— Вашу судьбу я не уполномочен решать, — отрезал он.

— Капитан, у нас дома капитан судна является главным человеком, уполномоченным решать все вопросы на корабле, как старший начальник. Он и судья, и король в одном лице. У вас разве по-другому?

Капитан поморщился:

— Нет. У нас так же.

— Тогда у меня предложение. Вы возвращаете меня туда, откуда взяли, а я не создаю вам больше проблем. Причем вы обещаете не пытаться вновь влезть в мое сознание.

— Вы убили нескольких наших людей. На сегодняшний день вы преступник, и вас будут судить, — произнес он, не отвечая на мое предложение.

— Я защищался, капитан. Меня похитили против моей воли, и я в своем праве на защиту чести, жизни и достоинства дворянина. Не я первый начал. Я готов драться на дуэли, если у вас найдутся желающие.

Капитан все так же сурово произнес:

— У вас есть пять минут принять решение о сдаче. По истечении этого времени начнется штурм.

Экран погас.

— Генри, — обратился я к помощнику, — продержись здесь как можно дольше, но постарайся не подставляться под выстрелы. Если будут брать в плен, сдавайся. Я тебя вытащу.

Тот кивнул.

— Используй всех дронов и все оружие, какое здесь есть, нам нужно выгадать время, — добавил я, влезая в воздуховод вентиляции.

Я сам не понимал до конца, чего хочу, просто следовал интуиции Ирридара. Нам нужно разделиться на время, и все. Я осторожно лез вперед, сверяясь со схемой. Мне нужно было сорвать первую массированную атаку. Противник хорошо подготовился и, видимо, решил покончить с нами одним мощным ударом.

Время у меня было, хоть и немного, и, пока меня не обнаружили, я хотел как можно дальше продвинуться по воздуховоду. Впереди меня плыл ремонтный дрон с игольниками в каждом из четырех манипуляторов. Я был уверен, что часть космодесантников попытаются пробиться к нам через вентиляционные воздуховоды.

Дрон уплыл дальше и разложил по дороге несколько аккумуляторных батарей. Их я решил использовать как мины. По моей команде Брык замкнет контакты, и тогда батарея превратится в маленькую бомбу. Кроме того, дроны раскидывали датчики движения во всех направлениях.

Один из датчиков движения подал сигнал. Я остановился.

— Брык, отследи, кто к нам приближается. Если дрон-разведчик, постарайся его нейтрализовать, думаю, он работает по той же программе, что и дроны, находящиеся в оружейной комнате. Навряд ли военные подумали о необходимости сменить управляющие коды для дронов.

— Я могу только заблокировать управление им, — сообщил Брык. — Это действительно дрон.

— Действуй.

Теперь я понял, что время ультиматума истекло. Сигналы в виде красных точек, передаваемые с датчиков движения, показывали, что наступление началось по всем направлениям.

Действовали по схеме, определенной для таких случаев. Сначала вырубили свет, затем вперед устремились дроны-разведчики. Я надрезал руку и создал заклинание «кровавого тумана». Весь коридор и ближайшие воздуховоды наполнились вязким киселем. А затем какой-то идиот, не выдержав, выстрелил из ручного плазмобоя. Огненный ураган все сокрушающим смерчем пронесся по узкому коридору корабля, по вентиляции, подхватил мою тушку и, ломая ею преграды, унес меня черт-те куда.

Я летел слегка оглушенный и оберегаемый Лианом и материл себя, как только мог. Как я додумался запустить «кровавый туман» в вентиляцию?!

Бум! Это я проломил перегородку и полетел дальше. Еще раз «бум!», и я вывалился из трубы воздуховода прямо на пол.

Быстро вскочив, огляделся. Это была компрессорная станция. На корабле их было столько, сколько было уровней. На этом легком крейсере уровней было пять. Вокруг меня суетились дроны-ремонтники, они ожили и стали обследовать повреждения. Связи с Брыком больше не было, и увидеть на схеме эту компрессорную станцию и ее местонахождение я не мог. Как-то раньше я не обратил внимания на нее и теперь об этом жалел. Но надо было что-то делать, не сидеть же здесь до второго пришествия. В конце концов, мне объявили войну, и я принял вызов.

Перед моим взором промелькнул Лиан, он был весь какой-то дерганый. Сунув морду в озеро, он пускал в него огненные струи.

«Нашел время для развлечений!» — подумал я.

Моя кровь бурлила, наполнившись энергией, я сам словно горел. Жар изнутри выжигал мои внутренности. Твою дивизию! Это точно перебор. Я так сам превращусь в факел. Такие сильные заклинания дают соответствующий откат, и кровь наполняется энергией, причем такой, которой я не могу дать определение.

Скорее всего включается механизм равновесия или переход одной формы энергии в другою. Но в любом случае применять магию крови мне больше нельзя.

Я был гол и черен, как негр. От меня пахло гарью, как от черта из преисподней. Но это так, образно выражаясь. На самом деле были там черти или нет, я не знал, да и существовала ли сама преисподняя, тоже не знал. Передо мной стоял вопрос: что делать дальше?

Но на помощь мне пришел Лиан. Он стал транслировать мне образы, чтобы я начал крушить все вокруг. Сначала меня удивило такое его желание. Что он хочет этим добиться? А потом, посмотрев на его злую рожу и валивший из пасти дым, я понял, что он хочет таким образом избавиться от излишка энергии.

Я огляделся. Крушить оборудование не имело смысла, а вот поработать над внутренней обшивкой вполне можно. Когда Лиан изменял мои руки, делая их оружием, они почему-то приобретали черный цвет. Преобразив руки, я стал пальцами рвать листы металла, которыми были обшиты стены. Около пяти минут я сливал энергию. Дракон успокаивался, и огонь, пожиравший меня, стихал. Наконец я понял, что можно остановиться, и, отступив на шаг, посмотрел на дело своих рук.

Да уж. Впечатляет.

Даже дроны застыли в нерешительности, оценивая ущерб, нанесенный мной.

Но время шло, и мне нужно было действовать дальше. Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Здесь царила тишина.

Вейс напряженно размышлял, но не мог придумать, как выкрутиться из создавшегося положения. Штурмовые группы десантников, усиленные боевыми дронами огневой поддержки, готовы были начать штурм. План был проверен корабельными аналитиками несколько раз и давал стопроцентный результат уничтожения объекта и двадцать четыре и девять десятых процента, если брать объект живым. Но при этом планировались потери до одиннадцати процентов личного состава, осуществляющего захват объекта. Вейс понимал, что озлобленные неудачами и потерями бойцы, самолюбие и гордость которых были уязвлены, парня жалеть не будут, просто пристрелят его и скажут, что тот не захотел сдаваться. Это был провал всей его миссии, и даже доклад, что виноват капитан и предатели на борту корабля, ему не поможет. Такое происшествие замять не удастся. Много свидетелей его неудач. С военных что возьмешь? У них устав и инструкции. По ним они и действовали.

По нервам Вейса ударил сигнал к началу атаки. На мониторах видны были наступающие штурмовые группы.

«Словно отбивают наступление многочисленного противника», — с ненавистью подумал Вейс и кинул косой взгляд на капитана. Пока все шло по плану.

— Что же ты еще придумаешь? — прошептал Вейс.

Но парень ничего не предпринимал.

«Да и что тут можно предпринять?» — размышлял Блюм. Вот пролетели дроны-разведчики, за ними попарно летели на гравиподушках массивные дроны огневой поддержки. Следом вдоль стен шли цепи десантников. Все как на учениях.

— Движение в воздуховоде. Противник заходит за спину нашим атакующим группам, — раздался голос офицера разведки. Высветилась схема и на ней яркая красная точка. Но тут же экраны мониторов заволокло чем-то красным.

— Что за дьявольщина! — воскликнул капитан, и все увидели, что коридоры и шахты наполнились желеобразной субстанцией.

— Сэр! — раздался голос командира штурмовой группы. — Мы застряли в желе. Прошу указаний на дальнейшие действия.

— Попробуйте выжигать эту дрянь.

Вейс повернулся к говорившему. Это был командир батальона космодесанта.