Мыш однажды был сбит водителем минивэна. Он встал, догнал его, и вернул должок. Собака Фуу очень, очень крепкая. Я сомневался, что ему нужно медицинское вмешательство для восстановления, хотя я также был уверен что это увеличило его скорость. Но я не мог быть полностью уверен, что ранение не было серьёзнее, чем казалось.

Другими словами, дурацкая собака надула Молли и меня разом.

"Ты играл?" сказал я. "Что бы посильнее задеть за живое Молли?"

Его хвост гордо вильнул взад-вперед.

"Чёрт", сказал я пораженно. "Может мне стоило назвать тебя Дензел"

Он показал клыки в собачьей ухмылке.

"Раньше ночью", сказал я, "когда я пытался придумать как найти Томаса, ты меня прервал. Я об этом раньше не подумал, но ты помог ему отследить меня, когда Мадригал Рейт выставил меня на аукцион eBay"

Его хвост завилял сильнее.

"Можешь найти Томаса?"

"Ву-уф", сказал он и его передние лапы подпрыгнули на несколько дюймов от пола.

Я медленно кивнул, размышляя. Потом я сказал: "У меня для тебя другое задание. Может быть более важное. Ты в игре?"

Он встряхнул гривой и пошел к двери. Там он остановился и посмотрел через плечо на меня.

"Ладно", сказал я ему подходя к двери. "Слушай. Дела сопряжены с некоторым риском." 

Я взглянул на бессознательное тело Люччио. Гнет координации поисков Моргана, кто знает сколько времени, до того как он показался, совместно с болью от ее травм и успокаивающим эффектом обезболивающих, что я ей дал, не позволили ей вмешаться. Ни когда выстрелил пистолет, ни когда мы разговаривали, или вытаскивали Моргана по лестнице к Сильвер Роллсу.

Я убедился, что она укрыта одеялом. В тот же момент с верхушки одной из книжных полок спрыгнул Мистер и улегся на ее ногах, замурчав.

Я почесал ему за ушами и сказал, "Составь ей компанию."

Он одарил меня загадочным взглядом, как бы выражая согласие или наоборот отказываясь. Мистер был котом, а коты считали обязательством вселенной дать им приют, хлеб насущный, и развлечения. Я думаю, Мистер считал ниже своего достоинства, планировать что-то на будущее.

Я взял ручку, бумагу и написал.

Анастасия,

У меня нет времени, и к нам идут гости. Я иду куда-нибудь, где смогу обдумать новые варианты. Ты поймешь.

Мне жаль, но я не могу взять тебя с собой. В твоем состоянии, ты не сможешь помочь. Я знаю, тебе это не понравится, но мы оба знаем, что я прав.

Чувствуй себя как дома. Надеюсь, скоро поговорим.

Гарри.

Я запечатал письмо и оставил его на кофейном столике, где она увидит его когда проснется. Потом я наклонился, поцеловал ее волосы, и оставил ее, спящую в безопасности, в моем доме.

Я припарковал Роллс на стоянке рядом с пристанью. Если бы мы поспешили, мы могли бы успеть перед часом колдовства, лучшим временем, чтобы совершить призыв. При условии, что попытка сделать это с ранами, усталостью и полным отсутствием подготовительной работы для того чтобы компенсировать драгоценное время, вероятно, будет более чем достаточно отвлекать от ритуала, но времени у меня не было, и как следствие, не было выбора.

"Позволь повторить," сказала Мерфи. "я чувствую, что это плохая идея."

"Заметно," сказал я. "Но ты это сделаешь?"

Она уставилась сквозь ветровое стекло на огромные просторы озера Мичиган, простую обширную черноту по соседству с огнями Чикаго. "Да," сказала она.

"Если есть что-нибудь, что ты можешь сделать," сказал я, "Я попрошу тебя сделать это. Клянусь."

"Я знаю," сказала она. "Меня просто достает то, что я не могу больше ничего сделать."

"Хорошо, если от этого ты почувствуешь себя лучше, ты тоже в опасности. Кто-нибудь может придти и попытаться использовать тебя против меня. И если весть о том, как много ты знаешь, попадет в Совет, они достанут тебя."

Она немного улыбнулась. "Да, спасибо, теперь я чувствую себя гораздо лучше, когда знаю что кто-то так или иначе меня убьет." Она передвинулась, более удобно поправляя кобуру с пистолетом. "Я знаю свои пределы. Это не одно и то же, что и симпатия к ним." Она посмотрела на меня. "Что ты собираешься делать с другими?"

"Я… лучше не скажу. Чем меньше ты знаешь, тем…"

"Безопаснее для меня?"

"Вообще то, нет," сказал я. "Чем меньше ты знаешь, тем безопаснее для меня. Не забывай, что мы имеем дело с людьми, которые могут вынуть информацию из твоей головы, хочешь ты этого или нет."

Мерфи сложила руки и съежилась. "Ненавижу чувствовать себя беспомощной."

"Да," сказал я. "я тоже. Как он, Молли?"

"Все еще спит," сообщила Молли с заднего сиденья. "Я не думаю что у него повысился жар." Она потянулась и коснулась лба Моргана внешне стороной руки.

Рука Моргана поднялась и резко хлопнула Молли по запястью, хотя он даже не изменил темп своего дыхания и больше ничем не шевелил. Христос. Это было чисто рефлекторное действие. Я покачал головой и сказал, "Давайте двигаться, люди."

Молли и я перетащили раненного Стража в инвалидное кресло. Он проснулся настолько, чтобы помочь, и опять провалился в сон, когда был усажен. Молли перекинула мой ритуальный сундучок через плечо и начала двигать Моргана через место для стоянки автомобилей к докам пристани для яхт. Я прихватил пару тяжелых нейлоновых сумок.

"И что там?" спросила Мерфи.

"Сувениры к вечеринке", сказал я.

"У вас там вечеринка?"

Я повернул голову на восток и посмотрел на озеро. Вы не увидите остров из Чикаго, даже в ясный день, но я знал что он там, чувствовал его угрюмое и угрожающее присутствие. "Да," сказал я тихо. Настоящая вечеринка. Практически все, кто хочет меня убить, будут там.

Мерфи покачал головой. "Все они собрались из-за одного человека."

"Из-за героя Совета," сказал я спокойно. "Из-за наиболее опасного Стража. Морган почти добрался до Красного Короля, вампира, которому около четырех тысяч лет, и который был окружен несколькими сильными отвратительными слугами. Если бы он быстро не скрылся, Морган бы убил его."

"Ты почти сказал о нем что-то хорошее," сказала Мерфи.

"Не хорошее," сказал я. "Но я могу признать, кто он есть на самом деле. Морган, вероятно, за эти годы спас больше жизней, чем ты можешь себе представить. И невинных он тоже убивал. Я в этом уверен. Он был палачем в течение двадцати, тридцати лет. Он и одержим и бестактен, и безжалостен и предвзят. Он ненавидит со святой страстью. Он большая, уродливая, порочная гончая собака."

Мерфи слабо улыбнулась. "Но он ваша гончая собака."

"Он наша гончая," эхом откликнулся я. "При необходимости, он отдал бы свою жизнь."

Мерфи наблюдала за Молли, спускающей Моргана вниз к докам. "Боже. Должно быть ужасно так полностью игнорировать жизнь. Чью-либо, твою, не важно чью. Знать, что ты вот так с готовностью отдашь все человеческое. Это разрушает его."

"Так долго, что осталось может быть уже не так много," сказал я. "Думаю, ты права, что убийца действовал в отчаянии. Ситуация слишком запутанная и сложная, чтобы соответствовать какому-либо плану. Это просто… большое скопище разносортных кур бегущих домой в курятник."

"Может быть из-за этого ситуацию будет проще разрешить."

"Первая Мировая Война была таким делом", сказал я. "Но потом она стала таким видом неприятностей, в котором хочется ткнуть в кого-то пальцем и сказать "Вот парень, который это сделал" С этой точки зрения Вторая Мировая Война была проще".