Вейс всегда знал, куда могут завести его действия, поэтому все тщательно планировал. Он знал, что достать Прокса будет непросто. Тот нашел обходной канал связи, и специалисты Вейса пока не могли пройти по всей ее цепочке. Уже на пятом сервере они получили загадку, которую не могли разгадать, и вместе с ней кучу всякого дерьма, от которого его специалисты до сих пор не могут очистить искины.

«Аналитики и интуиция говорят, что это работа чужих. Значит, Демон вошел с ними в контакт или перевербован ими. Нет, скорее вошел в контакт, подумал он. — Чужие не „светятся“ сами. Они предпочитают оставаться в тени, действуя через человеческую коммуникационную связь».

Но рассказать об этом он не мог, не было доказательств, а его умозрения никому не нужны. Человечество освоило большой кусок космоса и не нашло следов чужих цивилизаций. Даже разрушенная планета, куда летают доверчивые туристы, по свидетельствам специалистов, просто древнее поселение человечества, погибшее в катаклизме.

Демон… Демон… что с тобой не так? Почему ты так осторожен? Что это за агент из местных, завербованный тобой? Совсем мальчишка, наделавший столько шума. Чужой?

Интуиция молчала.

А если в самом деле чужой?.. Вейс даже вспотел. Что, если к Демону специально подвели своего агента, следить за ним, а через него и за АДом? Тогда это многое объясняет. Невозможность снять нейрограмму. Сгоревшая медкапсула и отключенные камеры. А если он сумел завербовать дежурного ассистента?

Вейс резко затушил сигарету. Быстро и легко поднялся и направился в медблок. Он не смотрел по сторонам. На корабле шла своя размеренная жизнь. Кто-то дежурил, кто-то отдыхал, ни суеты, ни спешки. Встречные члены экипажа, видя его хмурый сосредоточенный взгляд, уступали дорогу.

Перед дверью медблока он остановился, набирая код. За его спиной возникла голограмма человечка с луковицей вместо головы и в камуфлированной форме. Человечек смотрел в спину Вейсу, пока тот не вошел в медблок, а затем растаял.

— Узнали что-нибудь?

По лицам спецов из оперативного отдела Вейс понял, что известно им мало.

— Сами посмотрите, шеф, — ответил старший.

Вейс включил запись. Это была память ассистента, декодированная в зрительные образы. Сначала шло мельтешение картинок — ассистент ходил по помещению медбока. Потом наступила темнота. Спит, паршивец, догадался Вейс. Затем темнота сменилась картинкой страшной рожи объекта. Его искаженное гримасой лицо было хищным и отталкивающим одновременно. В нем было столько животной жажды убийства, что Вейс непроизвольно поморщился.

Дикари, подумал он, разглядывая, как тот схватил за горло дежурного и стал вылезать из капсулы. Затем картинка смазалась, и снова наступила темнота.

Некоторое время ничего не происходило, и Вейс спросил:

— Долго ждать?

— Нет, шеф, мы ускорили процесс. Сейчас будет концовка.

И действительно, дежурный пришел в себя, нажал кнопку тревоги и заорал, как будто его резали.

— Если это не дежурный стер все записи, то кто? — спросил Вейс, ни к кому конкретно не обращаясь. Он кинул косой взгляд на капсулу, где лежал молодой дикарь, и почесал подбородок. — Мишель! — Вейс наконец принял решение и повернулся к своему командиру взвода силовой поддержки. — С этой минуты в медблоке дежурят по двое: медик и один из твоих людей. Составь график и установи дополнительные камеры слежения. Выведи их на своего техника, и пусть неустанно следят за тем, что происходит здесь.

Он еще раз бросил взгляд на молодого человека и, ничего не говоря, пошел прочь.

Я снова был внутри своего сознания. Лиан, нацепив соломенную шляпу, как ни в чем не бывало удил рыбу. Я подошел и немного постоял. Вспомнив, как он пытал меня электрическим током, с силой толкнул дракона в озеро. Ага! Нашел дурака. Зеленомордый даже не почесался. Он остался сидеть, словно был гранитным монолитом тонны в полторы.

А я так хотел, чтобы он поплавал в озере! Помнится, Шиза говорила, что эта морда не умеет плавать…

Понимая, что отомстить не удастся, я сел рядом.

— Рыбу пожарим? — поинтересовался симбионт.

Под неодобрительным взглядом Лиана я кинул в воду камешек.

— Всю рыбу распугаешь, — буркнул он.

— Это не рыба, это мухи, — лениво ответил я, потому что не знал, чем заняться. Мое тело лежало в капсуле, и его обследовали на предмет магических аномалий. А что мне делать в моем сознании, я не знал.

— Там мухи, а здесь рыба. — Лиан подсек рыбину размером с щуку.

Та билась и металась, пытаясь порвать леску, но Лиан упорно тащил ее к берегу. Он даже не заметил, что потерял свою шляпу, и она поплыла по волнам, набегающим на берег.

— Вот видишь! — торжествующе сказал он, показывая мне свой улов. — Ее можно пожарить.

Рядом, как джинн из бутылки, появился орк-распорядитель.

— Как желаете, чтобы ее приготовили? — с легким поклоном спросил он.

Лиан прижал трепыхающуюся рыбу к себе.

— Нет. Мы сами ее приготовим.

Распорядитель испарился, а дракон повернулся ко мне:

— Ничего не дают делать. Скукотища. Хорошо, что ты пришел.

— А я тебе зачем нужен?

— Как зачем? — удивился Лиан. — Ты из большого мира и знаешь, как там готовят рыбу. Знаешь?

— Ну знаю, — неохотно ответил я. — Только зачем это делать самому, если это может сделать другой?

— Как это зачем? Ощутить жизнь, малыш. Понимаешь? Чувствовать, что ты живешь и можешь что-то сделать сам.

— Не понимаю, — хмуро ответил я.

— Это потому, что ты в большом мире, а мы у тебя в закутке. Я тут все уже облазил, все высмотрел. Скука.

— Скучно ему! — огрызнулся я. — Лучше бы предложил, что дальше делать. Иногда и головой поработать не вредно.

Дракон окинул меня оценивающим взглядом:

— А что, можно и предложить. Я тут, когда через тебя энергией запасался, человечка одного видел. Он голову сюда засунул и с интересом смотрел, как ты дергаешься.

Я с удивлением вгляделся в Лиана:

— Ты это о чем? Какой человечек?

— Да странный такой. Я сначала принял его за видение. Думал, гадости нахлебался, что в тебя вливали. Поморгал-поморгал, а он не исчезает. Потом спрашивает: «Развлекаетесь?»

— А ты что? — не выдержал я.

— А что я… Присоединяйся, говорю. А он говорит: щас, только камеры выключу.

— И?..

— И он больше не появлялся, — сокрушенно ответил дракон. — Вот если бы его найти… — Он почесал у себя под нижней челюстью.

— А как выглядел человечек?

— Говорю же, странный, — продолжая почесываться, ответил Лиан. — Вместо головы луковица, и в мундире, как у военных.

— Брык? — прошептал я. — Смог заглянуть в мое сознание. Но как? У меня же сейчас нет нейросети. Или есть? Твою дивизию! Как узнать это?

Я с надеждой посмотрел на Лиана:

— А ты, случаем, в глобальную сеть выходить не можешь?

— Нет, я только спец по энергиям. Вот в любую линию энерговода запросто. Даже через тебя.

Я поежился и отодвинулся.

— Нет уж, повременим.

Я стал задумчиво постукивать пальцами по камню, которыми был усыпан бережок. Тут есть одна из копий Брыка, но как его вытащить на связь? И как этот субъект может проникать в мое сознание, если нет связи с сетью? Вопросы, вопросы… кругом одни вопросы. А где ответы? Думай, Витя, думай!

Примерно через час Лиан, не выдержав молчания, спросил:

— Ну что, подумал?

— Подумал, — со вздохом ответил я.

— К чему пришел?

— К тому, Лиан, что я или тупица, или мазохист.

— Ну тупицу оспаривать не буду. А мазохист это кто такой?

— Это тот, кто любит мучить себя болью.

— Да? Странно.

— А что тут странного? — Я с подозрением поглядел на дракона.

— Думаю, что ты и то и другое. Сидишь думаешь-думаешь и что в итоге? Ничего. А по жизни ты любишь создавать себе проблемы: то энергии пережрешь, то гадость разную глотаешь. Что придумал, говори. Хотя постой, мне подготовиться надо.

Лиан положил рыбину в траву, та сильно ударила хвостом по земле, совершила изящный кувырок и под разочарованное оханье дракона исчезла в озерце.