Молли встряхнула головой. "Так… он или она позовут Черный Совет на помощь?"

Я покачал головой. "Я думаю, что это происходит потому что, убийца совершил ошибку и раскрылся перед ЛаФортиером. Он был вынужден убрать ЛаФортиера, но учитывая охрану в Эдинбурге, высока вероятность того, что что-то могло пойти не так и пошло. Я думаю, что если Черный Совет выяснит, что у их наемника совсем плохо пойдут дела, они просто убьют его сами, чтобы обрезать все нити, ведущие к ним. " Я уставился на сверкающий массив Предела Демона. "Его единственный шанс затереть все следы, ведущие к нему. Он будет здесь, Молли. И он собирается победить. Ему нечего терять."

"Но ты собираешь всех вместе в замкнутом пространстве, Гарри," сказала Молли. "Это будет огромной неразберихой."

"Скороваркой, падаван," сказал я, кивая. "Преступник уже достаточно отчаялся, чтобы действовать поспешно и совершать ошибки. Особенно ошибки в поспешном принятии мер и в попытке обвинить Белую Коллегию в смерти ЛаФортиера."

Молли задумчиво уставилась на воду. "И ты засовываешь его в ограниченное пространство вместе с двумя могущественными группами, которые хотят его убить. Его худшим кошмаром должен быть близкий альянс между Белой Коллегией и чародеями из-за того, что он сделал. И он просто не в силах будет сражаться с той могущественностью, что есть у них."

Я улыбнулся ей. "Да. Хреново быть беспомощным," сказал я. "Особенно чародеям, которые обычно такими не бывают. Ну или по крайней мере мы обычно способны убедить себя, что мы не беспомощны."

"Ты думаешь, он сломается," сказала она.

"Я думаю он будет там. Думаю обстановка будет накалена достаточно, и где-нибудь что-нибудь лопнет. Думаю, он попытается сделать что-нибудь глупое. Может быть упреждающее заклинание, что-нибудь, чтобы уничтожить кого-нибудь, прежде чем они узнают, что драка началась."

"Подлая атака," сказала Молли. "Которая не будет подлой, если ты знаешь, где он и что он делает. Интеллектус!"

Я потер висок пальцем. "Превосходная мысль, Кузнечик."

Вдали грохотнул гром.

Я вздохнул. "Томас может плавать в плохую погоду, но я не знаю как благоразумно делать это. Такая погода может резко ухудшиться. Нам нужно направиться в док и рискнуть."

Я был навигатором. Тьфу, послушайте, "навигатором." Лодка имела рулевое колесо и рычаг скорости. Ей было управлять так же сложно, как и перегруженным автомобилем. Конечно, просто не значило легко, но все же. Процесс направления лодки и поддержания ее движения недостаточно сложен, чтобы называться навигацией.

Я провел Плавунца по безопасному пути сквозь рифы и пришвартовал его в доке на этот раз гораздо более гладко. Уилл ожидал у перил и уже был готов. Он спрыгнул в док и Джорджия бросила ему швартовый.

"Не наступайте на землю, до тех пор пока мне не представиться шанса сделать это первым!" крикнул я им. "Я хочу, ээ, своего рода представить вас."

Билли бросил на меня косой взгляд. "Хм. Ладно, Гарри."

Я спустился с мостика и уже собирался спрыгнуть в док, когда высокая, стройная фигура в черной мантии, черной накидке и черном капюшоне появилась из-под завесы прямо на самом краю дока. Он поднял старый, покрытый рунами посох, пробормотал слово, и затем сокрушительно ударил им в деревянную обшивку.

В точке удара возник сверкающий диск голубого света. У меня едва хватило времени, чтобы коснуться своей воли, скрестить руки в запястьях на уровне груди и обрушить энергию в оба моих браслета-щита и в укрепляющуюся ментальную защиту.

Пятно глубокого синего, фиолетового и одновременно темно-зеленого цвета, похожее на клубы дыма, сжимающимся кольцом возникло вокруг Молли, Уилла и Джорджии, и все трое просто потеряли сознание, бесчувственной грудой растянувшись на пристани и палубе лодки. У меня в глазах потемнело и на мгновение я почувствовал себя невыносимо уставшим, но я в панике накачал в мой щит больше энергии, и мгновение прошло.

Облаченная в мантию фигура стояла, на несколько секунд уставившись на меня. Затем раздался глубокий голос. "Опусти посох, Дрезден." Вокруг его посоха собрался водоворот успокаивающих цветов, и он направил его на меня словно пистолет. "Все кончено."

Дождь шел не переставая. Я рискнул взглянуть на остальных. Они все лежали неподвижно, но дышали. Голова, плечи руки Молли вывалились за борт лодки. Ее мокрые, окрашенные в темно-синий цвет волосы казались гораздо темнее. При каждом покачивании лодки ее руки касались воды. Она могла свалиться в воду.

Я повернулся к одетой в мантию фигуре и взглянул на него. Большие колышущиеся мантии и плащи всегда выглядят драматично, особенно если стоишь лицом к ветру, но под спокойным, проливным дождем они промокают. Одежда прилипла к телу, выглядя достаточно плачевно.

Дождь также сделал плащ темнее, чем он был. Приглядевшись, я увидел оттенки цвета в одежде, которая обычно не была черной. Она была фиолетовой настолько, что казалась черной.

"Чародей Рашид?" спросил я.

Посох Привратника не дрогнул, когда он повернулся ко мне лицом. Он поднял руку и откинул капюшон. Лицо его было вытянуто, с резкими чертами, а так же выветренное как старая кожа. Он носил бороду с вкраплениями серебра, а его короткие серебряные волосы были как жесткая щетка. Один его глаз был темным. На месте другого было два старых серебряных шрама протянувшихся от волос до челюсти. Такая травма должна было повредить его настоящий глаз. Он был заменен чем то, вроде шарикоподшипника из нержавеющей стали. "Действительно" сказал он спокойно.

"Я должен был догадаться раньше. Не так много чародеев выше меня ростом"

"Убери свой посох, чародей Дрезден. Пока кто-нибудь еще не пострадал."

"Я не могу этого сделать," сказал я.

"А я не могу тебе позволить открыто бросить вызов на битву Белому Совету"

"Нет?" Спросил я с вытянувшейся челюстью. "Почему нет?"

Его глубокий, звонкий голос звучал обеспокоенно. "Твое время еще не настало."

Мои брови взлетели вверх. "Еще не…?"

Он покачал головой. "Участки во времени. Это не то время, или место. То, что ты собираешься делать будет стоит жизней — и среди них твоя собственная. Я не хочу тебе вреда, юный чародей. Но если ты не сдашься, пусть будет так."

Я прищурился. "А если я этого не сделаю, умрет невиновный человек. Я не хочу сражаться с вами. Но я не собираюсь стоять и смотреть, как Черный Совет убивает Моргана и отплясывать позади сцены, когда они будут это делать снова в будущем."

Он немного склонил голову. "Черный Совет?"

"Назовите их как хотите," сказал я. "Люди, на которых работает предатель. Тот, кто продолжает сеять беспокойства среди сил. Кто продолжает изменять положение вещей."

Трудно было сказать по его лицу о чем он думает. "Каких вещей?"

""Странности, которые мы видели. Загадочные фигуры, выдавшие агентам ФБР волчьи пояса. Красная Коллегия, вступившая в сражение с поддержкой Иных. Королевы Фэйри, ставшие идеалистичными и попытавшиеся нарушить природный порядок Дворов Фэйри. Унсийли, оставшиеся непричастными, после того как они допустили сильнейшую атаку вампиров, прошедших по их территории. Атака на Арктис Тор. Я могу привести еще с полдюжины других событий вместе с этими, и это только те, в которые я сам был вовлечен." Я широко махнул рукой в сторону Чикаго. "Мир становится более странным и пугающим, а мы так заняты тем, что сражаемся друг с другом, что даже не видим этого. Кто-то стоит за этим."

Он долго смотрел на меня в молчании. Затем он сказал, "Да."