! – чуть отступила, продолжая целиться, четко меж бровей. Если он свой все же вскинет, я успею первой, - Бросай.

Женя подскочила к Олегу, приподняла его. Я краем глаза заметила растекающееся на левом рукаве его светло серой стеганной куртки кровавое пятно. Зацепило …

К первой от коттеджей ограде подбежала Инна. Двое охранников уже тихо приближались к нам.

- Коленька! Наташа! Не надо, не надо, пожалуйста, - причитала Инна.

Пальнуть бы! Вот, например, в землю возле ноги чтоб мудаку на всю жизнь отбило охоту размахивать стволом по приколу... Но испугается, стрельнет случайно – не дай бог.

Едва охранники оказались на расстоянии одного броска, оттеснив Ершовых, я резко пригнулась, дернув и Яну.

Они мигом отняли ствол, скрутили матерящегося Колю и уложили ничком на землю.

Я убрала пистолет.

- Макс, когда вернется узнает о том, что произошло. Пусть и решает, что с тобой делать, - и охранникам, - заприте его, пожалуйста, пусть протрезвеет. А еще раз хоть кто-то увидит пьяным или со стволом в руках, под замок сядешь до возвращения ребят, понял?

Он закивал как китайский болванчик.

Парням пришлось тащить его, ноги совсем не держали. Я подошла к уже стоящим на ногах Олегу и Жене. Здоровой рукой мужчина обнимал плачущую жену.

- Жив?

- Ты обо мне или о моей самооценке? – он улыбнулся разбитыми губами.

- Идем, посмотрю, что с твоей рукой, - опомнилась Яна.

Мы направились к воротам. Яна увела ребят в коттедж лечить раны, а я задержалась, присев на скамейку.

Из-за этого придурка одиннадцатилетний мальчишка мог остаться без отца. Если б он пальнул хоть немного левее…

- Кажется, за старшего нужно было оставить кое-кого другого, - рядом сел Захар.

- Ну, перестаньте… Я просто ужасно разозлилась.

- Но поступила правильно, - он пожал плечами, - Справилась не хуже ребят.

Ребята… Пусть бы они вернулись поскорее. Пусть бы просто вернулись живыми…

Больше двух дней прошло, а они все еще не вернулись. Все еще не вернулись. Наверное, просто решили проехаться дальше из-за того, что не нашли ничего полезного. И нужно учесть, что на все передвижения и поиски сейчас нужно больше времени. Намного больше не то что в сравнении с временами до апокалипсиса, а даже в его начале.

Наглая ложь. Беспомощная, малодушная. И все это понимают. Но они рады слушать и обманываться, а я – повторять. Снова и снова успокаивая себя и остальных, заранее затыкая чей-то даже еще не открывшийся для вопроса «а что, если они не вернуться», рот.

Ведь если я услышу этот вопрос, то не смогу поддерживать видимость спокойного ожидания, которое бывает, когда все идет по плану.

Все уже давно не по плану.

Но именно сейчас все не по плану с огромнейшей разницей по сравнению с минувшим годом, на протяжении которого Рустам или находился рядом со мной, или хотя бы не задерживался больше оговоренного времени.

Ну почему, почему я не заставила взять меня с собой? Затянула бы посильнее повязку на ноге, вонзила бы ногти в свободную от оружия руку и показала бы, что в состоянии присоединиться. Знала бы, что… Да я бы пешком побежала следом за машиной, чтоб только взяли, поскакала бы на одной ноге!