Обратитесь к фольклору, который еще не разрекламирован Диснеем. Начните с Братьев Гримм. Их творчество не расскажет вам о перевертышах, но предоставит отличный пример, насколько темными бывают персонажи.

Перевертыши были самыми темными из них. Реальные истории можно услышать от людей Навайо, Юты и других юго-западных племен. Они не говорят о них часто, так как подлинные и внушающие совершенно рациональный страх истории делают существ сильнее. Племена изредка могут поведать историю о них посторонним, потому что посторонние не имеют никаких знаний, чтобы защитить себя — и потому, что ты никогда не знаешь наверняка, что посторонний, которому ты рассказываешь страшные сказки, сам может оказаться перевертышем, поддавшейся жуткой иронии. Но я ведал чародейским бизнесом уже некоторое время, и знал людей, знающих эти истории. Они доверили мне горстки историй, среди бела дня, нервно озираясь, так как по их словам боялись, что перебирание темных воспоминаний может привлечь внимание перевертыша.

Потому что иногда такое случалось.

Перевертыши настолько плохая штука, что даже среди людей, кто знает какую опасность они несут, кто знает лучше чем никто другой как защитить себя от них, не найдется ни одного, кто захочет поговорит о них.

Но в некотором смысле это работало мне на пользу. Прогулка вниз по темной аллее в центре ночного Чикаго мимо того места, где я буквально был разорван на части не была жуткой настолько, чтобы не заметить присутствие перевертыша. Если обстоятельства приобретали жуть и ужасы самых страшных сказок, которых я знал, я был в настоящей передряге.

Как это и бывает, ночь становилась…

Маленькая фигура в легком пиджаке Кубс шагнула из-за угла в конце аллеи. Возвращенный к жизни уличный фонарь осветил светлые волосы и сержант Кэррин Мерфи произнесла, "Вечер, Дрезден."

… сложной.

"Мерф," ответил я механически. Мерфи была сержантом Чикагского полицейского отдела специальных расследований. Когда происходило что-то сверхъестественное, и были вовлечены копы, Мерфи часто обращалась ко мне за помощью. Городские власти не желали слышать о таких "придуманных" вещах как перевертыши или вампиры. Они хотели просто поскорей избавиться от проблемы — но Мерф и остальные офицеры ОСР старались сделать все, чтобы такого больше не повторилось.

"Я попросила парня прикрыть глаза и не конфисковать кое-чью машину,"сказала Мерфи. "Ты теперь должен ему ящик пива из бара Мак'Энелли. Он позвонил мне и сказал что твоя машина брошена."

"Ох, блин" выдохнул я.

Мерфи подошла ко мне, едва я оказался на тротуаре. Ростом она была чуть больше чем 5 футов, со светлыми волосами, длиной чуть плеч, и голубыми глазами. Она была скорее симпатичной, чем красивой и выглядела как чья-то любимая тетя. Что представлялось возможным. Она была из довольно большой ирландской католической семьи.

"Потом я услышала о перебоях электроэнергии," сказала она, "и о несчастье которое случилось в той же квартире живут твои друзья оборотни. Я слышала о девушке, которая пытается выкарабкаться и о парне который не смог этого сделать."

"Да," сказал я. Это могло выйти немного мрачней.

"Кто это?", спросила Мерфи.

"Кирби," сказал я.

"Господи," выдохнула Мерфи, "Что случилось?"

"Кое-кто быстрый и сердитый преследовал меня. Оборотни вмешались. Дела пошли неважно."

Мерфи кивнула и остановилась, и смутно осознал, что мы стоим рядом с ее Сатурном — то чем она заменила свою предыдущую взорванную тачку- беспечно припаркованным рядом с гидрантом. Она обошла машину и открыла багажник. "Я тут заглянула в твою машину." Она вытащила аптечку и мешок со льдом из багажника и подняла их вверх. "Нашла их на пассажирском сидении. Подумала, что они тебе они еще понадобятся."

Адские колокола. За всем этим нападением и тем что за этим последовало я забыл истинную причину по которой я выбрался из дома. Я взял протянутую мне аптечку. "Да. Блин-тарарам, да, Мерф. Спасибо."

"Подбросить?" спросила она.

Я планировал нанять такси, но в конце концов, было бы гораздо лучше не тратить деньги без необходимости. Может быть чародейство и сексуально, но платят за это не так как таким перспективным профессионалам как правоохранительным органам. "Конечно," сказал я.

"Какое совпадение. Мне как раз нужно получить ответы на пару вопросов." Она отперла дверь ключом, придерживая дверь открытой для меня со слегка галантным жестом, который я видел миллион раз. Она видимо думала что этим ущемит мое достоинство.

Она была права.

Передряга становилась все более запутаннее и я не хотел впутывать Мерфи в это. Господи, оборотни были способны защищать свою территорию в течение долгого времени, но стоило мне втянуть их в это дело, и половина из них вышла из строя. И мерфи тоже бы потонула в том дерьме в котором я плавал.

С другой стороны, я доверял Мерфи. Я доверял ее мнению, ее способности определять предел своих возможностей. Она видела копов, пытавшихся выйти за пределы их весовой категории и порванных на кусочки, и знала лучше что не стоит и пытаться сделать этого. И если она начнет бросать препятствия на моем пути — а она могла бы, большинство такого с чем бы я не смог справиться- моя жизнь стала бы намного труднее. Несмотря на то что она больше не возглавляла ОСР, она все еще имела там влияние, и замолви она слово, лейтенант Столлингс мог бы сильно помешать моему расследованию.

Так что я думаю, вы могли бы сказать, что Мерфи угрожала задержать меня, если я не поговорю с ней и вы были бы правы. И вы могли бы сказать, что Мерфи предложила поставить свою жизнь под угрозу, чтобы помочь мне и вы были бы правы. И вы могли бы сказать, что Мерфи сделала мне одолжение с аптечкой, полагая что обяжет меня поговорить с ней и взять ее в дело, и вы были бы правы.

Вы также могли бы сказать, что я топчусь на месте, в то время как время имеет решающее, и вы также будете правы.

В конце концов, Мерфи хороший человек.

Я сел в машину.

"Итак, поговорим прямо," сказала Мерфи, когда мы подъезжали к моей квартире. "Ты скрываешь беглеца от ваших копов, и ты думаешь, что его подставили, чтобы развязать гражданскую войну внутри Белого Совета. И какой-то индейский ужастик преследует тебя и пытается убить. И ты не уверен что эти события взаимосвязаны."

"Скорее я не знаю как они связаны между собой. Пока еще."

Мерфи пожевала губами. "Есть кто-нибудь в Совете, кто мог установить связи с индейскими страшилками?"

"Трудно представить," тихо сказал я. "Индеец Джо." Слушающий Ветер был членом Совета Старейшин и своего рода индейским шаманом. Он был доктором, целителем, и специалистом в экзорцизме и исцеляющей магии. Он был приличным человеком и любил животных.

"Но кто-то предал Совет," спокойно произнесла Мерфи. "Так?"

"Да," сказал я. "Кто-то."

Мерфи кивнула, хмурясь на дорогу впереди нее. "Причина по которой предательство так ранит душу, в том," сказала она с заботливыми нотками в голосе, "что оно обычно приходит от того, от кого мы его никак не ждем."

Я ничего не ответил. Через минуту, ее машина, шурша колесами о гравий, остановилась возле моего дома.

Я взял аптечку, мешок со льдом, и мой посох и выбрался из машины.

"Позвони сразу же как только что-нибудь узнаешь," сказала она.

"Ок," пообещал я. "Не рискуй, если увидишь, что что-то надвигается."

Она встряхнула головой. "Они не твои дети, Гарри."

"Неважно. Все что ты можешь сделать, чтобы защитить их в больнице…"

"Расслабься," сказала она. "Твои оборотни будут не одни. Я буду присматривать за ними."