— И сразу же хотелось бы узнать, возможны ли дополнительные, — небольшая заминка, после чего она чуть изменив голос, продолжила. — Просьбы?

— Всё зависит от уровня моих возможностей и насколько это будет обременительно, — спустя пару секунд размышлений кивнул мастер. — Позвольте угадаю? Желаете сделать Дереку базовые протезы? С подвижными суставами и чтобы была чувствительность, не обещаю, но будет крепкое дерево и металл. Дерек сможет…

— Нет! — Мари даже не дала договорить мастеру, а потому как заиграли её желваки любому стало бы очевидно, что её переполняет буря чувств. Тем не менее, голос у девушки оставался спокойный: — Дерек встанет на «свои» ноги. Как достичь подобного, это уже наша с Дэниелом забота. Вас же я хотела попросить отвести Дерека в храм.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать мотивы спутницы. Особенности и умения Дерека будут ежедневно съедать опыт, даже если парень ими не пользуется, а это означает новый расход опыта. Новые затраты.

Вот только у большинства местных нет такого полезного помощника, как Ирис. А значит, им необходимо направляться в храмы, где существует возможность внести изменения в свой статус. Да и проверить статистику после прохождения эволюции, Дереку точно лишним не станет.

— Насколько понимаю, подобное нужно провернуть тайно и как можно быстрее? — и не дожидаясь ответа, он перевёл взгляд на Натана после чего с едва заметной улыбкой спросил. — Сможешь организовать?

Парень от сосредоточенного на нём внимания на миг растерялся. Затем выпрямился и без малейшего сомнения выпалил:

— Всё сделаю, сегодня же ночью! И совершенно бесплатно!

Мальчишка явно пытался покрасоваться перед Мари, но вышло не особо уместно, учитывая, что в разговоре поднимались вопросы жизни и смерти. Чтобы развеять неловкую паузу, я решил вмешаться, напомнив и о своих потребностях:

— Сегодня не получится. Сегодня ночью ты должен вывести нас с Мари за городскую стену.

Возможно, мы могли покинуть город и сами. Через всё те же туннели, что вели к подземелью карни-сопротивления. Думаю, Мари могла найти дорогу для нас. Наверное.

Вот только «наверное» не гарантирует стопроцентную вероятность, да даже до девяносто не дотягивает. Значит лучше оставить подобный вариант для безвыходной ситуации, в которой надеюсь мы никогда не окажемся. Поэтому, я нисколько не жалел, что мы перестраховались и наняли «профессионала».

И пусть Натан совершенно не тянул на «профессионала», но покровительство дядюшки в любом случае позволяло парню провернуть то, что мы, разыскиваемые по всему городу, сделать не могли. Во всяком случае без титанических усилий.

Двигаясь проулками, серыми в волчий час, я чётко видел путь, всё благодаря ночному зрению проскура. Мы перемещались беззвучно, словно тени и как минимум в моём случае, должное следовало отдать мастеру Маркусу. Он выполнил мой старый заказ, изготовив из бархатных век лягушки-переростка отличные сапоги.

Сапоги тихого шага.

Материал:

Веко жабота 3 эволюции (обработка мастером 3 эволюции);

Тихий шаг (пассивное умение) — уменьшает громкость шагов.

Вес: 0,3 кг

Я обещал, что буду топтать эту тварь? И вот, я держу своё слово!

И должен признать, удовольствие я получал не только моральное, но и физическое. Сапоги оказались словно вторая кожа, более того мягкие и дышащие, каждый шаг ощущался словно я шагал по облакам. Впрочем, комфорт не нанёс ущерба прочности.

Маркус во время демонстрации, сказав что в случае неудачи компенсирует мне расходы, предложил повредить сапоги. Используя несколько предложенных ножей, я около минуты полосовал новый элемент своей экипировки и не смог добиться даже царапины.

А наличие «тихого шага» стало отдельным и очень приятным бонусом, намекающим что материалы высоких эволюций включают в себя скрытые свойства. Или всё завязано на мастерство ремесленника? Ответа я не знал, но это не мешало мне радоваться приобретению.

Видя получившийся результат, я не пожалел и отдал Маркусу то, что мне причиталось с разрывателей, а также их матки. Ведь из этих материалов он сможет создать для меня просто великолепную броню. Более того, я даже нож из лягушачьего клыка оставил для более полноценной обработки, вдруг он меня тоже порадует новым свойством?

И пусть такое решение уменьшило мою долю добычи на треть, а с учётом оплаты работы и затрат на ремонт брони, после недавнего похода, так и вовсе ополовинило, но я ничуть не жалел. Да и Маркус остался более чем доволен, а я начал понимать за какую такую работу в наше отсутствие он получил новый уровень.

Короткий жест Натана и мы замерли у очередного угла здания, уже не первый раз за сегодняшнюю ночь. Стражники патрулировали ночной город по расписанию и чтобы разминуться с ними нам требовалось перемещаться с улицы на улицу в крайне небольшие временные окошки, между патрулями.

Однако, на этот раз задержка длилась дольше, чем обычно. Более того, со стороны улицы слышались приглушённые голоса и лязг металла.

— Что происходит? — шёпотом уточнил у Натана, который шёл впереди и сейчас выглядывал из-за угла.

— Стража лютует, — только и бросил парень, сосредоточенно продолжая наблюдение.

Город всего за месяц изменился. Пусть я и видел его до этого лишь в течение одного дня, но тогда точно не имелось комендантского часа. Стражи теперь ходили группами человек по пять. И судя по слухам, они не знали жалости.

Пару мгновений спустя, я увидел их подтверждение.

Когда звуки удара и стоны стали громче, я не выдержав на корточках подкрался к углу и выглянул. Трое закованных в металл бойцов метелили сухонькую фигуру, то ли старика, то ли подростка. Определить точнее оказалось сложно, так как бедолага пытался закрыться руками. Сцену сопровождал тихий звон монет, что рассыпались из выпавшего кошелька.

А я ведь помнил, как стража помогала местным донести сумки, подсказать путь или как мне, защититься от бандитов. Неужели всего один бой, который я спровоцировал привёл к подобным изменениям? Не верю! Для столь резкого изменения настроения нужно нечто большее. Либо время, чтобы бойцы распустились и обнаглели, почувствовав безнаказанность, либо приказ кого-то сверху.

В раздражении я сжал рукоять топора, притороченного к поясу. Таких игрушек у меня имелось две, висящих на поясе с каждой стороны. Я решил не откладывать в долгий ящик поиск подходящего для себя оружия ближнего боя. И пусть Маркус специализировался на броне, из-за чего мечей или копий у него не нашлось, но обнаружилось, среди когда-то оставленных ему в качестве компенсации за что-то вещей, два небольших боевых топора.

Я не стал отказываться, решив попробовать. Почему нет? Кроме того это были настолько простые топоры, что Ирис не удостоила их даже системными сообщениями. Но это даже хорошо, будет не жалко потерять или сломать, если я вдруг решу их немного доработать под себя. Мысли на этот счёт уже крутились у меня в голове.

— Прошу, не вмешивайтесь, — зашипел Натан заметив мою реакцию на избиение гражданского. — Вы ведь не хотите сражаться против всего городского гарнизона? — на этом он не остановился, и сразу продолжил убеждать. — К тому же после этого, я точно не смогу организовать выход из города в ближайшее время.

Сражаться с толпой врагов в городе? Уже пробовал. Не понравилось. Повторять я не собирался. К тому же парень прав, даже если каким-то образом я одержу победу, то всё равно покинуть город станет в разы сложнее.

Но и оставаться в стороне я не мог. Благо кроме топоров, коими я пока не научился пользоваться, у меня всегда с собой кристаллы опыта, что уже по привычке висят за спиной.

И никто не может мне помешать разогнать один из них и запустить в проулок на другом конце улицы. Банально создать шум, на который стража будет обязана среагировать.

Пару мгновений на осуществление задуманного и вот уже несколько карни обнажив оружие направились к источнику непонятного звука. Остальные же пнув бедолагу ещё пару раз для профилактики, просто плюнули на него и присоединились к товарищам в исследовании проулка.