Иногда ты строишь долгосрочные планы, рассчитанные на сотни лет вперед, приступаешь к их реализации и начинаешь прикладывать значительные усилия для выполнения промежуточных этапов. Казалось бы, осталось лишь следовать намеченному фарватеру и немного подождать, после чего корона герцогства сама упадет тебе в руки…

Что может пойти не так?

Но тут появляется неучтенный фактор в виде всплывшего из ниоткуда потомка последнего Патриарха и все идет прахом! Однако, сколько таких неучтенных факторов появлялось на пути к званию правителя Найби за последние столетия? Сотни? Тысячи? Миллионы? Проблемы будут всегда, и нет такого понятия как «идеальное» время для свержения старого правителя. И даже имея туз в рукаве в виде законного наследника, никто не гарантирует, что все пройдет идеально и Серхио добровольно откажется от власти. За последние столетия сковырнуть старика пытались многие, и где они сейчас? Серхио все так же на своем месте подле трона Патриарха, а его противников больше никто и никогда не видел…

Серхио Цаниян вот имя главной угрозы!

К черту мальчишку, что сейчас сидит на троне Найби! Он не решает ничего! Сам «наследник» Первого Герцога об этом конечно не знает и думает что он самый настоящий Патриарх! Ну или практически Патриарх! На самом же деле герцогством уже давно правит его правая рука и первый советник Серхио. Он уже настолько давно у власти, что некоторые уже начали называть его Патриархом! Страшно представить, но старик был Правой рукой Патриарха задолго до ее рождения! И то был настоящий Патриарх, а не вот эта вот размазня…

И именно этого теневого «Патриарха» им и нужно будет свергнуть. Осталось только понять, как это сделать в сложившейся обстановке, когда главный козырь ее колоды просто и незатейливо исчез. Козырь, на который она поставила все, что у нее было! Да плюс еще и заняла чуть-чуть сверху!

Смешно… Если бы ей кто-нибудь когда-нибудь сказал, что однажды она откажется от своего продуманного до мелочей плана, разработанного еще в далекой молодости, из-за всего одной встречи с ублюдком, она бы рассмеялась наглецу в лицо. Сейчас же все иначе — она поддалась импульсивному порыву и начала действовать раньше времени. Думала, что смогла заполучить в свои руки живое знамя борьбы с незаконным правителем. Ей надоело ждать, и она сорвалась. И где теперь то знамя? В лучшем случае Арт’ёма распылило по всей звездной системе вместе с охранявшим его подразделением. В худшем он все еще болтается в пустоте в виде промороженного куска мяса. Или кусков, ведь его тело так и не нашли.

Был еще один вариант, про который она и думать не хотела, — ублюдок попал в руки нападавших. Так себе конечно идея, зная Арта, можно было уверено сказать, что он будет драться до последнего и живым не сдастся. Но бывает всякое, и исключать такой вариант просто нельзя. Она не единственная, кто плетет интриги и строит козни, ее противник так же не дремлет и готов на все, лишь бы на Найби все осталось по-старому.

— Госпожа? — новый начальник службы безопасности появился подле нее совсем незаметно. Мийя настолько глубоко ушла в свои размышления, что даже не обратила внимания на долгие расшаркивания мужчины, который таким способом пытался привлечь внимание своей начальницы.

— Чего тебе? — предательство предыдущего главы СБ еще не было забыто, и Герцогиня теперь относилась с некоторым подозрением ко всем работникам ее охраны. И это было правильно — ведь кто, как ни телохранители и охранники находятся всегда подле нее? Одни невидимки чего стоят, а они между прочим не отступают от нее ни на шаг и сопровождают абсолютно везде! А в редкие моменты беспамятства, вызванного приемом некоторых специфических препаратов, они еще и охраняют свою госпожу. Тут только одна мысль о предательстве настолько приближенных к ее телу пугает!

«А всех ли шпионов мы выловили?» — таким вопросом Мийя теперь задается постоянно. Спрашивает про себя и всматривается в лица своего ближнего круга. Вдруг кто-то из них очередной предатель, работающий на ее врага? Произошедшее на яхте оставило в ее сознании глубокий след и теперь ей всюду видятся шпионы да наемные убийцы, подосланные Серхио. Конечно, чистки помогли выявить несколько сотен предателей, работающих на самые разные организации, но кто даст гарантии, что сами следователи не являются засланными агентами? В это сложное время нельзя доверять вообще никому! А с другой стороны, когда в ее жизни было легкое время?

— Вас это должно заинтересовать! Смотрите!

На развернувшемся в воздухе галоэкране началась трансляция записи, сделанной судя по всему на одном из приемов Патриарха. Больше никто в Содружестве не мог позволить себе столько вычурной и избыточно-извращенной роскоши в оформлении банкетного зала. Она могла бы даже угадать, кто именно устроил прием, но ей было лень всматриваться в неизменную планировку зала, которая в отличие от внешнего убранства не менялась от приема к приему.

— Так? И что это такое? Очередное собрание, на которое меня не удосужились позвать?

— Вас приглашали, но вы отказались из-за траура по своему внезапно почившему родственнику. Именно такая причина отказа была вами озвучена при написании официального ответа. Но не это самое интересное, секунду вашего внимания и все начнется!

Что именно начнется герцогиня уже увидела сама — целых две звезды тюленей, что незваными явились на прием, да еще и притащили закованного в кандалы пленника с мешком на голове.

— Это уже интересно! — она конечно же видела всякое за свою долгую жизнь, но чтобы вот так появляться на мероприятии у Патриарха… Такое произошло точно впервые.

Еще интереснее стало, когда с пленника сняли мешок, уж кого-кого, а бастарда она точно не ожидала увидеть! Тем более мертвого бастарда, который в устроенной бойне никак не мог выжить! И смерть которого она «оплакивала» все последние дни. По правде сказать, на мальчишку ей было глубоко плевать, а вот крушение выстроенного на скорую руку плана по получению титула Патриарха Найби — это уже значительный удар по самолюбию! Особенно в свете того, что пришлось потянуть за ниточки и стребовать пару сотен старых долгов и даже попросить об услугах! Все эти связи и одолжения нарабатывались столетиями и должны были помочь ей стать владычицей герцогства, а она потратила их на мальчишку!

И за это она себя корила, еще бы пару столетий и тиара сама бы упала ей на голову! Но нет! Захотелось все побыстрее и еще лучше прямо сейчас! И чтобы жар загребала не она! Все рухнуло так же быстро, как и началось. Впрочем, пока еще ничего не потеряно, осталось только спасти мальчишку и можно продолжать!

За раздумьями о том, как можно все вновь переиграть, Мийя пропустила разговор Артема с Патриархом, но застала самое интересное — начало эвакуации целой планеты.

— Включи заново!

— Да, госпожа!

— А я смотрю ты не так и прост? Да, Арт’ём? — пересматривая раз за разом диалог она пыталась понять, что же связывает ублюдка с Патриархом? Какие-то совместные дела в далеком прошлом? Или же что-то еще? Ничего из этого исключать было просто нельзя!

Этот Патриарх Скарара та еще темная лошадка, о прошлом которой неизвестно вообще ничего! Появился четыре сотни лет назад из ниоткуда и сразу же стал Патриархом Центрального Мира! Тогда конечно же не обошлось без переворота и смерти предыдущего Патриарха. За тридцать лет он прошел путь, на которые все остальные и, несомненно, более достойные личности тратят столетия и даже тысячелетия! Да что там тысячелетия, некоторые знатные семьи всю свою историю существования борются за трон, но все равно угасают и исчезают так и не получив ни одного Патриарха из своих. А тут все и сразу, да не где-нибудь на окраинах, а на одном из самых старых Центральных Миров! Это тебе не переворот на Найби устроить…