— Вызывали, барон? — опустившись на колено, всё ещё весьма молодая женщина из простой крестьянской семьи, волею судьбы лишённая дара полностью, никак не могла подумать, зачем она вообще могла понадобиться своему сюзерену. Единственной её отличительной чертой был разве что низенький рост, чуть больше полутора метров, отчего даже стандартный ростовой лук их подразделения был выше её самой.

— Ульна, тебе выпал шанс отличиться. Возьми, — протянул рыцарь позолоченную бляшку с изображением чёрного паука. — Полетишь с чужаком к герцогу — передашь донесение и послужишь гарантом безопасности парламентёра.

— Полечу, сир…? То есть как? Как птицы, по небу? Я не умею! — ошеломлённая этой новостью лучница аккуратно отложила своё оружие в сторону и бережно приняла охранный знак из рук барона. Магические создания их нового правителя были весьма смертоносны и отличать врагов от друзей, направляющихся в герцогство извне, были способны не всегда. Так что иметь такую вот бляшку для гонца было просто жизненно необходимо!

— Вряд ли как птицы — тебя понесёт он, — указал рыцарь на уже ожидавшего девушку Ларса. Прикрепив к магнитным крепежам на бедре свою винтовку, тот уже был готов принять на борт странную пассажирку, с интересом её разглядывая. Притом внешность кнотки хоть и была по меркам людей очень странной и своеобразной, однако не могла скрыть общих для обоих биологических видов черт красоты, так что посмотреть было на что.

— Ой мамочки… — вид существа, бугрившегося мощными конечностями, напугал Ульну до бледного лица. И вот ЭТО будет держать её на руках? Да как так можно?! А вдруг её раздавят или выронят? Что вообще происходит в голове у этого странного существа? И вообще, живое ли оно?!

— Не нужно пугаться, юное создание, это всего лишь доспех. Могучий, позволяющий летать, но доспех. Под ним вполне живой воин, так что не стоит бояться за свою жизнь — женщин обижать против его правил, — ощутив благодаря Бусинке, оставшейся при этом сидеть на спине Хряся, все промелькнувшие в душе посланницы страхи, Азраил постарался успокоить миниатюрную кнотку.

— Впервые вижу нечто подобное! Что за мастер его создал? — тут же заинтересовался барон Кеварно.

— Там, среди звёзд, мастера-оружейники давно исчезли как класс. Не нужно вопросов, барон, — предостерёг Азраил рыцаря взмахом руки, — Вы узнаете всё в своё время от своего сюзерена, я же просто пытаюсь закончить бессмысленную войну между вашими двумя народами. Не более.

— Стоило догадаться, что вы оттуда, — покачал тот головой в ответ. — Но пока вы поступаете мудро, и у меня нет причин враждовать с вами. Ульна, иди, — тут же подтолкнул он крохотную по сравнению с ним девушку.

Ларс также протянул руку в приглашающем жесте и ловко подхватил ойкнувшую кнотку на руки, как только та приблизилась достаточно.

— Лети, боец, а мы посмотрим. Велиан, включай трансляцию! — как только лорд разрушения проревел себе за спину новый приказ, тяжёлый доспех отошедшего немного в сторону Ларса с рёвом и женским криком на его фоне взмыл в небо, а далеко за спиной Азраила в пяти метрах над землёй засветился огромный яркий голографический экран, передававший всё, что видит сам Ларс. Первый мирный контакт кнотов и людей наконец состоялся!

— Что за…? — как и многие воины, барон Вазур Кеварно, проводив взглядом удаляющуюся яркую точку, теперь стоял, задрав голову, пялясь в экран. Дороги, деревья, поля и луга, извилистые линии речушек и прочие красоты их земель были как на ладони. Часто он и сам мечтал вот так, как птица, подняться в облака, дабы увидеть, как боги видят свои владения.

— Куда теперь, Вазур? — Азраил в разговоре с этим безусловно суровым, но сдержанным человеком, как-то незаметно перешёл на «ты».

— Чуть правее…, наверное. Дорога под ними делает крюк через несколько вёрст, но с такой высоты этого пока незаметно, — на автомате ответил впечатлённый увиденным кнот. Он даже забыл о своих боевых порядках, теперь шумно галдящих у него за спиной. Да и какой смысл их теперь одёргивать, если воевать с ними не собираются, а тут настолько чудные дела.

— Ларс, поднимись выше на двести метров и возьми на десять градусов правее. Надеюсь, ты не забыл включить щит? А то ведь заморозишь пассажирку, — в эфире тут же раздался весёлый голос Велиана, работавшего за штурмана.

— Как можно? Всё сделал в лучшем виде, шеф! Да вы сами посмотрите, мордашка какая довольная, — Ларс в ответ лишь рассмеялся, повернув голову левее. Тут же в кадр попала Ульна, с широко раскрытыми от удивления глазами, крутящая головой словно новорождённый совёнок. Вцепившись в шлем своего перевозчика мёртвой хваткой, женщина с трудом оставалась в здравом уме, поднявшись почти к самим облакам. Это вероятно был самый волшебный момент в её жизни, и более никогда она не увидит ничего прекраснее!

Полёт для Ларса давно стал обыденностью, и он уже давно не испытывал по этому поводу каких-либо особых эмоций, от того и поведение инопланетянки, оказавшейся вполне приятной на вид, вносило в нынешнее короткое путешествие эффект новизны. Наблюдать за её возгласами, восхищённым ахами и круглыми от шока глазами было крайне весело!

Пересекая лесной массив, вокруг которого дорога давала ощутимое кольцо, система визуального наблюдения доспеха отметила участок подозрительной активности, сильно засвеченный в мульти-спектре.

— Ларс, пройди правее, нужно понять, что там за движуха — не нравится мне такая близость к дороге, — голос Велиана тут же скорректировал направление его полёта и вскоре всем наблюдателям открылась занятная картина: какие-то разношёрстные оборванцы пытались отбиться от небольшого полчища мертвецов.

— Есть какие-нибудь идеи, кто это такие? — Азраил наслаждался реакцией борона, даже снявшего шлем чтоб не упустить ни единого кадра трансляции, благодаря чему с ним можно было теперь пообщаться в более непринуждённой манере.

— Похоже, что банда Хрумакса-Чёрного — у них как раз новое логово должно быть где-то в этом регионе. Сколько их пытались прижучить и не сосчитать, а всё без толку — осведомителей у этих душегубов тьма! Только облаву герцогиня начинала — они тут же разбегаются по лесам и меняют свою базу. Но похоже это теперь и не нужно — трупы их собственных жертв сами отомстят за себя, — голос барона был невесёлым, а в глазах читались боль и мрачная решимость. Похоже эта банды немало крови выпили из герцогства.

На экране тем временем порядка сотни разномастно экипированных бойцов расчленяли с трудом бредущих на приступ их рядов мертвецов, одетых в обрывки обычных гражданских одежд. Похоже в лесу было закопано немало убитых кнотов, за что банда и поплатилась, вот только Азраил сомневался, что нежить сумеет справиться с отрядом, где было больше десятка боевых магов — очень уж ловко у них получалось обезвреживать немёртвых и затем сжигать. Такими темпами они убью их всех по второму разу, потеряв не более четверти своих людей.

— Велиан, приказываю уничтожить всех. Полная зачистка! — хоть Азраил и находился в своей жертвенной форме, коммуникатор, надетый на его голову продолжал работать, хоть того и не было видно.

— Что собираетесь делать? — Вазур Кеварно естественно не понял сказанного Азраилом, так как тот сам незаметно для себя перешёл на язык людей, но по интонации моментально распознал какой-то приказ. Командный голос везде одинаков — рубленные фраз с не терпящим возражений нотками.

— Полная зачистка логова. Смотрите и запоминайте — эта демонстрация для вас. Увидеть мир глазами воинов иной цивилизации дорогого стоит, — закончив говорить и убедившись, что барон Кеварно смотрит на него, Азраил развеял жертвенную форму. Тут же его окутал чёрный дымок, и вместо чёрно фигуры, тело которой источало кроваво-красный свет, оказался теперь высокий мускулистый человек в бело-золотом мундире, изучающий собеседника перед собой пронзительным взглядом красных глаз. Он всё также продолжал стоять, заложив руки за спину, при этом легко улыбался, — Люди, пришедшие со звёзд, совершенно разные — среди них множество группировок, стран и политических сил. Не стоит всех судить по отдельным её представителям. Бандиты там внизу, к слову, тоже кноты, но это не делает бандитами вас и ваших людей. Я здесь именно затем, чтоб послужить источником информации для вашего народа.