Так как пирамида создавалась с единственной целью и для единственных посетителей, внутри неё не было хитросплетений ходов и коридоров. Шагая по одному единственному пути лорд разрушения очень быстро остановился перед очередной преградой из какого-то особенного металла, копии которой время от времени встречались на каждом новом этаже, но благодаря своему оружию и мощи брони адепта разрушения каждая подобная «дверь» моментально рассыпалась на мелкое морозное крошево, стоило только дать один короткий залп из радиоактивной винтовки. Но в этот раз ситуация была несколько иной — по ту сторону преграды ощущалась весьма могучая сила, своей мелкой пульсацией уже почти полностью поглощавшая регенерацию маны Азраила. Но к счастью его ресурсов пока хватало сдерживать рвущуюся оттуда убийственную мощь.

Вот только теперь он задавался вопросом, а что будет, когда он войдёт внутрь? Как быстро его запас маны просядет в ноль под ударами гигантского артефакта? И что будет с ним самим в этом случае? Проверять конечно не хотелось, но не войдя внутрь он не сможет поглотить свои трупы, вернув подарок богини, а без этого ритуал и вовсе будет не прервать.

В общем подготовившись и просчитав возможные варианты в голове, лорд разрушения принял решение действовать с максимальной скоростью, не взирая на последствия для самой пирамиды и возможные трофеи. Поглотить свои трупы было важнее всего!

Переведя режим винтовки в стрельбу плазмой, он несколькими точными ударами расплавил основные элементы крепления прочного металла последних ворот, а надавив своим щитом заставил створки попросту прогнуться под непреодолимой силой, вывернув их из креплений.

В то же мгновение через образовавшийся пролом хлынули острейшие магические всплески, впервые превысившие своей мощью способность Азраила откачивать непрерывный урон. Секунда… остаток маны 57770… в центре залы стоит золотой саркофаг, определённо являющийся краеугольным камнем всей пирамиды. Пять шагов… десять, осталось 43570 маны… Выстрел винтовки гаснет, не долетев до саркофага, прикрытого явно невероятно мощной магией. Ещё три шага, сверкающий золотом барьер адепта разрушения продавливает защитное заклинание, позволяя Азраилу приставить ствол винтовки вплотную. 32338 маны в остатке…

Снова выстрел — металл раскалился. Ещё выстрел, и ещё. Две с половиной секунды и вот маны в остатке уже 21103 единицы. Неожиданно откуда-то сбоку в золотой барьер врезается гигантское лезвие из чистой чёрной энергии — видимо пришла в себя одна из полуживых мумий, что Азраил проигнорировал, входя сюда. 11004 единицы маны в остатке…

Игнорируя недавнюю Атаку, он тотчас суёт руку в оплавленную дыру в саркофаге, стараясь не повредить его ещё больше — запаса маны почти не осталось. Нащупав какое-то тело тут же Азраил получает уведомление о возвращении потерянной части опыта, тонущего бессмысленной каплей в нынешнем его уровне, но не в этом цель его авантюры! Новый удар с первого боку — 1104 единицы маны в остатке. Ну же! Где второй труп!?

Азраил шарил внутри саркофага словно безумный енот полоскун, потерявший сладкую вату в ближайшей луже, и наконец в этот момент его золотая сфера попросту разлетается кучей искр — запасы маны наконец на нуле. Как только это происходит, в его тело вторгается множество заклинаний, от парализации до гниения заживо, но благодаря двойному здоровью, достигшему в общем объёме уже почти четырёх тысяч ОЗ, и сопротивлению магии в пятьдесят шесть процентов, он успевает наконец схватить и второе своё тело за кончик ноги, таки замерев наконец в этой нелепой позе. Вся левая сторона его чёрно-красного тела уже начала распадаться, когда он наконец поглотил и второе своё мёртвое тело, заставив весь процесс ритуала окончательно схлопнуться.

Мощнейший гул всей пирамиды, чья структура начала разрушаться, заглушил всякие остальные звуки, даже крик одно из оживших мумий, только что пытавшейся остановить Азраила. Тело его самого вдруг резко подняло в воздух над полом, выгнуло дугой, а следующую секунду со всей планеты к пирамиде начали стягиваться украденные ритуалом королев-чародеек души, молниеносно собираясь в сверкающий шар, тонкой струйкой энергии начавший вливаться обратно в пирамиду.

Наблюдатели на орбите планеты из числа разведчиков 18-го флота, моментально доложили командирам о начавшихся движениях в защитном тумане неизвестной природы. Массы его вдруг начали рассеиваться на дальний орбите, обнажая всё сильнее более низкие слои, также неожиданно начавшие двигаться к одной им известной точке на поверхности враждебной планеты.

— Установить полное наблюдение за этим сектором! — таков был единственный ответ от штаба флота. Неожиданное самоустранение смертельной преграды для офицеров ФВС было неприятным фактором, могущем перерасти во что угодно — они уже поняли, что местный разумный вид не так прост, раз способен на такие выверты своей магии. Потому и рисковать крупными силами никто не решался.

Когда яркий шар, представляющий из себя сплавленные воедино души живых существ, собрал треть всей вуали смерти с окрестности планеты, в пирамиду от него вылетел толстый луч силы, пробивший всю структуру гигантского артефакта насквозь. Из Азраила же, всё также повисшего в воздухе, выстрелил ещё один луч, на деле оказавшийся тем самым артефактом, костяным жезлом, что богиня подарила ему в самом начале его непростого пути.

Мощный поток собранной чародейками силы наконец пробился к самому последнему этажу, ударив точно в освободившийся из инвентаря Азраила жезл, окутав его всей своей яростью дикой магии.

Сам Азраил наконец-то освободился от невидимой силы, что держала его всё это время в подвешенном состоянии, и рухнул на пол на треть расщеплённым калекой, почти теряя сознание от невероятной по интенсивности боли.

К тому моменту как ему удалось отползти за остатки золотого саркофага, свет от магической реакции внутри нижней залы был просто невыносим и даже сквозь маску, сквозь закрытые по ощущениям веки приносил нестерпимые муки.

Но вот минут через десять наконец и эта его пытка закончилась, а толстый луч слепящего света был поглощён без остатка его своевольным жезлом. Хотя Азраил и не питал по этому поводу глупых иллюзий — было ясно как день, что богиня вновь вмешалась в его жизненный путь, действуя в соответствии со своими великими планами. Хорошо это или плохо он вряд ли узнает, но и лежать здесь на пыльном полу не было больше смысла.

«А где эти сумасшедшие твари?» — подумал он, поднимаясь на ноги. Однако встав в полный рост, и щурясь от бьющего почти что в лицо фонаря его упавшей винтовки, он так и не увидел тех самых фигур, что совсем недавно окружали золотой саркофаг. Лишь несколько едва уловимых кучек из праха хоть как-то напоминали об их недавнем присутствии.

— Укатали сивку крутые сявки… Ох мать! — с трудом терпя боль в левой части своего тела, лорд разрушения наконец нашёл глазами свой артефакт, изменившийся после поглощения накопленной магии просто до неузнаваемости.

«Разрушающий Судьбы Жезл» — гласило название над всё так же висевшим в воздухе артефактом. Однако вид его был далёк от памятной человеческой кости… а цвет…. В общем что-то его богиня опять намудрила…

Тут наконец до ушей Азраила донёсся звук лопнувших опор какого-то верхнего этажа, что явно настраивало на скорейший отход к поверхности, так что развеяв неудобный для активных перемещений жертвенный режим, он поскорее поднял с пола потерянную в суматохе винтовку и свой новенький артефакт.

Стараясь не материться от пробивающей всё его тело боли, лорд разрушения, припадая на левую ногу и прикрывая обрубок своей левой руки, со всей возможной при его состоянии прытью бросился к выходу. Преодолев пройденный ранее путь всего за минуту, он оказался снаружи весьма даже вовремя — треск рухнувших элементов разрушенного артефакта и осевшая на несколько метров под металлическим обелиском земля очень красноречиво подтверждал эти его нехитрые мысли.