На орбите Центрального Мира так же было весело — стоило всему остальному флоту Герцогини разобраться, что же сейчас произошло, как предателя просто и без затей изрешетили, превратив в космический мусор. По иронии Сущего линкор, нанесший удар по своей владелице, оказался тем самым, что привез Арта на планету-заповедник, а потом и поучаствовал в его спасении. Не одна Мийя может вербовать смертников для выполнения таких самоубийственных поручений, на самом деле ей еще очень многому надо научиться, куда ей до Серхио…

На Тессине конечно же повозмущались таким самоуправством и внезапной атакой мирного населения, но никто ничего так и не смог в реальности предъявить — за Мийю вступился сам великий и ужасный Эрграз, одного слова которого хватило, чтобы Патриарх сказал: «Прошу прощения, зря быканул…» Ну плюс еще все удивились внезапной тектонической активности планеты, которая была очень стара и до сего момента считалось, что с землетрясениями покончено раз и навсегда уже пару миллионов лет как, тем более от столь незначительных бомбардировок. В истории Тессина были эпизоды и похуже, когда по поверхности палил не один линкор, а сразу пару тысяч, и тогда планетарная твердь даже не шелохнулась!

Но и это не более чем фон, не имеющий никакого отношения к Арту, которого уже изловили и успешно допросили с помощью менталиста, о чем собственно и сообщили Серхио. А значит, Серому кардиналу пришло время вновь собираться в путь, Серхио до зубного скрежета хотел лично пообщаться с выжившими террористами и лично же свершить правосудие. Его не интересовало кто и как все организовал и спланировал, и тем более кто именно был заказчиком, тут главное месть за тот страх, что он сегодня пережил! Ведь он был на волоске от неминуемой гибели…

В этот же момент, но в совсем другом секторе Звездного Содружества, был еще один человек, который так же из-за Арта попал в неловкую ситуацию, грозящую ему смертью. Будь ты хоть трижды Патриархом, но от ЭкоТур так просто не отделаться…

Вот и пришлось Даниэлю крутиться как белка в колесе и искать своего соседа по паровозу по всей Галактике. Самое смешное в данной ситуации это то, что в галонете о «Принцессе» было много информации, как собственно и видеозаписей с Артемом, и это все в открытом доступе! Дальше — больше! Ведь что такое открытый доступ для Патриарха одного из Центральных Миров? Так, разминка для пальцев, не больше…

Даже без сторонней помощи Дан смог найти множество информации о своем невольном «друге». И это был только первый шаг, дальше делом занялись специалисты, восстановившие всю хронологию его совсем короткой и очень насыщенной местной жизни, и докопавшиеся до самого первого появления Артема на территории Содружества. Все счета из магазинов, где Арт что-либо покупал, все купленные им билеты и оплаченные парковочные места, все результаты сканирования систем общественной безопасности — все нашли и систематизировали, уложив все в одну линию. Не забыли и про связь с Герцогиней и про «Нейросеть», отчеты по Валке от арбитров судебной системы тоже были изучены и приобщены к делу. На все это конечно ушло много времени, но зато стало понятно, где его стоит в данный момент искать. Тут либо пустотная станция со странным названием «Оладушек», расположенная в одной из аномалий бескрайнего космоса, либо в свите Мийи Кампо Четырнадцатой, где Арт время от времени периодически появлялся. В одном месте все его люди, к которым он обязательно вернется, а в другом — все его связи, в особенности после тесного и до сих пор непонятного контакта Герцогини с основателем корпорации «Нейросеть».

Оставалось только расставить своих людей в нужных местах и ждать, когда же потеряшка сам придет к ним, так как точно местоположение Арта установить на данный момент не удалось — он прыгал как блоха из одной системы в другую, меняя при этом и внешность и документы, на которые покупались билеты на космолеты. Ну и можно было призвать Его и отчитаться о выполненной работе и наконец-то сбросить с плеч весь тот груз ответственности, что давил на Дана с момента повторной встречи с Ним.

Следил за Артом и Древний, но тут ничего такого — просто незримая и неосязаемая тень, что постоянно висела у него за спиной, да наблюдала за происходящим с ним. Ну и вспоминала, почему же они не смогли ужиться в одной Галактике с теми, кого их потомки назовут «Предтечи». И увиденное ему не понравилось — люди вновь повторяют путь своих предков, но вот кто будет противостоять им через пару миллионов лет? Никого, даже близко похожего на Древних, сейчас в Галактике нет и не предвидится! А Сальдари, последний осколок величия его народа, давно пошли под откос со своим гедонизмом. И лишь наследие их предков помогает тюленям пока еще оставаться главной силой этой Галактики. Но надолго ли?

Скап Нелис нетрезво подошел к оценке своего противника, за что и поплатился собственным мозгом. А виной всему спешка. Банальная и такая простая спешка — на него давило начальство, требуя все сделать в самые сжатые сроки. Ну а на то начальство давило следующее и так до самого верха, где и восседал сам Серый кардинал всего герцогства, только что вылезший из медкапсулы, куда попал после неудачного покушения. И стоит признать тот факт, что если бы покушение было бы удачным, то на планете, да и во всем герцогстве Семи Звезд, немногие бы расстроились его смерти…

Но Серхио жив и практически здоров. И очень зол, поэтому и давит на своих подчиненных, разрешая им при этом действовать любыми методами. Не сказать, чтобы Служба Безопасности Найби была как-то ограничена в средствах и возможностях, но раньше сразу пихать подозреваемого в мозголом они не спешили, сейчас же пришлось. Но только тяжело раненых и рядовых бойцов группы нападения, для офицеров и командиров сделали исключение. Машина для копания в мозгах может немного и подождать, в особенности в случае с гражданином. А то, что им в руки попал гражданин, никто уже не сомневался. Причем не простой, которых на улицах миллионы, а кто-то из высокопоставленных! Иначе, они уже давно получили прямой доступ к его нейросети, правда особо они и не старались — до вызова специалиста из Нейросети еще не дошло, да и никто не собирался посвящать сторонних людей в подробности дела, поэтому обходились своими силами и тем, что было под рукой. А на Найби под рукой в огромном количестве был очень редкий ресурс Содружества — псионики. Причем не простые, а самая элита из элит — менталисты.

Вообще, в Семи Звездах псиоников много, даже очень много, но вот незадача — найти среди них хорошего менталиста все равно, что отыскать крупинку золота на песчаной планете, столь редок данный дар Сущего. Да и если найдешь, то не факт, что песчинка окажется драгоценной! Вполне возможно, что попался очередной эмпат, максимум способностей которого — чувствовать настроение собеседника и в лучшем случае отличать ложь от правды. Эмпатия — первое звоночек того, что из одаренного может получиться менталист, но не всем суждено развиться до уровня, когда можно будет свободно копаться в мозгах окружающих людей. Не зря же одиннадцатый отдел заинтересовался Артемом, сильным менталистом, несвязанным никаким договорами и контрактами, что было несколько странно и необычно, ведь именно такие «специалисты» были основным ресурсом распространения влияния Семи Звезд. Все остальные психоактивные это так, лишь общий фон, дороже способных менталистов продавались лишь оракулы и предсказатели, но это птицы настолько редкие и большинством жителей Содружества воспринимаемые как сказка и полный вымысел. Но факт остается фактом, не только среди сальдари рождались прорицатели прошлого и будущего, но и среди людей время от времени появлялись пророки, причем большинство этих самых птиц как раз вышло из под крыла Семи Звезд.

Но и Арту в этом противостоянии «умов» пришлось совсем нелегко — много ума не надо, чтобы вскипятить вторгшемуся в его разум менталиста, главное быть сильнее. А вот покопаться, а потом и полностью подчинить его своей воле — это уже сложнее. Тут сила Таланта не решает ничего, главное — опыт. И опыта у менталиста СБ было явно больше — все же не первое столетие в деле. Арт это прекрасно знал и не спешил контратаковать, позволяя следователю без труда забраться ему в голову и завязнуть там, начав просматривать воспоминания одного из паразитов, что бесчисленными стайками кружились над его сознанием. Сам Арт этого конечно не видел — для него его разум был единым целым, а вот для той же Герцогини, которая перед отлетом Артема на Найби пыталась покопаться у него в голове, все представлялось именно так. Но тут может быть все чисто субъективно и меняться от менталиста к менталисту. И пока Скап смотрел эпизоды из жизни какого-то дикаря, даже отдаленно не похожего на человека, Арт сжимал свой Талант еще сильнее, заманивая дознавателя в ловушку.