— Зук-зук! Зяуй! — повизгивая от предвкушения нового веселья, кризалид с разгона влетел в толпу нежити, находясь в своей самой большой форме, растоптав и поломав множество тварей. После чего тут же подпрыгнул в воздух и оттуда выпустил волну вибраций, совмещённых с электрическими разрядами, от чего почти мгновенно вся органика в радиусе сорока метров начала медленно тлеть, а ходячие трупы взрываться в мелкое крошево. Похоже маленький зверь открыл для себя ещё и резонанс материалов….

— Эгей, что за кислые морды?! Неужели не узнали? В этот раз гляжу вы не хватаетесь сразу за мечи, предпочитая смотреть и слушать? — заложив руки за спину, совершенно не скрываясь, Азраил подошёл наконец под самые ворота, задрав голову вверх.

— Кто ты такой и зачем пришёл сюда? — сверху раздался настороженный, но уверенный женский голос, — Откуда пришелец со звёзд так хорошо знает наш язык?

— О, прошу прощения, я думал меня узнали. Что ж, разрешите представиться по новой, герцог королевства Давия к вашим услугам, Азраил из рода Интеритум, владыка северных земель королевства и равный среди первых! Пришёл предложить сделку, способную спасти ваши жизни, если конечно вы вообще желаете быть спасёнными, — пусть Азраил и не видел собеседника, говорить ему это не мешало. Всё равно решения скорей всего принимать будет кто-то другой — слишком уж голос был командирский.

— Я обязана проверить ваши слова! Есть ли при вас родовые регалии? — снова раздался со стены женский голос.

— Разумеется!

— Будьте готовы их предъявить, я сейчас же спускаюсь, — похоже получение местного титула было правильным решением. С оппонентом нужно говорить на его языке, тогда и взаимопонимание будет!

— Это он, Золия, тот самый бессмертный убийца, чьи трупы были использованы в ритуале моей… матерью… — принцесса Кайлина испытывала двойственные чувства. С одной стороны, ей хотелось собственными руками придушить этого наглого самца, ставшего причиной падения их семьи и, как только что выяснилось, безумной одержимости её матери. Но в то же время она была уверена, что он является ключом к сложившейся ситуации, и вероятно к её решению.

— Что прикажете, ваше высочество? — тихо спросила Золия, взявшая на себя непосредственное общение со стоявшим внизу мужчиной. Тот только что представился герцогом и даже уверил их в наличии у него законных прав на этот титул. Неужели род Райгу ведёт какую-то свою игру?

— Проверь, говорит ли он правду. Если да… впусти его. Мне есть о чём с ним поговорить… и отправь гонцов понадёжнее к нашей царице — такие гости в её компетенции. Хватит уже самоуничижения и разврата — пора бы ей и делом заняться!

— Как прикажете, леди Кайлина, — легко кивнув, чародейка тотчас отправилась вниз, готовить заслон для охраны принцессы — если вдруг тот и правда герцог, да ещё и равный среди первых, её статуса командира гвардии будет недостаточно даже заговорить с ним первой. От такого выверта традиций собственного народа у женщины даже голова заболела….

Встретила Азраила за воротами уже принцесса царства, под грохот канонады, что до сих пор доносилась издалека благодаря его помощникам, пытавшаяся говорить спокойно, хотя и не сумевшая скрыть своё волнение в силу возраста. Было заметно что нервничала не только она, но и простые воины, сновавшие по своим делам вдоль стен города, так как военная мощь всегда была есть и будет гарантией серьёзного к тебе отношения. Прибудь сюда Азраил в одиночку, и встречали бы его совершенно иначе.

Тем временем гостя наконец вежливо проводили ко дворцу, после прибытия закрытых экипажей, как раз и доставивших их к величественным белым аркам, закрытым изумительно красивыми коваными створками.

— Я как-то об этом не подумал раньше, но почему вы не используете мощь ваших шпилей против полчищ нежити? Разрушительной мощи у него ведь вполне достаточно.

На секунду задумавшись принцесса Кайлина, тут же выдала довольно лаконичный ответ.

— У этих артефактов есть определённый жизненный цикл и продлевать его дорого. Да и атака возможна лишь по единичной цели. Конечно будет урон и всем окружающим, но применение такого мощного инструмента против тупой безмозглой нежити — нонсенс.

— А. Тогда понятно, — кивнул он в ответ, ухмыльнувшись. — И правда нет смысла тратить огромные деньги, когда дешевле закидать врага жизнями простых солдат. Подозреваю даже нанять опытных наёмников будет куда дешевле.

Кайлина ничего не ответила на этот комментарий, лишь посильней поджав губки и продолжив двигаться по хитросплетениям коридоров. В прошлый раз Азраил не успел насладиться архитектурой дворца, старясь просто выжить подольше, но теперь не отметить элегантное сочетание белых мраморных стен и чёрных полов, крашенных разноцветной мозаикой из различных полудрагоценных минералов, вдоль которых шёл опять же белый матовый плинтус из неизвестного ему материала, было просто нелепо.

Перила лестниц из украшенного искусной резьбой твёрдого дерева, покрытого янтарным лаком. Портреты, выполненные на достойном земном уровне на стенах. Драпировки, магические светильники дневного спектра и прочие украшения — дворец изнутри выглядел весьма достойно. У того же Аль’Закен убранство было куда скромней, да и что греха таить, дворец тоже был поменьше.

— Зачем вам этот зверь? Какой-то он странный, не находите? — наконец, когда молчание затянулось слишком надолго, юная Кайлина разрушила гнетущую тишину, обратив внимание на Бусинку, перекочевавшую с плеча Азраил на его левую руку. К слову, зверя они подобрали по пути в королевство, составив маршрут наиболее подходящим образом.

— Ничуть. Бусинка можно считать мой талисман, с которым несчастья обходят меня стороной куда чаще чем без неё. Наверняка и прошлых бы негативных событий у нас свами не произошло, будь эта рогатая зверушка тогда со мной, — запустив правую руку в пушистую шёрстку, Азраил заставил рогатую кошку заурчать, помяв её по загривку. Та даже глазки свои золотые зажмурила, оскалив тонкие острые зубки в невольной улыбке.

— Как скажете, — холодно ответила Кайлина, отметив про себя странность поведения этого самца с чуждой для её глаз внешностью.

Вскоре и эта отсрочка закончилась, когда обе стороны ещё могли подумать над будущим ходом переговоров и началась официальная их часть.

Царица, молодая кнота со следами утомления в глазах, встретила их не в очень официальном положении — одетая в простое удобное платье, она принимала явно необходимые целительные манипуляции ещё пары чародеек. И похоже процесс затягивался, ибо лица двух пожилых женщин, от которых ощутимо тянуло травами, были слишком сосредоточены.

— Вы ещё здесь!? — недовольно высказалась Кайлина, обращаясь к целительницам.

— У госпожи тяжёлое отравление, ей нельзя в таком состоянии перенапрягать магический дар и умственную силу. Мы делаем всё что можем, — не оборачиваясь парировала выпад пожилая тётка, явно знавшая себе цену. Какая-то пигалица, пусть и принцесса, не могла быть для неё авторитетом в силу образованности и наличия ключевого положения в обществе. Целителей, способных врачевать любые хвори царственных особ, не особо распространяясь об этом где не нужно, берегли как зеницу ока.

— Возьмите. Это должно помочь, — вынув из инвентаря пару сгустков жизненной силы, лорд разрушения положил их рядом с раскрытой сумкой целительниц, что стояла на столе.

— Что это? — недоверчиво покосилась на две белых субстанции вторая женщина.

— Усилитель медицинских техник. Просто держите один из сгустков в руках, когда творите магию.

Под скептическим вопросительным взглядом Кайлины, одна из женщин ловко порезала себе палец каким-то своим вариантом скальпеля, зажала между пальцами белый бесформенный сгусток и произнесла простейшее заклинание остановки кровотечения — рана на глазах затянулась как её и не было, а сам сгусток почернел на одну пятую.

— Забыл сказать, у них всего по пять использований — после просто рассыпаются в прах.