Сначала всё ощущалось как, что-то прекрасное. Отца отправили на миссию в ближайший город, после какого-то неудачного дела. И он взял его с собой! Впервые! Отец всегда был занят делами клана и пусть любил сына, но никогда не уделял ему много времени. А тут решил не просто провести время с сыном, а сделать его полноценным членом делегации.

Это было здорово! Вместе путешествовать! Вместе охотиться! Просто общаться!

А затем город…

Валеан никогда не покидал своего клана, потому посещение города подарило ему море впечатлений. Все эти каменные дома. Толпы людей.

После, замок. Это и вовсе был взрыв мозга, который парень не мог осознать до конца. Затем. Непривычная одежда. Много внимания. Смех. Танцы.

Валеан был пьян и без вина!

А после, подарок отца, что превратил его из мальчишки в мужчину! Блаженство! Высшая эйфория! Всё в сумме превратило этот день в лучший в жизни молодого карни.

Пока в один миг всё не обратилось в кошмар.

Пламя. Взрывы. Крики…

Следом сообщение о смерти отца. И вот теперь он стоит на набережной, куда уже вытащили окоченевший труп его отца. Всего израненного. С практически оторванными руками. С пронзённой насквозь грудью.

— Пацан, тебе не стоит…

Один из бойцов свиты свободных карни хотел увести парня в сторону, но как бы Валеану не было плохо. Как бы его ни трясло. Какое бы безумие ни терзало душу… Он не мог отвернуться от лица отца.

— Это. Мой. Отец, — парень не узнал собственный голос. Глухой. Мрачный. И скинув с плеча руку, он шагнул вперёд. — Это сделали они? Те за кем мы приехали?

— Им помогли, — возражать Валеану никто не рискнул. — Мы не знаем кто. Вроде слуга… А вроде и алхимик. Он же стравил мастера Сириуса и владетеля Леонида. Ещё выясняется.

Валеан мало интересовался делами отца, да и не говорил он о них часто. Но он не был глуп или наивен. Он знал, что происходит в клане. Он знал и своего отца. Потому, лишних вопросов ему не требовалось. Теперь он знал свои цели.

Парень сел на одно колено возле тела и наклонился над отцом.

— Можешь не переживать. Я отомщу. Я закончу твоё дело. Клянусь, — и пусть это звучало пафосно, но он говорил искренне, вкладывая в каждый звук всего себя, всю свою боль и ненависть. В этот момент произнесённая клятва выжигалась в сердце парня.

Одинокая слеза упала на песок озера.

Сутки пути. Именно столько выдержали Мари и Дерек, используя монеты опыты, как стимуляторы, прежде чем природа всё же взяла своё и мои товарищи рухнули в сон. Практически мёртвый, так как они похоже отсыпались за всё время плена. И сладкий, ибо парочка не выпускала друг друга из объятий.

Хоть я устал ничуть не меньше, да и эволюция у меня лишь первая, тем не менее именно мне пришлось обустраивать лагерь: ставить палатки и размещать охранный периметр, а также ухаживать за звекерами и Муркой. Я завалился спать последний, практически на автопилоте.

Но даже так я проснулся раньше товарищей. Будить их не хотелось, да и самому подниматься тоже, потому я развалился в спальном мешке, уставившись в небо и просто наслаждаясь умиротворением.

— Даже немного жаль тебя огорчать, но отдохнуть ты сможешь только на том свете, — Ирис появилась ровно в тот момент, когда я почувствовал, что мне хорошо и обломала всю пастораль. — И лишь от тебя будет зависеть «тот свет» станет загробным или твоим родным. Хватит разлёживаться! Ты ещё не все дела закончил после штурма крепости властителя.

— «Бука ты Ирис. И не лечишься, » — я только и мог грустно вздохнуть.

Однако, моя помощница как всегда права. Осталась ещё пара моментов на которые в общей кутерьме у меня не нашлось времени. И один из них я мог выполнить, даже не вставая с места. С этой мыслью полез в карман за письмом, что утащил из тайника мастера Сириуса. Правда, сначала наткнулся на перстень со сломанным камнем. Если я правильно помнил, то он хранит оружие: цепь.

Его я пока просто надел на палец, а уже следом достал письмо. Помятое и даже чуть порванное от небрежного обращения, но это мне не помешало его открыть и прочитать.

'Приветствую, мастер Сириус.

Меня крайне радуют новости, что ты доносишь до меня, добрый друг. Твои успехи в «работе» с владетелем Леонидом можно считать эталоном того, как нужно проводить смену власти.

Очень надеюсь, что ты не станешь тянуть и в ближайшее время завершишь свой план по смене власти в Прайме. Стража полностью под твоим контролем и потому, ты можешь переходить к более активным действиям.

Также подтверждаю и дополняю ранее собранные данные: нынешний лидер расы людей до сих пор находится в столице карни. Карни, что удерживают его не планируют его перевозить или менять местоположения. Так же как и сам человек не планирует ничего предпринимать.

Насколько мне известно, он за годы жизни в своём текущем положении в столице, на полном обеспечении карни, размяк и теперь является не больше чем их ручным питомцем, исполняющим волю хозяев.

Можешь планировать свои действия исходя из этого.

В свою очередь заверяю, что наши договорённости остаются в силе. Как только ты передашь моей расе управление над Праймом, то войдёшь в моё ближайшее окружение с личным благословением лидера расы. Тогда твоя мечта осуществится и ты сможешь претендовать на звание лидера расы среди людей в ближайшем турнире.

С нетерпением жду момента для заключения полноценного союзнического договора между нашими расами!

Первый советник Лидера расы альвов в Последнем Мире

Корус Благочестивый'

— Вот ведь старый прохиндей! — Ирис не скрывала восхищения. Более того в её мыслеречи я услышал доселе неизвестные мне нотки уважения: — Полез в лидеры расы! Ничего себе амбиции у старика! А ведь раньше он твоего деда именно за место при дворе карни чуть на эшафот не пустил! Он тогда многих людей подставил!

Дела дней минувших меня интересовали мало. Куда важнее то, что я встал на след лидера расы людей. А это, если верить письму деда один из этапов возвращения в родной мир. Более того, я узнал, хоть и немного, о других лидерах расы и их противостоянии. И признаюсь, если за «благословение» расплачиваются городами, то меня это начинает напрягать.

— «Ирис, а тебя не волнует, что лидер расы людей в плену у карни?» — я решил уточнить ещё один терзающий меня момент. — «Разве это не проблема для всего человечества?»

После таких новостей разлёживаться дальше стало невозможно, потому я поднялся. И чтобы просто так не расхаживать по лагерю, принялся готовить завтрак из запасённых Натаном продуктов.

— И да, и нет, — Ирис замялась. — Лидер расы людей в плену у карни ещё со времён твоего деда. Не знаю тот же это человек или уже сменился. Но раньше, это был представитель Великих кланов. С одной стороны, это позволяло «клановцам» держать контроль над людьми, как в этом, так и в твоём родном мире. С другой Великие кланы довольно грозная сила даже в рамках столицы карни, потому с ними считаются и человеческий лидер расы очень уважаемый гость, а не раб. Ну или можно назвать его почётным заложником. Так как с третьей стороны, лидер расы людей живущий в столичной локации карни — залог того, что они могут контролировать людей, а значит их не будут притеснять на землях карни, во всяком случае открыто.

— «То есть довольно сложный политический баланс…» — сделал я для себя вывод.

— В котором ни для тебя, ни для твоего деда не нашлось места, — Ирис тяжело вздохнула. — Именно поэтому Эдриан в своё время получал благословение у другого лидера расы. И не спрашивай у кого! Тебе подобное ещё рано знать. В ту клоаку лучше не лезть.

Спорить с Ирис я не стал. Но вот по «месту» мнение я имел радикально противоположное — я хотел встретиться с лидером расы людей. Не за благословением. В этом вопросе я доверял Ирис и её суждениям. Но я хотел посмотреть в глаза «лидеру» который настолько слаб, что добровольно остаётся заложником. И тем самым делает весь свой народ не больше чем скотом! Да, живущим фривольно, но скотом. Я хочу понять, стоит ли оно того?