И вот именно в этот момент Арт начал думать, что лететь одному не такая уж и проблема — уж лучше его еще раз тюлени похитят, чем эти бесконечные морально выматывающие споры. И как только Ленин с ней ладил? Ведь еще та мегера… Но с другой стороны целый флот прикрытия — это очень круто даже для некоторых Патриархов из самых небогатых Центральных Миров.

— Ладно, так и быть, слетаем к нему! Но сначала разберемся с делами на станции!

— Договорились!

И опять мертвая тишина.

— Госпожа! Всплытие через стандартный час! — нарушил тишину голос искина.

На этот раз тишина продлилась слишком долго — такого раньше не было и на свой страх и риск несколько телохранителей зашли в кабинет, проверить все ли живы. Но ничего такого не произошло — Арт и Мийя были целы и здоровы, просто думали каждый о своем, да смотрели в прожженный в нескольких местах до металла потолок.

Герцогиня думала о своих детях, и о том, какое же наследие она им оставит. Сейчас ей хотелось перебирать в голове только хорошие варианты развития событий. Например — кто из ее детей станет ее официальным приемником? Стоит ли вообще привлекать к этому делу признанных отпрысков или пришла пора достать из-за Дикого Космоса пару перспективных и неофициальных наследников? С новым статусом принять их в семью не будет проблемой! А может и вообще завести еще одного ребенка, выращенного специально для должности Патриарха? Идея хорошая, вот именно ее Мийя и обдумывала, прокручивая в голове список тех, кто мог стать отцом для наследника.

Но все эти «розовые» мечты были лишь ширмой — где-то глубоко в душе она боялась того, что ничего не выйдет с переворотом и в лучшем случае они быстро умрут. В худшем же они так же умрут, но медленно и вполне возможно Серхио на непосредственно только заговорщиках не остановится и возьмется за их близких. И это были не пустые страхи — такое уже случалось, пусть и в меньшем масштабе!

Арт же также погрузился в свои воспоминания, прокручивая раз за разом некоторые моменты из своей «новой» жизни. И тут стоит признать, что в ЭкоТур не врали — новых ощущений тут вагон и маленькая тележка! Вляпался он конечно знатно… Впрочем никакие Патриархи и их подручные Артема сейчас не беспокоили! Вот демон — да, тот беспокоил! А еще скоро всплытие в реальном пространстве и его опять начнет терзать чувство того, что он куда-то опаздывает и нужно поспешить. В последние дни это предчувствие даже не терзает, а буквально разрывает его изнутри. Это как невероятно больной зуб, по каким-то причинам выросший в грудной клетке и теперь досаждающий все время. Иначе Арт не смог сформулировать свои ощущения, которые были не только материальными, но и задевали его Талант. И лишь короткое сонное забытье спасало и помогало переждать до следующего погружения в гиперпространство, где предчувствие сразу же начинало ослабевать и на второй час полета в гипере вообще исчезало.

Но вот, наконец, реальное пространство, выход в которое всегда сопровождается легкой тряской и вибрацией всего корпуса.

— Все! Я пошел! — вскочил с кресла Артем, которого уже начало поджимать — тянущая боль в груди становилась все сильнее. А с момента выхода из гиперпространства и минуты не прошло! А это значит только одно — угроза совсем близко, так близко, что прямо невмоготу!

— Иди уже, не мешай думать!

Очередные шесть часов опять практически прошли — а результатов никаких. Пока они только пришли к соглашению не привлекать СБС и не использовать «родственников». Все остальное, даже непосредственно метод отъема власти, пока не было согласовано и выбрано. Но лететь еще долго, так что они определенно договорятся… А вот с экипажем могут быть проблемы — психическая энергия, источниками которой являются вечные спорщики, буквально искриться по коридорам и каютам, да не дает спать отдыхающей смене. Тем уже даже начали сниться кошмары, в которых они под водой, а из темноты к ним тянутся сотни щупалец с огромными когтями и присосками. И эти кошмары не так и безвредны, как кажутся…

Месторождение унунквата за время отсутствия Артема изменилось несильно. Шахтерские кораблики все также круглосуточно таскали руду на переработку. Перерабатывающий комплекс делал из нее концентрат. Концентрат отправлялся на склады, где опять же долго не задерживался и по мере заполнения объемов перегружался в рудовозы, принадлежащие Герцогине. Куда летели эти корабли дальше, никого не интересовало — половина груза оплачена и теперь это проблема покупателя. Вторая часть концентрата шла в счет доли Мийи в предприятии, ведь именно ее вооруженные силы обеспечивали как охрану внутри системы, так и внешнее ее патрулирование.

И именно из-за этого в данном секторе космоса стало слишком оживленно, что могло привлечь ненужное внимание. Постоянные патрули, огромные конвои и множество сигнальных сенсорных систем, разбросанных по всем соседним системам это как минимум подозрительно! Не все крупные корпорации Содружества могут себе позволить контролировать сразу целый сектор Фронтира! Да что там! Некоторые государства не могут такое провернуть и кое-где полагаются на пограничные флоты Содружества!

Охраны было действительно много. Причем это уже не только корабли, но появились и пустотные станции. Система в одно мгновенье превратилась из необитаемой в полностью заселенную. А в единственной на данный момент точке возможного прыжка к Оладушку теперь вообще висят целых две станции! Да не простых, а военного назначения! Арт, рассматривая через визоры корабля близлежащий космос перед последним прыжком, без труда опознал их по внешнему виду. Слишком приметны они были, да еще и сразу пара! Станция «Бастион», причем шара два, а вот станция все равно одна, так как они дополняют друг друга. Артем видел когда-то давно такие в каталогах, и помнится, что удовольствие это точно очень и очень дорогое! Хотя, какое давно? И пары месяцев еще не прошло, как он выбрался со Свалки! Столько всего произошло, что мозг не желает все умещать в столь короткий временной отрезок. Но Артем хотел приключений — он их получил! А это еще ЭкоТур не появились…

На самом же месторождении никаких боевых станций уже не было. Только двойного назначения, основное предназначение которых — обслуживание кораблей флота и их ремонт, хранение всех возможных расходников, начиная с топлива и заканчивая торпедами, и развлечение членов экипажа, находящихся в увольнительных.

И, судя по увиденному, Мийя пришла сюда надолго, вон как тут все организовано! Но это даже к лучшему — у него будет меньше головной боли.

Стоило кораблю всплыть рядом с Оладушком, как Арту даже дышать стало легче! Давящий ужас последних дней сразу же пропал, стоило только всплыть из гипера. И причина такого была предельна ясна — малый планетоид на той стороне звезды. Именно он и дарил такое спокойствие, с которым даже постоянные прыжки в гиперпространстве не могли сравниться. И это была реальность, а не прокладка между материей и энергией мироздания. Реальность, в которой можно было спокойно существовать! Да что там! Тут даже можно было жить! Но последнего Артем точно не хотел — может он практически нигде в Содружестве и не был, но точно знает, что жить на любой терраформированной планете намного лучше, чем ютиться на пустотной станции. А еще лучше, что бы планета изначально была пригодна для проживания, так больше красок в окружающей действительности! Для схожих по первоначальным условиям планет терраформирование происходит по одному шаблону, что впоследствии делает их очень и очень похожими по своим климатическим и биологическим условиям. На естественных же сохраняется исконная флора и фауна, да и ценятся они больше! Взять те же миры смерти, где живность и растительность пытается сожрать все и вся! И ничего — никаких карательных мер и никаких орбитальных бомбардировок, нужных для подготовки к терраформированию и последующему приведению к единому стандарту, как на самом рассвете Содружества. Сейчас такие миры ценят, всякое нищенствующее отребье может и на пустотке пожить, а богачам подавай девственную природу! Ну практически девственную — все же не зря на миры смерти ссылают самых отъявленных преступников всего Звездного Содружества, которые не щадя своей жизни борются там со всеми угрозами и успешно их побеждают! Причем не важно, кто против них — огромное животное или же крошечная бактерия. Первых перестреляют, ну а против вторых изобретут лекарство, благо подопытных для исследования вакцин будет много…