Но не успел Азраил порадоваться яркому закатному «солнцу» и начавшим сиять пока ещё тусклым отблеском звёздам, как его внимание привлёк приближающийся из дали рёв: в небе в облаке плазмы спускался неизвестный ему корабль, судя по траектории, направлявшийся прямо сюда. И от чего-то Герцог Интеритум был уверен, что это опять не к добру. Вколов стимулятор клеточной регенерации, заблаговременно отобранный у Велиана ещё перед вылетом из дворца, он вновь вытащил из инвентаря свою винтовку, держа её теперь уже одной правой рукой — левая его рука всё ещё наполовину отсутствовала.

Малый фрегат разведки тем временем, стабилизировав свой полёт и погасив скорость до атмосферной, с ходу выписал пару кругов вокруг странного человека с запрещённой винтовкой в руках, резво зайдя на посадку. Похоже прежде чем разбираться, с ним решили поговорить? Что ж, он может и поговорить…

Разведчик, представлявший из себя лёгкий крейсер спец серии, наконец грузно опустился на участок твёрдой земли подальше от образовавшегося провала, выплёвывая из-под себя облака пепла и раскалённой пыли. Выпустив из точек крепления на верхней части фюзеляжа четверых лёгких дронов универсального класса, способных двигаться и в атмосфере, а также восемь бойцов в экзоскелетной броне, корабль вновь закрыл все свои входы, встав в режим ожидания. Видимо внутри остались только пилоты.

— Просим подтвердить свою личность! Кто вы и что здесь делаете? — старший из группы похоже действовал наверняка, так как Азраил сильно сомневался, что, имея столько технологий, они до сих пор не идентифицировали его личность хотя бы по внешности. Дроны меж тем лихо разлетелись в разные стороны, взяв периметр под контроль.

— Азраил. Глава ВКК «Лазурит», гость древнейшей крови рода Шакрам, — спрятав винтовку на время в инвентарь, он тут же достал металлический браслет, надев его на целую правую руку. Левая конечность всё ещё регенерировала, восстановив уже больше трети повреждений, отращивая даже кости прямо на глазах у настороженных разведчиков. — У вас ко мне какое-то дело?

Он держался весьма уверенно, так как знал, что выйдет победителем из возможной предстоящей схватки. О флоте же над планетой думать пока было рано — вряд ли на его убийство бросят всю его мощь.

— Как вы попали сюда вообще, гражданин? Это режимный объект, и он запрещён к посещению даже младшими благородными семьями! Я вынужден задержать вас до выяснения всех обстоятельств, — похоже вояки решили пойти на обострение, задавив его своим авторитетом. Либо они были абсолютно уверены в успехе в случае его ликвидации, либо пытались завербовать странного путешественника. В любом случае, Азраилу было с ними не по пути. Хотя что уж тут говорить, они имели и силу, и средства попытаться так говорить с ним. Но всё равно это было чревато последствиями, о которых они просто не подозревали.

— На каком основании вы вторглись на территорию иного разумного вида, начав геноцид? Первое положение устава Федерации Военных Сил прямо запрещает контактировать с возможными инопланетянами, требуя передачу полномочий компетентному дипломатическому корпусу. Я как представитель одного из местных правителей и благородный владелец северных земель требую немедленного перемирия и организации миссии дипломатов межколониального совета под патронажем особого отдела первого сектора! При необходимости готов подтвердить свои полномочия и права на титул в любой момент, также выступить переводчиком с языка кнотов, — Азраил демонстративно разжал правый кулак, где в режиме записи происходящего уже находилось его удостоверение, вынутое из инвентаря втихаря, вложив его при этом демонстративно в, чудом уцелевший, специальный карман на левом плече. Регенерация его повреждённой руки, к слову, уже добралась до кисти, начав формирование костной и соединительной ткани и там, а до локтя и вовсе уже была сформирована новая розоватая кожа, что также давило на психику солдат. Людей с такой регенерацией по идее существовать не могло, и неизвестность в этом случае могла давить ничуть не хуже прямой угрозы, ну а если кто и знал о проекте бессмертных, с кем теоретически можно было связать Азраила, то нервничали бы такие бойцы ещё сильней.

Солдаты на какое-то время подвисли, видимо получая инструкции от командования флота, тем не менее продолжая держать свою цель на мушке, но те и не подумали использовать подвернувшийся шанс закончить не начавшийся ещё толком конфликт миром. Видимо у военных такая психология: все препятствия уничтожить. Что ж, винить их за это сложно — военные ведь. С огромной огневой мощью. Да и действуют они согласно приказам…

Мгновенный первый залп из всех стволов разведгруппы пришёлся как раз на удостоверение Азраила и его голову, видимо в надежде уничтожить малейшую возможность утечки информации. Каналы связи естественно были перекрыты военными в этой системе, а значит воспользоваться гиперпространственной линией чужак не сможет, однако само наличие локальной записи также было признано явной угрозой. Вот только закалённые иглы малокалиберных автоматических пушек, способных, впрочем, и человека без брони разорвать на куски, попросту брызнули в разные стороны, столкнувшись с невидимой ранее глазу и электронике преградой, обволакивающей тело лорда разрушения.

— Неправильный выбор, — спокойно произнёс он, бросившись вперёд, прямо под шквальный огонь восьми ревущих стволов. Отражая весь входящий урон просто за счёт огромного порога урона брони адепта разрушения, герцог Интеритум молниеносно преодолел разделявшие его с людьми десять метров, активировав навык расщепления души и одновременно выпустив свою ману на волю. Сделав всего одно касание таким нехитрым образом, Азраил отбросил от себя уже мёртвое тело командира разведчиков, собрав с него 2,7 единицы аспекта Войны, 1,5 кластера аспекта Жизни и 2,3 кластера аспекта Воли, пополнивших свои оскудевшие запасы. Сейчас его хранилища аспектов были совершенно пусты, а потребность в слугах только росла, так что грех было упускать такую возможность! Двигаясь в мире тьмы и ярко горящих душ своих жертв, он очень ловко перебегал от одного бойца к следующему, игнорируя весь входящий урон — непрерывно активная аура доминирования безбожно замедляла бойцов разведки, отрезав им всякие пути к отступлению. Вскоре из двенадцати боевых единиц, пытавшихся его уничтожить прямо на месте, осталось всего четыре дрона, всё это время безуспешно обстреливавшие его из многоствольных орудий. И даже подключение плазменных пушек никак не повлияло на ситуацию — испепеляющие сгустки попросту разлетались бессильными искрами.

Сам же Азраил, закончив собирать нужные ему аспекты, вновь выхватил винтовку и четырьмя точными выстрелами подорвал летающих над головой вредителей. Благодаря его ауре было несложно поймать в прицел замедленных противников, потерявших большую часть своих сопротивлений, вот только обломки эти теперь будут долгое время фонить радиацией…

Корабль разведки, располагавшийся в сотне метров от поля скоротечного боя, тут же взревел своими двигателями, как только последние из боевых единиц были повержены, попытавшись подняться в небо и зайти на атакующий манёвр. Вот только неожиданно на его фюзеляже начали образовываться ледяные корки, а двигатели, переведённые в атмосферный режим, стремительно теряли мощность, угрожая уронить тяжёлую махину вниз. Когда же от холода начала вырубаться и электроника, пилотам стало совсем не смешно! Последнее что они успели передать перед крушением это изображение Азраила Интеритум, долбившего по ним всё из той же радиоактивной винтовки. Вот только вместо разогретой плазмы в их сторону шёл настоящий крио луч, морозивший на своём пути всё, даже воздух и водяные пары в нём.

После разгрома отряда разведки, командование флотом всерьёз озаботилось вопросом подчищения хвостов, о коих перед началом операции высокое руководство предупреждало отдельно. Действуя столь варварски, военные ни за что бы не допустили вмешательства особого отдела и рода Малус — эти поборники справедливости сразу подняли бы настолько мощную волну, что могли и регалии посыпаться с ответственных офицеров. Но дело делать было нужно! Вон род Шакрам явно уже успел снять все сливки с обнаруженной планеты, раз так легко уступил её первому сектору, а теперь оказалось, что ещё и своего ставленника подложил после столь грандиозного провала, желая слить всё дерьмо на военных первого сектора. Такого сценария командование не могло допустить ну никак!