— Имя, идентификационный номер гражданина, цель визита в столичный сектор! — повторил «следователь».

В ответ Арт лишь плюнул ему в забрало. Но тот никак не отреагировал, как собственно и конвоиры за спиной. Еще минута в тишине и все они просто вышли из кабинета, оставив Арта наедине с собой.

Следующая попытка допроса состоялась через час, а может и больше. Но на этот раз никаких дуболомов в штурмовых доспехах, лишь неприметный человек в гражданском костюме и с планшетом в руке. Встретишь такого в толпе на любой из улиц Найби, так не сразу и заметишь, настолько он был слишком серым и обыкновенным. А еще у него был Талант, который отводил от него постороннее внимание и делал еще более незаметным. Впрочем, вопросы он задавал все те же самые:

— Имя, идентификационный номер гражданина, цель визита в столичный сектор!

Арт промолчал.

— Вам лучше все рассказать как можно быстрее! И на байку про похищение не надейтесь, тут еще неизвестно, кто кого похитил!

Планшет в руках следователя включился и начал показывать Арту фотографии, на которых были изображены постояльцы мотеля, к которым он совсем недавно вломился. Причем фотографии были сделаны именно в этом кабинете, ну или в точной его копии. А два последних снимка так вообще из коридора с мертвецами, куда окончательно переехали жрица и ее клиент.

— Нам нужны имена, пороли и явки! — убедившись, что Арт увидел все нудное, продолжил серый человек. — Сколько пособников и соучастников, откуда информация о движения кортежа и самое главное — кто заказчик? И перед тем, как начать рассказывать — Заводите!

Дверь открылась и дюжие конвоиры втолкнули в кабинет закованного в кандалы связного, который должен был встретить Артема на планете. Причем этот человек был единственным из всей шайки неудавшихся террористов, кто знал, как выглядит Арт. И повезло же ему выжить?

— Да! Это он! — в отличие от Артема связной запираться не стал и сразу его сдал. — Я должен был его встретить и передать дальше по цепочке!

Предатель так же быстро исчез, как и появился.

— Как видишь, препираться дальше нет смысла! — продолжил серый.

— Я ничего не знаю! — закричал в ответ Арт. — Меня похитили, приковали, избивали! А потом спасли, после чего опять похитили! Я вообще не при делах и никогда не видел этого человека!

— Хорошо! Тогда ты не будешь против, если я немного покопаюсь в твоих мозгах? — а вот и основное направление развития таланта следователя стало понятно — Арту попался менталист. Слабенький, но все же… Такого только пустив в голову — сразу же поймет, что у Арта очень много секретов. Может быть для слабого одаренного следователь еще бы и мог представлять опасность, но с Артом такое бы не прокатило, он бы вскипятил его мозг в первое же мгновенье контакта. И при этом Арту ничего даже не пришлось бы специально предпринимать, тут как в случае с батарейкой, которая неожиданно вздумала подключиться к сети с переменным током. Батарейка просто закипит, а в данном случае под батарейкой понимается мозг следователя, который уже тянет руки к голове Арта, видимо без телесного контакта он работать не может, настолько слаб его дар.

— Стойте! Я все расскажу! — заголосил Арт, когда первые и пробные ментальные щупы коснулись его сознания. Но делал он это лишь для того, чтобы отвлечь внимание тех, кто наверняка наблюдал за происходящим через множества камер, разбросанных по всему кабинету. — Я простой курьер! Меня наняли доставить небольшое послание! Но я опоздал!

Арт продолжил говорить всякую чушь, что он выдумывал на ходу, а сам в это же время активно давил на разум серого, которому хватило ума полезть в голову псионика намного сильнее его самого. И что, что у Артема не было никаких ментальных ловушек — весь его разум это одна ментальная ловушка, которая непонятно как еще работает и даже позволяет сносно размышлять и осознавать себя! Все это переплетение воспоминаний из множества жизней его паразитов превратили память Артем в фарш, в котором он и сам-то с трудом ориентировался…

Не стоило старшему следователю по особым делам СБ Найби Скапи Нелису лезть в голову Арта, ой не стоило…

Арт этого не замечал, да и вообще не обращал внимания, но всюду, где он появлялся, наступал Хаос. Причем именно Хаос, а не хаос. Всюду, где он проходил даже мельком, начинались мелкие и не очень проблемы. То программа навигационного искина давала сбой, то уже ошибался человек, то просто так сходились звезды… Но в любом случае везде и всюду начинались проблемы. Разной степени тяжести конечно же, но все же…

И в этот раз история вновь повторилась.

Иногда так бывает — не успел всего на пару часов и жизнь никогда уже не будет прежней. С покушением на Серхио произошел как раз именно этот случай. Арт опоздал, и группа зачистки отправилась на дело без него. Да и не должна она была его ждать, а тем более брать с собой. Но если бы они все же дождались Артема, то все могло бы пойти иначе, в любом случае выжило бы больше народу и никто бы их не арестовал. Да и яхтой с взрывчаткой не пришлось бы пользоваться.

Но история не знает сослагательного наклонения.

Сущему не нравилось, в какую игру вмешался Арт, ведь он вообще никаким боком не мог претендовать на трон Найби. Но тут открывалась такая замечательная возможность убрать несколько слишком зарвавшихся фигур, что всех остальных и невинно попавших под каток можно было списать как сопутствующие потери.

Лес рубят — щепки летят!

Но если нет главного лесоруба, то почему должны лететь те самые щепки? Тем более, если Арт просто и незатейливо опоздает? Слишком много у него старых долгов и врагов, вот пусть один из них его и задержит — так будет надежнее и меньше «щепок» пострадает в процессе рубки. Ну и Серхио стоит немного подыграть, ведь и он когда-то ходил в его любимчиках… Но любимчик быстро зарвался и возжелал слишком многого, намного больше, чем смог бы утащить. А ведь какие надежды на него когда-то возлагало Сущее…

Однако, всегда найдется кто-то из молодых и дерзких, кто готов обрушить старую систему и использовать ее руины в качестве фундамента для построения чего-то нового. И именно в данный момент решалось, кто же победит в этом противостоянии поколений. Все началось с невинной задержки, из-за которой Серхио не смог вовремя вылететь на ежедневный доклад правителю Семи Звезд.

Пока еще законному правителю…

Странно все это — с каждым годом власть и влияние на жизнь герцогства Серого кардинала росла все больше и больше, а он все продолжал бегать на ежедневные доклады… Правильно говорят: привычка — вторая натура. За последние столетия эти доклады въелись в его сознание и дошло до того, что если он пропустит один из них, то потом весь день будет чувствовать себя не в своей тарелке. Именно это его и подвело впервые за все время — один и тот же маршрут движения от дома до резиденции Патриарха, повторяющийся из столетия в столетие, одно и тоже время пролета… И почему никто раньше не додумался подловить его именно в этот момент? Может все дело в том, что это правительственный квартал, куда так просто не попасть? А за ним столичный сектор, куда попасть уже проще, но все равно не так уж и легко, в особенности с тяжелым вооружением. Для пересечения столичного сектора у гостя должен быть очень высокий рейтинг безопасности, а попасть в правительственный квартал без разрешения от СБ вообще невозможно!

Но нападавшие не только пробрались в столичный сектор, при этом имея очень низкий рейтинг, но еще и попали в святая святых планеты! Причем приехали они полностью официально и имели на руках все разрешения и пропуска, необходимые для пересечения границы. И это касалось не только самих людей, но и груза, который они везли! Живые посты и автоматические системы пропустили их без всяких проблем, ведь документы на груз были настоящими, как и пропуска для людей. Везде стояла подпись главы СБ, а оружие по тем же документам предназначалось одному из филиалов службы безопасности Найби, разбросанных по правительственному кварталу.