Эш кивнул и быстро зашагал в противоположную сторону. До здания «ХКМ» было недалеко, однако он торопился. Нужно было попасть внутрь раньше, чем включатся камеры наблюдения. Эш достал мобильник, поднес к уху. Телеконференция продолжалась. Микрофон по-прежнему был отключен, чтобы инвесторы не услышали звуки нью-йоркской улицы.

Эш шел и слушал, как Джейс умело ведет конференцию, не давая Эшу вставить ни слова. Войдя в здание, Эш постарался незамеченным проскочить в туалет. Там он сорвал с себя пальто и шапку, запихнув их в широкую спортивную сумку, которая была у него с собой. Убедившись, что на нем нигде нет следов крови, Эш вышел из туалета и поспешил к лифтам, на ходу включив микрофон.

Через несколько минут он уже стоял в дверях кабинета Джейса. Человек, нанятый играть роль Эша, бесшумно поднялся и прошел к выходу. Они поменялись пиджаками. Двойник быстро удалился, а Эш включился в разговор. Он поблагодарил инвесторов за время, которое они уделили этой виртуальной встрече, и ответил на несколько вопросов. Джейс внимательно разглядывал друга, выискивая, нет ли на нем заметных следов, оставленных «разговором» с Майклом.

Эш кивнул Джейсу. Они оба простились с инвесторами и выключили компьютер. Их молчание длилось несколько минут.

– Проблемы были? – спросил Джейс.

– Никаких, – покачал головой Эш. – Трусливая гнида. Он даже не пытался драться со мной. Мои удары будут заживать у него подольше, чем те, что он нанес Джоузи. Теперь он крепко подумает, прежде чем распускать руки. Я предупредил его насчет всех женщин.

– Рад, что все позади. Знаешь, я не столько опасался за твою разборку с Майклом, сколько за твоих спутников. Насколько я понимаю, эти ребята тогда улаживали дело с долгами Джека. Откуда у тебя такие знакомые?

– Не все ли равно откуда? – пожал плечами Эш. – Они из другого социального слоя. Понятно, никто из нас не пригласит их к себе на обед и уж тем более не станет знакомить с нашими женщинами.

– Меня не столько волнуют эти ребята, сколько потайные стороны твоей жизни, – сказал Джейс. – И ведь мы с Гейбом ровным счетом ничего не знаем.

– Уверяю тебя: ничего противозаконного, – растягивая слова, успокоил его Эш.

– Это пока.

– Да, пока, – согласился Эш. – Но я должен был сегодня разобраться с этим мозгляком и показать, с кем в случае чего ему придется иметь дело. Каждый должен знать: мы не позволим обижать наших женщин. Если понадобится, я не задумываясь это повторю.

Джейс встал и шумно выдохнул:

– Я готов ехать домой к моей женщине, а тебе, думаю, не терпится вернуться к твоей. – Он снова оглядел Эша с ног до головы. – На тебе и вправду ни одной царапины?

– Ты до сих пор сомневаешься? Я же сказал: он струсил сразу, как нас увидел. Костяшки пальцев побаливают, и это все.

Джейс недоверчиво покачал головой:

– Идем. Пусть все камеры зарегистрируют, что мы с тобой вышли вместе.

Впервые за неделю Эш задержался на работе, и Джоузи ощутила какую-то пустоту. Хотя они были вместе лишь считаные дни, она привыкла, что Эш возвращался домой еще засветло. Такой распорядок ее очень устраивал. Начиная с утра каждый из них принимался за работу. Эш ехал в офис, а она расставляла в гостиной мольберт. Но к его возвращению она, вне зависимости от вдохновения и желания работать дальше, убирала кисти и краски и готовилась к встрече. Все эти дни Джоузи встречала его голой, лежа на диване. Стоило ему войти, атмосфера в квартире сразу менялась.

Джоузи просила его не сдерживаться, не таить свои сексуальные пристрастия, какими бы странными они ни были. И Эш не сдерживался. Ее ягодицы и сейчас болели от их вчерашней игры. Когда в понедельник Эш впервые отхлестал ее ремнем по заду, это не было чересчур. Она наслаждалась каждым ударом. Потом Эш на несколько дней забыл о кожаном ремне, выбирая другие виды наслаждений. Но вчера вечером…

Джоузи потрогала ягодицы, по-прежнему саднящие от вчерашних ударов. До рубцов было больно дотрагиваться. Эш опять хлестал ее ремнем и уже не сдерживался, как в понедельник. Но она сама просила его об этом. Ей хотелось новых ударов. Хотелось снова и снова чувствовать тонкую грань между болью и наслаждением.

Какие развлечения Эш предложит ей сегодня? Или он вернется усталым после рабочего дня и совещания?

Услышав звонок мобильника, Джоузи вздрогнула и схватила телефон. Эш!

– Да, – тихо произнесла она.

– Привет, малышка. Я еду домой. Подготовься к встрече. День сегодня был долгий. Хочу поскорее очутиться дома и увидеть тебя.

Джоузи почувствовала себя девчонкой-школьницей, собирающейся на первое свидание. У нее закружилась голова. Эш едет домой! Эш мечтает поскорее ее увидеть. Наверное, со временем она привыкнет и его звонки уже не будут вызывать такой острый прилив чувств. Но пока… Эшу была доступна любая понравившаяся ему женщина, однако Эш ехал к ней. Он хотел ее. Можно называть это женским тщеславием. Но какая женщина не испытает гордости оттого, что мужчина уровня Эша выбрал именно ее?

– Эш, я жду тебя.

Она уже знала, как встретит его сегодня. Все будет соответствовать правилам, установленным Эшем. Его контролю. Его власти над нею. Во время звонка он ни слова не сказал о минете. В понедельник она сосала у него первый и пока единственный раз. Но Джоузи знала, какое громадное удовольствие это доставляет Эшу.

Сегодня ей захотелось взять бразды правления в свои руки и порадовать Эша после долгого и утомительного дня. Джоузи надеялась, что он простит ей это маленькое своеволие.

Джоузи разделась, причесала волосы и оглядела себя в зеркале, что делала всегда перед тем, как лечь на диван. Потом она вернулась в гостиную и улеглась.

На этот раз долго ждать ей не пришлось. Либо Эш позвонил ей не сразу, как сел в машину, либо она достаточно привыкла к ожиданию и минуты уже не казались ей часами.

Едва двери лифта начали расходиться, Джоузи спрыгнула с дивана и встала на колени, утонув в мягком меховом ковре.

Эш вышел. Их глаза встретились. Ощущение, испытанное Джоузи, было сродни удару. Эти сверкающие зеленые глаза умели бить. Глаза Эша смотрели жестко, но понимающе. Сегодня в них не было той восхитительной изумрудной зелени. Они казались почти черными. Джоузи вздрогнула. Она подумала, что допустила грубую ошибку… Или нет? Эш был доволен, увидев ее в коленопреклоненной позе, хотя и не приказывал ждать его, стоя на коленях.

Швырнув портфель на пол, Эш шагнул к ней. Он на ходу снял пиджак, который бросил на подлокотник кресла, после чего стал расстегивать пуговицы на рукавах рубашки. Когда Эш подошел к Джоузи, она протянула руку к молнии его брюк.

– Ты что задумала? – удивленно спросил он.

– Я приветствую твое возвращение домой, – улыбнулась она. – Стою и наслаждаюсь, что ты уже дома.

– Ну и ну, – прошептал Эш.

Джоузи стянула с него брюки, скользнула рукой в трусы и вынула твердый, горячий от нетерпения член. Она облизала губы, предвкушая лакомство.

– Джоузи, черт бы тебя побрал! Ты так облизываешься, что я сейчас тронусь умом.

Она снова улыбнулась, поднеся широкую головку его члена к своим губам:

– На то я и рассчитывала.

Эш шумно втянул воздух. Джоузи облизала головку, засунула в рот и принялась сосать, проталкивая член все глубже.

– Я так соскучилась по тебе, – призналась она, высвободив его член. – Весь вечер ждала твоего возвращения. Хотела, чтобы твой приход стал особым, запоминающимся надолго.

– Этого, дорогая, я никогда не забуду, как никогда не забуду возвращаться домой, к тебе. Таких недель в моей жизни еще не было.

И опять ее тело захлестнула жаркая волна возбуждения. Джоузи нравилась открытость Эша. Он хотел ее, хотел всегда. Им не нужны были дурацкие игры в угадывание. Они вообще обошлись без игр. Эш сразу предупредил ее, что ему нужна реальность. И все у них было реальным. Может, тогда она не понимала, но дни, проведенные рядом с Эшем, наглядно подтверждали: он хозяин своих слов.