А дальше была долгая процедура принесения вассальных клятв, закончившаяся только через сутки, да праздник восшествия на трон нового Патриарха.

Все свои дела на планете, да и во всем герцогстве, Герцогиня наконец-то закончила. Теперь ее ждало не менее одиозное дело — Звездному Содружеству никогда не стать по-настоящему великим государством, пока существует само понятие «Патриарх» и «Центральный Мир», и это она собиралась в скором времени исправить, не зря же готовилась все эти восемь долгих лет? Вся власть над Содружеством, сосредоточенная только в ее руках, что может быть лучше? Уж она-то знает, как сделать Звездное Содружество по-настоящему великим!

Мийя Кампо Четырнадцатая вошла во вкус, и только на Звездном Содружестве останавливаться не собиралась, ведь рядом так много империй и федераций людей которым необходима ее правящая рука, осталось только до них долететь…

— Демон! Демон! — крики, полные отчаяния и страха разбудили командующего под самое утро. Точнее, сначала был громкий хлопок, и кричать начали как раз после него.

— Демоны? Так далеко от границы? — Арахниэль еще не успел понять, что же произошло за пределами его палатки, но уже был готов к самому худшему из сценариев — очередному прорыву демонов, случившемуся прямо на территории лагеря Восьмой Армии Сияющих Водопадов Глубоких Пещер. — Какого черта? Маги!? Где маги? Куда они смотрят? Кто сегодня дежурит? Почему не сработала защита от порталов?

Подхватив свой меч, командующий выскочил из палатки, прорубив одну из стенок, представляющую из себя тонкий лист древесины. Где-то вдалеке, в самой дальней части лагеря, где размешалось совсем сиволапое ополчение, силой набранное по самым глухим и отдаленным поселениям, разгоралась битва. Туда же спешили и все остальные воины, чьи палатки и лежаки плотным кольцом прикрывали места стоянок магов, офицеров и командующего армии.

На месте прорыва командующий оказался одним из первых, ему, как сильному магу, преодолеть прыжками расстояние в пару ли не составило труда, всем остальным из его свиты пришлось бежать на своих двоих, догоняя командира.

Прыжок, муть спрессованного воздуха и вот он уже среди толпы, окружившей место схватки. Тут, буквально на расстоянии в пару десятков шагов, кипит схватка, вот только ничего невидно из-за спин ополченцев, набранных с поселений у поверхности и поэтому наголову превосходящих в росте любого истинного жителя глубин.

— Расступись! — от его крика ближайшие солдаты буквально испарились, без всякой магии перенеслись на почтительное от командующего расстояние.

Арахниэль неспеша прошел по образовавшемуся коридору до того, кого сервы приняли за демона. Крестьяне, никогда до этого не покидавшие королевство, да что там королевство — свои села, не смогли распознать в демоне человека, самого обыкновенного человека, которых миллионы по ту сторону гор. И по своей глупости напали на него, результат нападения Арахниэль видел перед собой — кучка отрубленных рук и кучка воющих сервов, зажимающих кровоточащие культи.

— Кто ты!? — вопрос был задан на языке людей, который Арахниэль немного знал. Ответь, не демон ли ты?

Человек вопроса не понял, видимо не знал языка, такое часто бывает — у этого народа что не племя, так свой язык, ни капли не похожий на тот, на котором говорят их соседи.

— Тьфу! Грязное животное! — Арахниэль был вне себя от злости и плюнул в человека, всего один человек, а такой переполох! — Как вы вообще могли принять это ничтожество за демона? Разберитесь с ним! Человекам не место на нашей земле!

Последние слова предназначались магам, наконец-то догнавшим своего господина.

Но уйти Арахниэль просто не успел — человек плюнул в ответ, попав точно ему в затылок.

— Тьфу ты! — А после человек заговорил, да на его родном языке! Да как заговорил! Лучшие мудрецы, обитающие в самых глубоких поселениях его королевства, и то даже близко не могли приблизиться к произношению никчемного человека. — Еще один неопределенный мир, да как так-то!? И чего мне только так не везет? Нет бы, космолеты и покорение галактики! Но нет! Демоны, маги и чертовы демоны! Будто мне их в прошлой жизни было мало?

Арахниэль и половины из его слов не понял, но был очень и очень удивлен, однако, удивлялся он совсем недолго — головы он лишился в тот же момент, когда человек прекратил ругаться в пустоту и поудобнее перехватив рукояти обоих мечей, ринулся на него.

Впрочем, человек очень сильно заблуждался, ведь до его прибытия на этот богами забытый мирок демонов здесь не было. Да, демонами называют одну из разумных раз, живущих на противоположной стороне планеты, но настоящий демон тут всего один. Так же один он и на весь соседний сектор, и это не проблема человека — пусть местные разбираются!

— Не, не, не! Никаких демонов! — все еще ругался человек, сам того не подозревая, что главный демон здесь он. Искорка из разрушенного куба уже укоренилась в его энергетической системе и дала первые всходы, начав разрастаться по всем энергетическим каналом, чему способствовало долгое пребывание последнего в Междумирье.

Арт даже еще не подозревал, с чем ему предстоит сразиться, на фоне осколка Истинного все остальные паразиты, которых он поглотил, не более чем букашки…

К утру Восьмая Армия Сияющих Водопадов Глубоких пещер перестала существовать. Симбиоз Истинного и человека смог обойти ограничение на поглощение душ, наложенное Сущим, и за одну ночь выпил больше ста двадцати тысяч ни в чем неповинных разумных.

И это было лишь начало…

Конец